第十五章 沈相回击

朝堂之上，沈怀安眼底乌青，神色憔悴。

想到今早红桃那一出，他眼底的青黑便又深了几分。

清晨，沈怀安难得赖了床。

红桃蹑手蹑脚地叩门。

“老爷，醒了吗？”

“早朝要迟到了！”

红桃眯着眼睛往门缝里瞧，门没锁，红桃轻轻一碰就开了。

红桃一头栽进屋内。她低着头，半蹲着身子，正欲悄悄转身，脚下却踩住裙摆，扑通一下跪在地上。

沈怀安睁眼便看到红桃行此大礼，眼角一抽，

“过来！更衣。”

沈怀安尚在出神，萧承渊已端坐于金殿之上。

内侍扬声道：

“有事启奏，无事退朝……”

话音方落，周明远便自百官中出列。

他理了理衣袖，躬身道：

“臣有一言，欲提醒沈相。今日，已是三日之期的最后一日。”

沈怀安听见自己的名字，当即出列，淡淡一笑。

“有劳周大人挂怀。”

“只盼沈相今日能够拨云见日，还自身一个清白。”

沈怀安开怀大笑：

“本相本就清白，何须要还？”

周明远正欲开口，萧承渊已先一步道：

“朕若未记错，两日前丞相曾亲口承认军粮私调、驻军调动的调令，皆从丞相府所出……”

他语气平静，目光却落在沈怀安身上。

话音刚落，周明远立即接道：

“皇上所言甚是。沈相亲口所言，满朝文武皆可作证！”

他唇角微微勾起，笑意却未达眼底。

“沈相莫不是要说自己年老昏聩，连说过的话也记不得了？”

殿中顿时响起一阵低低的议论声。原本肃穆的朝堂之上，隐隐多了几分看戏的意味。

“微臣确实是老了……”

他顿了顿，抬眼望向萧承渊。

“臣斗胆请问皇上，至今可曾收到北境奏折？”

萧承渊扫了一眼案上的奏本。

“未曾。”

沈怀安转头看向周明远：

“既然周大人说北境缺兵少粮，甚至已经查到有人私吞军粮、私调驻军，为何北境至今没有一封奏折送到京城？”

周明远立即答道：

“北境八百里加急送至京城，快则一日半，慢则两日有余。若丞相从中阻挠，便是有奏折，也未必能够呈至御前。

沈怀安轻笑一声，抬手道：

“既如此，便先说说调粮的规矩。”

“调粮需四印一牌。除老夫的丞相印外，尚需哪三印？还请周大人赐教。”

周明远略一迟疑。

“户部印、转运印、仓印。”

沈怀安微微颔首，望向周明远。

“周大人既只盯着本相的印，为何不查其余三印？”

周明远眉头一皱。

“此乃常规流程。调粮之事，只要丞相府发出加急调令，便沈怀安轻轻一笑。

“周大人年纪尚轻，竟也糊涂了。”

“你——”

周明远脸色骤变。

萧承渊倚靠在龙椅左侧扶手上，抬手，轻笑一声：

“爱卿既然都老了，便莫要绕来绕去，免得越绕越糊涂。”

沈怀安一拱手，表情严肃：

“回皇上，紧急调拨北境军粮，除臣的丞相印外，尚需兵部火牌。”

“此乃先皇定下的规矩。”

他抬眼问道：

“敢问皇上，如今兵部火牌在何人手中？”

萧承渊没有回答，只朝殿侧看去。

兵部尚书韩径杰，韩大人立即出列，躬身道：

“回禀皇上，火牌此前由车驾司吴郎中签出……”

车驾司吴慎随即出列，躬身道：

“回皇上，火牌底簿记载，三月前火牌发往北境，由冯路冯大人领取。”

萧承渊看向冯路。

冯路躬身道：

“臣奉皇命，押送十万军粮前往北境。”

萧承渊坐直身子，摊开手掌。

“说了一圈，火牌呢？”

冯路立即答道：

“回皇上，臣已将火牌交还车驾司。”

沈怀安转向吴慎。

“吴郎中莫不是也年老了？此事也记不得了？”

吴慎垂着头，低声道：

“冯大人交还之后，火牌便锁入火牌库。火牌库双人双锁，钥匙由臣与韩大人各执一把，无诏不得开启。”

沈怀安追问：

“丞相调令，可开火牌库？”

吴慎迟疑片刻，答道：

“先皇在世时整顿兵部，原本只有加盖先皇玉玺的调令，方可开库。”

“只是五年前西北大旱……”

他的声音低了几分。

“皇上初登大宝，朝中人心未稳，批粮流程迟缓。沈相忧心灾民生乱，便请旨加急调粮。”

“皇上遂特批，丞相印与皇印皆可调取兵部火牌。”

沈怀安打断继续道：

“丞相印开火牌库，拿火牌，可不用记录在册？”

吴慎赶忙回答：

“不可，即便皇上亲自取牌，也须登记在册。”

“那册上可有登记，在冯大人调走十万军粮后，丞相印开过火牌库？”

“没有。”

殿中霎时一片死寂。

沈怀安转身，朝萧承渊拱手道：

“皇上，没有火牌，只有老臣的丞相印就可调北境三万军粮，老臣实在不明！”

萧承渊理了理龙袍，看向吴慎，

“吴爱卿。”

“你的火牌底簿，不会是造假了吧？”

吴慎脸色煞白，立即跪伏在地。

“皇上明鉴！”

“火牌底簿须由借调之人亲自签字，每日皆有专人看管。所用纸张乃官造暗纹纸，底簿至少两册，车驾司与兵部堂官各存一册。”

“取用底簿亦须登记，何日、何时、何人取用、作何用途，皆有记录！”

沈怀安缓缓转身，望向萧承渊。6