从奔向大海，到堑壕静坐

在马恩河的大战之后，德军暂时退却，协约国获得了喘息之机。但是德军退役之后战争并没有结束，因为双方都出现了问题——侧翼暴露。而如果哪一方部队能抢先包抄对方侧翼，谁就能取得战争的主动权。

此时德军的指挥官已经换成了法尔肯海因。他在得知英法联军的动向之后，敏锐地判断出霞飞是想通过包抄德军右翼，从而切断铁路补给线的目的。他针锋相对，命令调兵增援右翼，试图反过来包围联军的左翼。现在双方都清楚，时间就是生命，一场别样的“赛跑”，就此展开。

9月中下旬时，法军第六、第2集团军率先在瓦兹河与索姆河之间发动突击，初期有所突破，但是很快就被及时赶到的德国第6集团军击退。随后9月25日，法军新组建的第10集团军向阿拉斯和朗斯方向发动突击，试图威胁德军补给线，但是依旧无果。

随后是继续向西北前进。到了10月上旬时，激战大概沿着斯卡尔普河展开。德军攻占了河北边的杜埃和朗斯两片地区，并且和法军在阿拉斯地区反复拉锯。眼见此处依旧无法获得什么突破，10月4日，德军开始炮击法国北部重要城市里尔，并且向利斯河的西岸推进。而为了统一指挥口径，10月5日法国建立了由福煦统帅的北方集团军群，同时指挥英国远征军和法军，跟随德国向海边奔去。

而在此同时，对于比利时的重要港口布鲁塞尔的围攻已接近尾声。安特卫普也是一座重要的要塞城市，但是比利时人所修建的要塞在德军的重炮下的难以抵挡。10月10日，安特卫普城陷落，剩下的比利时军队退守制了比利时的西北角——伊瑟河一线地区展开最后的防御。

这场追逐战最终并没有分出胜负。大约在10月中旬时，双方已经追逐到了北海海边，战壕已经不能再延伸了。10月18日时，比利时方向的伊瑟河战役打响。德军从多线进攻，试图彻底歼灭比利时残存的抵抗力量。面对德军猛攻，比利时统帅部最终做出了痛苦的决定——打开水闸，水淹平原。

海水立马倒灌，淹没了低地，变成了一片又一片的沼泽。德军部队沿海南下的计划落空，此时攻陷伊瑟河防线的可能性已经大大降低。德军统帅部最终还是选择了将目标转向，寻找是否有突破口。他们把目光投向了比利时西南部的小镇伊普尔，试图从此突破防线从而夺取海峡港口。10月19日时，伊普尔战役爆发，标志着西线运动战已经终结。

此时的西线，从瑞士边境到北海海岸，成套的堑壕体系就在此铺开。在这一个月左右的机动作战中，协约国付出了将近10万余人的伤亡，而德军估计损失也在3万左右。在此之后，西线的战事主要围绕着堑壕攻防展开。但是在这场赛跑中，各国军队为了速度而争相使用铁路和汽车进行预备队的调动，或许这也是在昭示着，未来战争的方向。