第三章 宫宴暗流，一语惊帝，初次博弈

时序流转，自那日蒙府庭院与扶苏论政一别，已是七日过去。

咸阳城依旧是那座威震天下的帝都，高墙连绵，宫阙凌云，大道之上秦吏巡行，黑衣如潮。大秦的秩序如同一张密不透风的铁网，笼罩着整个关中大地。

只是这张铁网之下，暗流从未停歇。

七日之间，蒙尘没有急着再度去找扶苏强辩道理。

经过上一次交锋他已然明白，硬碰硬只会激起扶苏心底儒道执念的逆反。重塑扶苏心性是水磨功夫，急不得。这七日他一边以蒙氏嫡子的身份重新熟悉大秦朝堂人脉、律法条文、各方势力底细，一边借着婚约的便利，时常与嬴阴曼相见，打探宫内动向，同时暗中留意赵高与李斯二人的蛛丝马迹。

嬴阴曼每一次前来蒙府，都会带来不少宫中秘闻。

这一日午后，暮春暖风穿廊而过，嬴阴曼一身浅紫织金宫裙，屏退左右侍女，独自走入蒙尘读书的雅院。

少女眉宇间藏着一丝难以掩饰的焦灼，一见到蒙尘便快步上前。

“蒙尘，宫中传出旨意，三日后，章台宫设大型宫宴。父皇宴请朝中三公九卿、勋贵世家，亦命兄长扶苏列席。”

蒙尘放下手中一卷秦律竹简，抬眸看向她：“只是寻常宫宴？”

“绝非寻常。”嬴阴曼轻轻摇头，声音压低，“近来又有山东儒生在咸阳坊间散布流言，非议郡县制度，怀念旧六国分封。父皇震怒，此番宫宴，本意便是敲打朝野，重申大秦国法不可动摇。宫中内侍私下传言，父皇有意在宴席之上，再一次试探兄长的立场。”

说到此处，她指尖微微攥紧，玉指泛白。

“兄长性子你我皆知，若是宴席之上又忍不住站出来为儒生进言，当众反驳父皇之策，这一次，后果恐怕远胜于往日。上一回章台殿直谏，父皇仅仅是怒斥。可若宫宴众目睽睽之下逆龙鳞，盛怒之下，父皇极有可能直接将兄长远斥北疆，彻底剥夺储君的朝内权柄。一旦兄长离开咸阳，远离中枢，赵高与那些心怀异心之人便有了可乘之机。”

这正是蒙尘心中最警惕的局面。

历史上，扶苏正是因为多次直谏触怒始皇帝，最终被派往上郡，去到蒙恬军中监军。表面是历练，实则是被逐出咸阳权力中心。离开了朝堂，失去了能够时时面见始皇的机会，待到始皇帝沙丘病重驾崩，一纸伪诏送来，远在北疆孤立无援的扶苏，只能含恨自刎。

一步错，满盘皆输。

这一场宫宴，便是第一个关键岔路口。

若是扶苏重蹈覆辙，当众强谏，之前蒙尘好不容易在扶苏心底埋下的那一丝自省种子，便毫无意义，大秦的悲剧将会顺着原有历史轨迹再度滑去。

蒙尘缓缓站起身，走到院中石栏之前，望向咸阳宫巍峨的方向。

他神魂之内，诸天任务的规则时刻警醒着他：大秦只是第一关，唯有完成全部历朝历代补憾任务，他才能够开启最终飞升，接出家人们脱离中转仙域。这一关一旦失败，前路尽数封死。

“我明白了。”蒙尘侧过头看向嬴阴曼，“这一场宫宴，我必须到场。”

嬴阴曼微微一怔：“可你的身份只是蒙毅之子，虽与我有婚约，若无诏令，本没有资格列席章台宫高层大宴。”

蒙尘唇角浮起一抹极淡的笑意：“此事不难。你的父皇素来爱才，咸阳人人皆知我蒙尘年少苦读，通晓律法政论。我只需要由蒙毅伯父向陛下上书，称我少年习律有成，愿赴宫宴观政，请陛下恩准。以始皇帝求才之心，大概率会应允。”

嬴阴曼眼神一亮，随即又生出担忧：“可就算你能够入席，你又能如何？父皇性情何等强势，朝堂之上，无人敢轻易打断陛下。兄长若是执意进谏，旁人几乎拦不住。”

“我不会强行拦住扶苏开口。”蒙尘冷静剖析，“越是强行阻拦，扶苏只会觉得我畏惧皇权、舍弃道义，反而会更加执意进言。我的办法，是引导，而非强压。”

“我要做两件事。第一，宴会之前，我再与长公子深谈一次，给他一套进退之策，告诉他何为审时度势的隐忍，何为等待时机。第二，倘若到了宴席之上，他依旧一时冲动想要直言，我便要借着论政的机会，另辟角度发言，转移话题，既不忤逆始皇，又能够给扶苏台阶，避开这一场祸事。”

“但仅仅避开灾祸还远远不够。长久的避让只会让始皇依旧觉得扶苏软弱，没有帝王魄力。我最终想要达成的，是借着这次宫宴，让陛下看见扶苏身上正在发生的改变，看见他并非只会一味崇儒求宽，也懂得权衡天下大势。只有这样，始皇心中那一层对扶苏‘仁懦不堪为君’的刻板印象，才能够一点点松动。”

嬴阴曼静静听完，心底的慌乱安定了许多。她望着眼前少年从容沉静的侧脸，纵使身形尚还带着十六岁少年的青涩，可那份俯瞰全局的眼界，完全不像一个生于大秦本土的勋贵子弟。

“我信你。”少女轻声道，“我也会寻机会私下劝说兄长几句。”

商议既定，事不宜迟。

第二日一早，蒙尘便前去拜见父亲蒙毅。

蒙毅身为上卿，日日伴在始皇身侧处理中枢要务，为人忠直审慎，深知朝堂步步危机。听完自家独子想要列席宫宴观政的请求之后，蒙毅起初并不赞同。

“尘儿，章台宫这一场宴，乃是风口浪尖。如今陛下正因儒生流言一事怒火未消，宴席之上气氛紧张，少年人贸然前去，若是言语失当，不仅祸及你自身，甚至会连累整个蒙氏一族。你又何必冒险踏入漩涡？”

面对父亲的劝阻，蒙尘没有急躁争辩，只是躬身一礼，缓缓开口。

“父亲，孩儿知晓风险。只是如今朝野最大隐患，在于陛下与长公子之间隔阂日深。蒙氏世代受大秦皇恩，蒙恬伯父手握北疆三十万大军，蒙家本就与长公子、皇室深度绑定。若是日后长公子与陛下彻底决裂，储位倾覆，蒙氏必不可独善其身。今日我主动前去，并非少年人想要博取名声，而是想要看一看这盘棋局，寻一个缓和的机会。”

一番话条理分明，格局宏大，完全超出一个十六岁少年的思虑。

蒙毅愣在原地，深深凝视自己的儿子。

近来他便察觉，自儿子前些日子一场昏厥醒来之后，整个人仿佛脱胎换骨，思虑深远，行事沉稳。起初只当是少年人读书顿悟，今日一番长谈，才惊觉自家孩儿眼界格局，已经远超过咸阳一众同龄勋贵子弟。

良久，蒙毅长叹一声。

“罢了。既然你心意已决，我便入宫向陛下奏请。只是你务必谨记，宴席之中谨言慎行，万不可逞一时口舌之快。”

“孩儿谨记父亲教诲。”

蒙毅随后入宫面圣，向始皇帝禀报此事。

出乎不少朝臣预料，嬴政听闻蒙毅嫡子蒙尘年少通晓律法，想要入宫观宴，思索片刻之后，竟是准了。

始皇帝一生，极度渴求人才。他见过太多庸碌的勋贵后代，听闻蒙家少年天资卓绝，倒是生出几分兴致，想要亲眼看一看，这个被咸阳城传得神乎其神的少年究竟有几分真才实学。

诏令很快传出：蒙尘，特许列席三日后章台宫大宴，位列勋贵子弟席。

消息传开，咸阳诸多世家子弟议论纷纷，有人羡慕蒙尘得到帝王青睐，也有人暗地等着看少年在宫宴之上出丑。

得到许可之后，蒙尘立刻动身前往东宫，再一次面见扶苏。

东宫之内，书卷堆叠，儒风浓厚。扶苏这些日子依旧在研读儒家典籍，身边不少东宫属官儒生，日日向他进言，劝谏始皇帝宽仁减法。

见到蒙尘到访，扶苏依旧温和有礼，笑着邀他坐下论道。

“蒙尘弟多日不曾前来，今日怎得有空入东宫？”

蒙尘没有绕弯子，开门见山：“长公子，三日之后章台宫大宴之事，想必你已经知晓。”

扶苏闻言，神色缓缓沉下，轻轻点头：“我已知晓。近日山东儒生流言四起，父皇心中大怒。朝中不少儒生门客劝我届时在宴席之上再度进谏，恳请父皇放缓对儒生的打压，宽待天下士子。”

说到这里，扶苏眼中又浮现出那一份熟悉的坚定，属于他刻入骨髓的儒者执念再度浮现。

“天下儒生何罪？不过是心怀圣贤之学。父皇以雷霆手段打压，长此以往，天下读书人寒心。于情于理，我身为储君，都应当在宴席之上仗义执言。纵使再度惹父皇动怒，我亦不能闭口旁观。”

来了。

蒙尘心中早有预料。

短短七日时间，东宫一众儒臣日日环绕扶苏耳边进言，不断加固他原本的理念。若是没有外力干预，宫宴之上扶苏必然再度当众直谏，重蹈覆辙。

这便是渡扶苏的第二重困难——他身边环绕着一大批固守旧儒理念的幕僚，时时刻刻在强化他原本迂腐的认知，等于无数人在不断拖回他。单凭蒙尘一人偶尔的点拨，很难对抗整个环境的浸染。

蒙尘没有直接驳斥扶苏，他先问道：“公子，你不妨先想一想。此番你若在满朝公卿面前直言劝谏陛下，会收获什么，又会失去什么？”

扶苏微微沉吟，答道：“若我进言，天下儒生、山东士子必会感念我的仁德，天下知储君心怀斯文。纵使父皇一时动怒，长远来看，也是为大秦留住读书人的人心。此乃大利。至于失去……最多便是父皇一时不快罢了。我身为人子、储君，受些许斥责，何足惧哉。”

在扶苏的判断里，代价仅仅只是自己挨一顿训斥。

可他看不见那背后连锁的灾难。

蒙尘缓缓摇头：“公子，你看错了代价。”

“陛下此刻正在气头上，宴席乃是公开场合，文武百官、老秦勋贵、法吏一派尽数在场。你当众逆言，在外人眼中，这不再是儿子对父皇的善意规劝。在外人看来，这是储君公开和帝王国策对立。”

“老秦功勋与法吏一派本就视儒生为祸乱之源，见你公开为儒生说话，他们只会更加认定，若你日后登基，便会推翻秦法、废弃郡县，他们一辈子追随陛下建立的功业将付诸流水。如此一来，朝堂之上最大的实权派系，便会彻底站到你的对立面。”

“其次，赵高之流必会抓住这个机会。他会在父皇身旁不断进言挑拨，告诉陛下，储君已经和山东儒生结成一派，借仁政之名收拢山东人心，帝王最怕的便是储君结党。一旦这份疑心种下，陛下极有可能直接将你遣往上郡监军。一旦离开咸阳，远离陛下，后续朝堂之中无论发生什么，你都鞭长莫及。”

“你想要救儒生，可若是你失去储位，甚至自身难保，到了那时，又还有谁能够庇护天下斯文？一时的仗义执言，换来的是全盘皆输。”

扶苏眉头紧紧锁起，指尖攥住案几边缘，内心剧烈挣扎。

他内心的道义告诉他不能沉默，可是蒙尘一条条摆出来的残酷现实，又像一盆冷水泼在他的身上。

“那依你之见，我便就此闭口，眼睁睁看着父皇打压士子？这绝非仁君所为。”扶苏低声问道，语气之中满是痛苦。

蒙尘等的就是这句问话。

他知道不能让扶苏放弃心中仁善，仁善是扶苏最珍贵的底色，他要剔除的只是迂腐，不是善良。

“仁君不是凡事硬碰。”蒙尘目光恳切，给出了一条折中之路，“仁君懂得等待时机。今日陛下盛怒，是狂风暴雨之时，此时进言，如同逆风而行，只会被狂风卷走。公子不如宴席之上暂不直言顶撞，先顺着陛下的大局，认可维稳天下的必要性。待到数月之后，流言风波平息，六国复辟隐患暂时压下，陛下怒火早已褪去，你再寻私下单独觐见的机会，慢慢和陛下讨论宽待士子、柔化律法之事。”

“隐忍，不是放弃仁心。隐忍，是为了让你的仁心有机会落地，能够真正做成事。一时意气发声，看似名扬天下，实则只会提前毁掉一切可能。”

扶苏沉默了许久，大殿之中只剩下烛火噼啪轻响。

他内心两股想法不断拉扯。一边是从小到大儒生教导他的道义，见不平便要直言；一边是蒙尘摆出来血淋淋的朝堂现实。

足足半柱香时间过去，扶苏长长吐出一口气。

“蒙尘弟，你的道理，我听懂了。”

“只是我不敢保证，宴席之上，若是听见朝中老臣高呼重刑杀儒，我能够全然忍住。我只能答应你，我会克制自己，不贸然当众激烈进谏。若我一时心绪难平，还望你届时能够提醒于我。”

这已经是巨大的进步。

扶苏没有完全接纳思路，但他愿意做出克制，愿意给自己一层约束。

蒙尘心中清楚，这一步已经来之不易，不能奢求一步到位。

“好。我记下公子此言。届时若情况危急，我自会设法周旋。”

离开东宫之后，三日时光转瞬即逝。

章台宫大宴之日终于到来。

咸阳宫灯火齐明，无数黑衣卫士林立两侧，殿内长长的案几依次排开。三公九卿、军功勋贵、蒙恬留在朝中的亲族、李斯、赵高全部列席。

始皇帝嬴政一身玄色帝袍，端坐大殿最上方，目光锐利如鹰，扫视下方一众臣子。

帝王年过五十，一统天下之后常年操劳国事，又痴迷方士求长生，眉眼间带着疲惫，可威压丝毫不减，仅仅只是静静坐着，整座大殿的空气都仿佛凝滞。

蒙尘按照位次，坐在勋贵子弟一列。抬眼望去，不远处上首位置，正是扶苏。

今日扶苏一身素色朝服，面色平静，可蒙尘能够看见他手指在案下微微收紧，内心依旧紧绷。

宴席起先还算平和，乐工奏乐，宫人上酒，君臣举杯。

酒过三巡，话题终究绕不开近日儒生流言一事。

廷尉一位老法吏端起酒樽，起身高声进言：“山东旧儒贼心不死，怀念分封，妄议郡县，依臣之见，应当再度严令彻查，但凡有私藏谤书、非议朝政之儒生，一律从严处置，以儆效尤！”

话音落下，不少法吏派官员纷纷附和，殿内一时间呼声阵阵。

这话一出，扶苏肩膀骤然一僵。

他眼底瞬间泛起怒意，上身微微前倾，手已经握住了案边，显然即将起身反驳。

来了！

这一刻，所有人的目光大多看向发言的廷尉，少有人留意扶苏细微的动作。唯有蒙尘一直紧盯扶苏。

若是扶苏此刻起身直言，之前所有的劝说便尽数付诸东流。

千钧一发之际，蒙尘没有等待扶苏完全站起，直接起身出列。

少年身形挺拔，对着上位始皇帝深深一拜。

“启禀陛下，晚辈蒙尘，斗胆愿就山东之策，献上浅见。”

突如其来的声音响彻大殿。

满殿喧嚣瞬间一静，所有人的目光齐刷刷落到这名十六岁少年身上。

嬴政垂眸看向下方少年，眼底带着几分意外，开口，声音浑厚威严：“蒙尘？朕听闻你年少习律，既有见解，但讲无妨。”

所有人都以为少年要么附和严打儒生，要么大胆替儒生求情。

可蒙尘开口，跳出了“杀儒”还是“护儒”这个二选一的死局。

“陛下，臣以为，如今山东流言四起，根源并非仅仅是儒生本身。六国覆灭不过三十余载，旧日六国贵族尚在，这些贵族暗中拿出钱财，资助部分偏激儒生散播言论，借儒生之口怀念分封，真正想要作乱复辟的是六国旧贵族。儒生当中，固然有乱政妄言之徒，可亦有埋头治学、无心政事之人。若是一味以严刑大肆株连，反而正中旧贵族下怀——他们恰恰想要让大秦大肆屠戮士子，激起天下读书人群起怨恨大秦。”

一番话条理清晰，跳出朝堂长久以来非黑即白的争论。

嬴政眉头微微一挑，原本淡漠的眼神多了几分兴致：“继续说。”

蒙尘继续从容道：“依晚辈浅见，当分而治之。第一步，由官吏暗中彻查背后出资煽动流言的六国旧贵族，擒贼先擒王，把真正图谋复辟之人拿下，掐断流言源头。第二步，对于那些主动造谣、非议国策的儒生，依法论罪，绝不姑息。第三步，对于其余只埋头治学、不曾妄议朝政的普通儒生，则不必牵连打压。甚至往后，我大秦可以设立官学，将天下有才学的儒生吸纳进入朝堂，以大秦法度约束，用其才，而不纵其妄。如此一来，既平息祸乱，又不失招揽天下士子之心。”

整座大殿鸦雀无声。

这个办法，既没有忤逆始皇帝维稳天下的底线，也没有一味喊着严苛杀戮，给出了一条刚柔并济的全新思路。

一旁准备起身劝谏的扶苏，此刻缓缓松开了攥紧的手掌，重新坐直身体。

一旁准备起身劝谏的扶苏，此刻缓缓松开了攥紧的手掌，重新坐直身体。

蒙尘这番话，恰好说出了他心底想要达成的结果，却用了一种完全不会激怒始皇的方式讲出。他方才一腔激动的情绪，被这一席话生生拉了回来。

他转头看向出列而立的蒙尘，心中百感交集。

上位的始皇帝沉默良久，锐利的目光深深打量着下方的少年。

嬴政一生见过无数臣子，要么一味逢迎自己，要么如扶苏一般站出来一味求仁宽政。今日这个蒙家少年，年纪轻轻，却能跳出两边立场，看见最深层的六国贵族隐患，刚柔并济。

“好。”

嬴政缓缓开口，声音回荡大殿。

“分而治之，擒贼擒王。你这少年，眼光倒是看得长远。朕记下你的谏言，后续会交于廷尉与丞相商议。”

仅仅一句夸赞，已经是莫大的荣宠。

一旁站在朝臣队列之中的李斯面色复杂，赵高藏在宽大袖袍之下的眼睛微微一眯，深深记下了蒙尘这个名字——这个少年，将来必成变数。

蒙尘躬身行礼，退回自己的席位。

一场即将爆发的父子朝堂冲突，就这样被悄然化解。

宴席继续进行，之后的时间，扶苏始终克制住了自己，没有再冲动起身进言。

宴席直至深夜方才散去。

离开章台宫的时候，扶苏特意停下脚步，等候蒙尘。

月色洒在宫道青石砖上，扶苏望着身旁少年，长长一叹：“蒙尘弟，今日若是没有你，恐怕我一时冲动，已经酿成大错。我不得不承认，你所说的隐忍待时，确有道理。只是这条路，我依旧还需要时间适应。”

蒙尘微微躬身：“公子不必急于一时，心性蜕变本就长路漫漫。今日，只是第一步。”

远处廊下，嬴阴曼静静立在阴影之中，看见二人安然无事，一颗悬了整晚的心终于落下，眼底漾开浅浅笑意。

只是蒙尘心中清楚，宫宴风波暂过，危机远远没有结束。

今日他在始皇面前展露才思，固然博得了一丝好感，可也彻底落入了赵高、李斯的视线之中，往后，来自朝堂暗处的算计与杀机只会越来越多。

而扶苏的心性重塑，仅仅只是刚刚开始。

往后还有北疆隐患、方士祸乱、始皇巡游、沙丘危机无数难关横亘在前。

他要一步一步走，先稳住大秦这一关，而后还有漫漫千秋万古的补憾长路，唯有全部通关，方能接回家人飞升超脱。

夜色笼罩巍峨咸阳宫，命运的齿轮，又往前转动了一格。