第四十二章 窑火归宁，铃落冤明

残破的旧窑屋内，火光摇曳，青年垂落手中未成型的陶铃，指腹布满捏陶、研磨草药留下的厚茧。他名叫陶砚，是含冤离世老窑匠唯一的弟子。

“师父一手练就绝世烧窑手艺，待人宽厚。那群人为抢占窑坊，故意捏造说辞，诬陷师父烧出残次品，把他驱逐出门。师父贫病交加，郁郁而终。我到处递状鸣冤，可他们在地方颇有势力，状纸尽数被压下，无处说理。”

苏清沅取出寻访老窑工记下的笔录，神色凝重：“当年构陷老窑匠、强夺窑坊的罪行，已经查证属实。作恶之人，我们会一一传讯审问。”

她语气恳切：“山椒辣藤药性刚烈，药粉弥散在窑坊之内，不只是仇人，年幼学徒、打杂杂役，一样会染上红疹、损伤身体。你想为师父讨公道，不该让无辜之人一同承受苦楚。”

凌昭按刀立在窑屋门口，火光映在他的铠甲之上：“交出山椒辣藤药粉、全部陶窑铃，还有解药。旧案交由国法裁断，莫要让仇恨再添新祸。”

陶砚望着案台上一排烧制完成的陶铃，这是他在后山日夜捏泥烧造，支撑自己活下去的执念。长久沉默之后，他重重长叹一声。

“我尽数交出。只求诸位，莫要辜负我师父一世清白。”

他掀开墙角木箱，里面盛放辛辣的山椒辣藤药粉，数十枚陶制窑铃，还有一小瓶清润的解药。

众人即刻分头行事。

苏清沅带着解药赶回古窑，为浑身红疹、心神恍惚的匠人施药调理。数日之后，中毒匠人身上红疹消退，精神恢复，也回忆起当年构陷老窑匠的种种旧事。

谢砚辞在窑坊厅堂设临时公堂，传唤当年带头夺窑、诬陷老窑匠的匠人。面对老窑工的证词，众人无从抵赖，坦白构陷驱逐、霸占窑坊的全部罪行。

凌昭调派差役，收缴销毁剩余药粉与陶铃，厘清窑坊产业归属，禁止仗势抢夺匠人手艺与家业。

案件审结，主犯按律惩处，罚没的财物用来为老窑匠立碑，记述他的烧窑技艺与蒙冤往事。陶砚主动交出毒物，未曾闹出人命，从轻处置，留在古窑，继承师父手艺，教习窑坊学徒烧陶技艺。

夕阳斜照，古窑窑火静静燃烧，袅袅青烟升入天际。四人站在窑场门前，望着遍地陶坯。

萧驰野望着跳动的窑火：“窑火本是淬炼器物，滋养生计，不该被怨怒化作伤人的利器。”

苏清沅摩挲一枚收缴来的陶窑铃：“窑铃本为祈愿窑火平安顺遂，一旦裹挟仇怨，便背离了最初的心意。”

凌昭望向窑坊：“往后手艺人的产业、技艺，官府当加以护持，严禁豪强仗势欺压匠人，掠夺他人谋生之本。”

谢砚辞轻轻颔首：“我会将此案写成奏疏，上奏陛下，完善民间手作作坊的律法规制。”

古窑一案尘埃落定，四人收拾案卷，返回京城。

刚回到镇抚司，一名信使匆匆赶来，递上来自北方边塞的急报。

北疆戍边营寨，戍卒接连夜里陷入幻梦，浑身发冷，梦魇缠身。出事营帐的案几上，摆放一枚铜铸的烽火令牌。传言边关战魂作祟，侵扰士卒。

下一案，北疆营寨铜烽火令牌谜案。1