第十四章 风声鹤唳，一点灯火

公正街那一场街头对峙，像一阵风，吹遍了佛山的大街小巷。

茶馆里、码头边、打铁铺的屋檐下，人人都在谈论那个打算开武馆的咏春女子。

有人佩服，说乱世之中，一个孤女不但敢和洋人硬碰，还想着授拳育人，是少见的胸襟；也有人冷眼旁观，私下议论，一个年轻姑娘，想在佛山开武馆谈何容易。佛山武馆林立，地盘、生源、乡绅打点，桩桩件件都是难处，更何况眼下还惹上了租界的洋人，生死未卜，谈立馆未免太早。

流言飘进振山国术社，飞燕听见了，只是一笑置之。

她没有把心思放在争辩上，反倒真的开始悄悄盘算开馆的细枝末节。

这天午后，雷大山带着赵虎过来，刚商量完码头布防的事，就听见飞燕跟周少强闲聊，说起租铺面的行情。

雷大山不由得惊奇：“陈姑娘，你是当真打算开一间武馆？我还以为那日街头所言，只是一时意气。”

飞燕把一张草草画着格局的纸摊在桌上，纸上勾着一间不大的铺面：临街一间厅堂做练功场，后院一小片空地可以立一两根木人桩，侧边隔出一间小屋做歇息之处。

“不是一时意气。”飞燕指尖点着纸上简陋的草图，“我想找一处不用太繁华，也不能太偏僻的铺面，不用大。

不收高额束脩，穷苦人家的孩子、商号里的伙计、想要学一点防身本事的女子，都能来。不搞拜师收徒那一套繁文缛节，不讲什么门派尊卑，只教实用的咏春。

我也不指望靠武馆发家，能勉强维持房租、木桩、灯油，就够了。”

雷大山在江湖闯荡几十年，见过无数开武馆的人：有的为扬名，有的为结交豪强，有的靠着收富家子弟的高额学费牟利，像飞燕这般想法的，少之又少。

“难处不少啊。”雷大山皱起眉头，“第一是铺面，佛山城里好一点的铺子租金不低；第二，本地有些老武馆，未必乐意看见一间新武馆分走人心，免不了闲言碎语，甚至暗中刁难；第三，官府那边要报备，要是有人暗中打点，给你安一个‘私设武场，聚众滋事’的由头，随时能找麻烦。

更别说洋人记恨你，万一铁擂台之后他们不肯罢休，专门盯着你的武馆找麻烦。”

这些现实，飞燕不是没有想过。

“难，还是要有人做。”她轻声说，“民国以来，很多武馆要么往花哨套路走，教人摆架势好看；要么一味教人争勇斗狠，到处打擂扬名。

我想让大家知道，练武首先是守己，不是胜人。能不打架最好，真遇到欺凌，有自保的能力，有不肯低头的心气。”

林振山在一旁静静听着，开口道：“铺面的事，我倒是有个门路。

城西，靠近河埠头，有一间老铺子，以前是个药材行，掌柜的去年过世，铺子一直空着。那一带苦力、船家、小商贩多，租金不贵，只是地方旧，墙皮剥落，地面坑洼，要修整一番。

铺子主人我认得，可以帮你去问问租约。不过有一桩，那一带鱼龙混杂，地痞青皮不少，往后武馆开起来，少不了要应付骚扰。”

飞燕眼里一亮：“旧一点不怕，可以修整。越是底层百姓聚居的地方，越该有一处能学防身本事的地方。”

几人正说着，一个在外探消息的弟子神色慌张跑了进来。

“师父，不好了！刚才码头那边传来消息，洋人把擂台改了！”

所有人神色一紧。

“原先说好的铁架擂台，他们加高了半丈，擂台四周钉上了一圈光滑的铁皮挡板，没有可以抓握的地方，擂台边缘没有台阶。

洋人说，防止有人中途跳下台避战。可那样一来，一旦被打下擂台，不是落在硬地上，就是有可能跌进旁边河道！而且挡板一围，外面围观的人看不见台中央发生什么，真要是擂台上出了什么‘意外’，外面谁也看不清真相。”

厅堂里瞬间一片死寂。

人人都品出了里面的歹毒用意。

加高、封挡板，名义上是防止逃擂，实际上是把擂台变成一个封闭的铁盒子。

没有旁观者的视线监督，洋人想下多重的手，有没有偷袭、有没有犯规，全凭他们一张嘴。租界巡捕守在码头，真出了事，证词、记录都由洋人掌控。

赵虎一拳砸在桌沿：“太欺人了！摆明了布死局！我们去找他们交涉！”

“交涉恐怕没用。”林振山脸色凝重，“他们一步步修改条件，就是料定我们不敢退缩。我们要是拒绝应战，他们立刻就挂出那块羞辱佛山的牌子；我们要是去，就踏进他们设计好的牢笼。”

飞燕拿起那张画着武馆草图的纸，慢慢折好收进怀里。

她心里那点对未来武馆的憧憬，没有被这道坏消息冲散，反倒更加清晰。

“他们想借一座铁擂台除掉我，可就算我不去，他们也会找别的由头羞辱佛山。

我还是要去。

但我记住了一件事：乱世里，一间小小的武馆，不仅仅是教拳的地方，也是一处不肯向强权低头的据点。

只要能活过这一关，城西那间老铺子，我一定要租下来。”

可危机不止来自洋人。

广州那伙仇家的眼线，已经混进了佛山。

当天傍晚，一个穿短打、挑着菜筐的汉子，在振山国术社附近来回绕了好几圈。他不买菜，不歇脚，一双眼睛死死盯住武馆的大门和后院的围墙，记下进出的每一个人。

他夜里登上一艘往广州去的小火轮，一封密信送了出去：

洋人修改擂台，围上铁皮，便于行事。陈飞燕似已察觉凶险，却仍决意赴约，且有心开设武馆，日后恐成祸患。码头货栈已备好枪支，届时趁混乱下手，可嫁祸洋人，亦可嫁祸地痞。

广州那座深宅里，长衫男人捏着信纸，阴恻恻一笑：

“开武馆？先问问有没有命走出洋商码头。”

同一时间，洋商码头。

汤姆森、汉斯、洛佩斯站在刚刚完工的铁擂台边，敲击着冰冷的铁皮挡板。

“很高，很滑。”汉斯握紧沙包一样的拳头，“那个女人擅长贴身，我们不让她舒服地黏上来。

如果能把她逼到擂台边缘，猛力一撞，从上面摔下去，一切就都结束了。就算摔进河里淹死，也只能算比武意外。领事已经打过招呼，巡捕会把所有不利于我们的证词压下去。”

汤姆森摸着还没完全消退的胸口淤青，眼神狠厉：

“上次我轻敌。这一回，没有点到为止。

不是比武，是清算。”

夜幕降临，佛山城里家家户户点灯。

振山国术社后院，木人桩咚咚作响。

飞燕练完拳，拿了一盏油灯，独自走到院子角落，摊开那张武馆草图。

油灯小小的火苗，在晚风里摇摇晃晃，随时会灭，却固执地亮着。

她想象着城西那间旧铺子：剥落的墙壁重新抹平，地上铺上一层厚沙土防止练拳摔伤，立起两根木人桩，门口挂一块简单的木牌，不用写什么震天动地的大字，只写四个字——守中武馆。

守中，守咏春守中用中的拳理，也守乱世里不偏不倚、不屈不折的本心。

她知道，很多人会觉得这个梦太遥远。

也许再过几天，铁擂台之上，她就再也没有机会看见那个铺面。

可一个人心里有了一点念想，就不一样了。

那不是贪生，不是畏惧擂台，而是有了一样值得活着去奔赴的东西。

以前她练武，是为了活下去，为了躲开追杀。

现在她知道，活着，是为了把一点东西留下来。

林振山远远看着那一点摇曳的灯火，看着灯下那个清瘦的身影，没有上前打扰。

他活了大半辈子，见过无数武人，有的争名，有的逐利，有的一腔怒火只懂厮杀。

很少有人，在生死悬于一线的时候，还能望着风雨之后的一盏灯火。

离铁擂台之约，只剩四天。

佛山河面上，往来船只比往日多了不少。有洋人的小火轮，有广州来的乌篷船，还有载着形迹可疑的挑夫、商贩的渡船。

风声越来越紧，空气里都浮动着一股肃杀。

没有人能预料洋商码头那天会发生什么。

但陈飞燕心里，已经悄悄立下誓约：

若能闯过这一关，便在城西开一间小小的守中武馆。

教寻常百姓一点防身之术，教乱世中人一点不屈之心。

哪怕铺子破旧，生源寥寥，哪怕日日都要面对地痞骚扰、洋人的记恨，也要把那一点灯火，在佛山点起来。

油灯的火苗跳了一跳，映亮了她眼底的光。

风雨将至，而一点微光，已经在黑暗里，静静燃着。1