第三章 客店遇风波

夜色沉沉，临溪镇的喧嚣一点点淡了下去。白日里沿街叫卖的摊贩陆续收摊，热闹的人声慢慢消散，只剩偶尔几声犬吠，从镇子远处传来。后院的虫鸣此起彼伏，月光透过枝叶，在地面投下斑驳晃动的影子。

沈清禾早早歇下，连日赶路，身体疲惫，可心绪却难以全然安定。半梦半醒之间，忽听得前院传来一阵喧哗，人声抬高，夹杂着争执，打破了客栈原有的静谧。她猛地睁开眼，睡意瞬间消散，安静侧耳细听。她想听听到底发生了什么。为何而吵起来，

不多时，隔壁房门轻轻响动，陈氏匆匆推门进来，神色带着几分紧张，压低声音道：“小姐，前院出事了。一伙过路的客商起了争执，动静闹得很大，掌柜劝了好几回都压不住。咱们房门记得闩好，夜里别随便出去。”

沈清禾轻轻点头，起身走到门边，伸手将木闩牢牢扣上。她指尖微凉，心里清楚，乱世行路，他乡客店，最容易生出意外。从前居于沈家深院，何曾听过这般嘈杂纷争，如今漂泊在外，才知晓江湖行路处处都要留心提防。

沈清禾。此时此刻在想，会不会牵连到他们二人。如果提到了，他们又该怎么回答。这一切的问题让沈清禾心绪。难以平复下来，他也只是一个16岁的小女孩，不知道怎么办却要被迫长大

喧哗持续了一阵，慢慢弱了下去，客栈又重新归于安静。可这份安静并没有维持多久，忽有急促脚步声由远及近，停在了她们这间客房门外。紧接着，有人重重叩门，力道不轻，木门板咚咚作响。

陈氏心头一紧，下意识挡在沈清禾身前，屏住呼吸，不敢应声。门外之人并未离开，又叩了两下，声音粗沉：“屋里有人吗？客栈走水前先清点人，开门查验。”

听见这话，陈氏脸色微变，转头看向沈清禾，眼神里满是迟疑。若是不开门，怕是会惹人生疑；贸然开门，又不知门外究竟是什么人，会不会暗藏祸事。沈清禾稍稍平复呼吸，轻轻抬手，示意陈氏稍安勿躁，自己缓步上前。

门缓缓拉开一条窄缝，门外站着两名身着短打的汉子，手里提着灯笼，昏黄灯光映亮二人面庞。二人目光扫过屋内，见只是一位老妇与年轻姑娘，行囊简朴，神色便缓和几分，简单问了两句来历，便转身去往隔壁房间继续查验。

房门重新合上，陈氏长长松了一口气，抬手擦了擦额角渗出的薄汗：“好险，若是来的是歹人，咱们两个弱女子，当真不知如何是好。没有被伤害到，如果被伤害到了，那他们二人真不知道该怎么办呢”

沈清禾望着紧闭的木门，久久没有说话。方才短短片刻，心跳急促，她才真切体会到，寄身旅途，所有安稳都只是暂时，风险常常毫无预兆便来到眼前。

沈清禾重新坐回桌前，翻阅她从老宅带回来的那本书。因为这里面有思念。她放不下。也不能放。陈氏看到今天的情形。不禁在心里打上了算盘。提醒小姐多加小心。

这一夜，两人都没能再安稳入眠。窗外月色缓缓偏移，直到天边泛起淡淡的鱼肚白，镇子慢慢苏醒，早起的店家开始清扫院落，新一日的晨光透进窗棂，紧绷了整夜的心，才稍稍松下来。

晨起，陈氏去楼下买了热粥与蒸饼，简单吃过早饭，便去柜台结账，准备继续北上。客栈掌柜提起昨夜的纷争，连连叹气，说那伙客商因货物银两起了口角，差点大打出手，闹到半夜才散去，所幸没有伤人，也没有殃及其他住客。

沈清禾静静听着，不多言语。她明白，这只是漫长北上途中一桩小小的插曲，往后路途遥远，类似的风波，或许还会遇见许多。

车夫早已在外备好马车，车轮重新碾过临溪镇青石板路。小镇慢慢向后退去，官道再度铺展在眼前。晨风迎面吹来，带着田野间草木的气息。沈清禾坐在车厢里，将昨夜客店风波默默记在心底。

她知道，自己不能再只做那个躲在深宅里，只知读书写字的沈家姑娘。行路之人，既要守书卷里的温良，也要学会察辨人心，懂得自保。

马车继续向北，前路悠长，未知的人与事，还在前方静静等候。接下来的到来。1