出手水苍玉

接回了阿妈，茶楼里的烟火气彻底落了地。

大哥虽然右手受了伤动不了重利器，可人细心，坐在后厨里挑拣茶叶、指点小工劈柴烧水，把茶楼的杂事理得井井有条；阿妈则整天在后院忙活，缝补衣裳、晾晒干菜，隔三差五就给阿无炖上一大锅软烂入味的红烧猪蹄。

原本大家都以为阿无还是个需要人照顾的姑娘，可谁也没想到，这姑娘干起活来比茶楼里三个壮小工加起来还要利落！

阿无虽然平时总是面无表情、眼神空洞呆呆的，但在干活这件事上有着一种近乎本能的执念——在她看来，吃了阿妈的猪蹄，拿了大哥发的“工钱”，那就得把活干得踏踏实实。

每天清晨天还没亮，后厨的柴火还没劈，阿无就已经踩着新鞋出现在了后院。

她嫌小工用斧头劈柴慢得像龟爬，顺手把人往旁边一拉，自己走到那堆比腰还粗的上等硬木柴前。她连腰间带缺口的菜刀都没拔，直接抬起纤细白皙的手掌，顺着木材的纹理轻轻一掌劈下去！

“咔嚓！”

碗口粗的坚硬橡木应声裂成两半，切口平整得像用锯子锯过一样！不过半柱香的工夫，后厨半个月用量的柴火就被她一人收拾得码码整整，把烧火的大叔吓得目瞪口呆，直呼“神仙下凡”。

除了劈柴，茶楼卸货搬砖也是她的拿手好戏。

码头送来几百斤重的沉重砖茶和沉甸甸的瓷罐，几个运货的壮汉抬得脸色发紫、喘着粗气。阿无溜达过去，伸手抓起两个沉甸甸的茶箱，一手拎一个，跟提着两包生菜似的，脚步轻盈地就往二楼搬，连大气都不喘一口。

至于茶楼的治安，更是被她一个人包圆了。

老城南几个不长眼的地痞流氓见新开张的吴记茶楼生意红火，想来收保护费或者寻衅滋事，压根用不上唤恶狗。阿无啃着红薯走过去，那双漆黑的瞳孔里不见半点波澜，像抓小鸡仔一样掐着地痞领子，单手往大门外一扔，直接砸出三丈远，顺便平淡地吐出一句：“吵死了，滚远点。”

没过几天，老城南的混混们只要看到茶楼门口坐着那个穿宽大棉袍、眼神清冷发呆的姑娘，全得猫着腰绕道走。阿妈心疼她，总拉着她的手劝她休息，阿无却只是认真地摇摇头，眼珠子微微转了转：“阿妈，干活，才有猪蹄吃。”

除了这些，后院里的几条狗也到了该定下名号的时候。

吴老狗不识字，取不了那些酸腐秀才的高深名字。可如今吴记茶楼立了门户，这几条陪着他过生死的功臣，自然得有顺口又接地气的名号。

午后，后院阳光正好。

吴老狗蹲在犬舍前，手里的铜盆装满了刚切好的新鲜生牛肉。四条高大的恶狗和怀里的小袖狗围在他身边，尾巴扫得啪啪响。

吴老狗伸手摸了摸那条体型最庞大、通体毛发如烈火般猩红的血犬。这狗气血最足，咬合力惊人，黑松岭地宫外全靠它引路镇煞。

“你通身毛发红得像泼了血，以后就叫‘大红’！”吴老狗摸着它的狗头，“茶楼的大门，你站左边。”

红毛血犬似乎听懂了，低吼了一声，用硕大的狗头蹭了蹭吴老狗的手心。

接着，吴老狗看向旁边那条身形修长、速度极快、皮毛上带着暗青色斑纹的瘦狗。

“你皮上全是青斑，跑得快，咬得狠，以后叫‘青皮’！”吴老狗拍了拍它的脊背，“跟在大红身边，守右边。”

第三条狗是一条通体漆黑、只有四只爪子发白的大铁狗，性格沉稳，夜里最灵光。

“身上黑，四只爪子白，就像踩了雪。”吴老狗揉了揉它的爪子，“你就叫‘墨爪’。”

第四条则是条土黄色的老狗，耳朵耷拉着，却有着全超出普通犬类的灵敏听力。

“你耳朵尖，听得远，就叫‘尖耳’！”

至于怀里那只巴掌大、通体雪白却凶悍异常的袖里狗，吴老狗小心翼翼地把它托在手掌心里。小家伙哼唧了两声，在手心里打了个滚。

“至于你这个小家伙……‘三寸钉’这名字是阿无姐姐给取下的，叫着习惯，就一直叫三寸钉！”

大红、青皮、墨爪、尖耳，加上手心里的三寸钉！

四条猛犬一字排开，加上威风凛凛的三寸钉，五条恶狗各司其职。大红与青皮镇守茶楼正门，墨爪夜巡后院，尖耳趴在二楼听风吹草动，三寸钉藏在吴老狗的袖底防身。这等阵仗，别说是寻常小偷小摸，就算是黑市里顶尖的刺客来了，也得脱一层皮！

收拾完恶狗，吴老狗带着换了一身干净衣裳的阿无，顺着街巷向民国时期老长沙城南最热闹的水运枢纽——草场门码头走去。

今天，他们要去草场门码头找黑市巨擘“沈瞎子”，把从黑松岭带出来的另一半水苍玉连蝉变现。

草场门码头上搭满了连绵的木棚与靠岸的货船，空气里弥漫着焦油、桐油与死鱼的腥味，纤夫与帮工们的吆喝声响彻江面。

沈瞎子的黑漆乌篷船停靠在最偏僻的死水湾里。一见吴老狗和阿无登船，上次被阿无一掌砸碎手腕的疤脸壮汉吓得连退三步，连刀都不敢拔。

昏暗的船舱里，沈瞎子靠在软榻上，双手摸索着那块水苍玉连禅，脸色变了又变。

吴老狗不识字，看不懂契纸上的条条框框，但他脑子清醒得很。他把大哥昨夜凭记性写下的划界凭证推过去，手指扣着桌面：

“沈老掌柜，三千块现洋，外加草场门码头三个靠岸优先盘口。我看不懂复杂的契纸，我只要你当着码头十七个帮会头目的面，按红手印、立下规矩。”

沈瞎子苦笑了一声。他原本以为这小子不识字好糊弄，想在文书的细枝末节上耍滑头，可没料到吴老狗这么谨慎！小小年纪如此老辣沉得住气，真不愧被叫为吴“老”狗了。再看看身后那个低着头、眼神毫无情绪却仿佛随时准备拆船的阿无，沈瞎子只能长叹一口气。

“啪！”

浓重的红朱砂印子重重按在了凭证上。

“三千现洋，今晚抬进吴记茶楼！那三个盘口，从明天起，挂你吴老狗的灯笼！”沈瞎子摇了摇头，“吴掌柜，老夫在这草场门混了三十年，硬是没看透你这后生。”

交易达成，二人迈出乌篷船。

夕阳洒在草场门码头的湿滑石阶上，江风吹得衣角猎猎作响。

吴老狗摸了摸袖底安静伏着的三寸钉，听着身后码头上渐渐传开的“吴掌柜”呼声，心里一片沉稳从容。

阿无走在他身边，手里抓着一个刚从摊上买来的油炸烧饼，咔哧咬了一大口，歪着头看看吴老狗，干瘪地冒出一句：

“干完活了，回去让阿妈炖红烧肉。今天我劈了那么多柴，要吃二斤。”

吴老狗看着她那张沾着饼屑却无比真实的脸庞，温和地笑了起来：

“好，管够！”

夕阳将二人的影子拉得极长，吴老狗和阿无准备慢慢走回茶楼。