第二章

珠江上的帆影摇摇晃晃，一路溯流，数日后，陈家雇的船终于驶入了广州的河道。

陈乾坤夫妇抱着襁褓里尚在熟睡的女婴，踏上了西关的码头。

陈家的宅院是一座气派的青砖石脚西关大屋，高墙黛瓦，趟栊门厚重，是陈乾坤早年在南洋挣下家业后，特意回乡置下的安居之所。

院里分前院、天井、后院，花木疏落。家里雇了两名阿妈打理洒扫杂务，还有一位姓梁的老师傅掌厨，另外配了一个少年帮灶。

踏进厅堂，红木桌椅擦得锃亮。女仆端上一壶温热的六安茶，夫妻俩连日在江上颠簸，风尘仆仆，一颗悬着的心总算落定。

陈乾坤长长吁出一口气，低头看向襁褓里小小的婴儿。

“孩子落了我们陈家，总要有个名字。”他看向妻子，目光温柔，“我们漂洋过海，从南洋回到故土，就像燕子渡海归巢。不如，就叫她飞燕？陈飞燕。”

妻子伸手轻轻拂过婴儿细软的胎发，眼底漾开笑意：

“飞燕，好名字。愿她往后，能自在矫健，不惧风雨。”

从此，这个从贫民陋巷抱来的女婴，便在西关大屋安稳住了下来。

陈家算是开风气之先的人家。等飞燕长到五岁，便请了一位落第的老秀才来家里做私熟先生，教她识字读书，明辨事理，没有拘着寻常大户人家女子只学针线女红的旧规矩。

日子一年年淌过去，西关的榕树落了又生，珠江潮起潮落，转眼飞燕长到了十三岁。

梁伯在陈家掌厨已有多年。所有人都只当他是个手艺极好、沉默寡言的老厨司，只隐约知道，这位老伯年轻时在佛山待过，会几下拳脚防身。梁伯自己却从来不肯张扬，更不提授徒一事——早年他在佛山跟着武师习得一套咏春拳，也曾见过江湖风波，惹过一点是非，离了故土，隐姓埋名来广州，只求烟火安稳，早有不再与人论武的念头。

白日里灶火蒸腾，油烟缭绕，没人会想到，每当夜深，万籁俱寂，他会独自走到少有人去的后院空地上，打一套拳，舒展筋骨，排遣一身沉郁。

这一夜，暑气闷人，飞燕在床上辗转许久，全无睡意。她悄悄溜出闺房，想往后院走一走，吹一吹晚风。

月亮斜斜挂在檐角，树影满地。

后院空地上，一道身影起落进退，抬手、摊掌、沉腰，动作不似把式场上花哨的把势，沉实、紧凑，一招一式自有章法。

是梁伯。

梁伯听见脚步声，收了拳势，回过头，有些意外：

“飞燕小姐，夜这么深了，怎么还不睡？”

飞燕睁着一双清亮的眼睛，又惊又喜：

“梁伯，原来您会功夫！您每一晚，都来这里打拳吗？”

老人抹了一把额角的薄汗，淡淡一笑：

“不过是早年学来活络筋骨的玩意，算不得什么功夫。”

少女骨子里那股不肯安分的倔劲一下子冒了出来，往前踏出两步，眼里满是热切：

“梁伯，我想跟您学拳，您能不能教教我？”

梁伯连连摇头：

“习武哪里是好玩的事。扎马步、练架子，日晒雨淋，苦得很。你是陈家的小姐，金枝玉叶，哪里吃得了这份苦？再说，女子学武，传出去，旁人也要闲话。”

“我不怕苦！”飞燕把脊背挺得笔直，“别人怎么说，我不怕。只求您收下我。”

梁伯望着少女亮晶晶、不肯退让的眼睛，沉吟片刻。

“也罢。你若当真有心，明日先问过你爹娘。他们点头应允，我们再说。此地人来人往，不便练拳，真要学，便到后院僻静处，每夜戌时过来。”

飞燕喜出望外，连连应下，轻手轻脚回了房，一夜都怀着期待，几乎不曾合眼。

第二天一早，她兴冲冲跑到厅堂，把想跟着梁伯学拳的心愿，告诉了陈乾坤夫妇。

夫妻俩对视一眼，都有些迟疑。

在这个年月，西关大户人家的闺阁小姐，舞拳踢腿终究是离经叛道的新鲜事。可陈乾坤走南闯北，见过世面，近年又听闻上海有精武会兴起，倡导国人习武，强健体魄，一扫羸弱之气。

广州城里，码头、郊野并不太平，流窜的散兵、拦路的歹人时有出没，乱世之中，一身本事，便是自保的依仗。

一番斟酌，陈乾坤点了头：

“世道不宁，强国先要强身。只要你肯下苦功，不半途而废，我们不拦你。只是切记，习武为护身，不是逞强，不可在外随意与人争斗。”

得到养父母应允，飞燕欢喜得几乎跳起来。

自那以后，每到戌时，后院那片空地，便有了少女练功的身影。

梁伯先教她站二字钳羊马，马步最磨人，一开始飞燕站片刻就腿抖欲倒，汗水顺着脸颊淌落，她咬着牙不肯喊停。

春去秋来，寒来暑往。

晨昏日月，都落在少女挥拳的影子里。

她天赋不差，更难得一股常人难及的韧劲，日日苦练，不曾懈怠。

时光匆匆，一晃二十年光阴流转。

大清早已落幕，山河改换，到了公元一千九百二十年。

当年襁褓里那个啼哭的女婴，已经长成了身姿挺拔、眉眼英气的姑娘。

一套咏春拳，在梁伯多年指点下，已然扎下了根基。

西关大屋依旧矗立，只是门外的广州城，正卷入一个更加动荡、风云翻涌的时代。

属于陈飞燕的江湖，快要来了。