侯门庶女

正月二十五。

披帛和香囊赶出来了。

披帛六尺，水波纹底，两端各一只鸾鸟回头，金珠七粒梅花形排列，远看像两只鸾鸟踩着水波往中间游。孙娘子绣了三遍才过沈确的关——第二遍的金珠间距不均，被拆了重来。

香囊两个，云中月款。银灰缎面，月亮用银线打底叠白丝，云用浅蓝晕针，针脚细到要凑到跟前才看得出线痕。

沈确自己检查了两遍，在香囊口金线上补了两针，收得干净利落。

"春桃，包好，送去二姑娘院里。"

"姑娘不亲自去？"

"第一次交付让二姐姐在自己的地盘上看，她自在。她满意了自然会来说。"

当天下午，沈琼的丫鬟来了，不是传话，是跑着来的。

"四姑娘！二姑娘说——说好看！二姑娘戴上披帛在镜前站了半个时辰不肯摘！"

春桃捂着嘴笑。

"还有呢？"

"二姑娘让我来问，衣面镶绣的料子到了，能不能提前两天上绷？她及笄礼的裁衣师傅初五来量尺寸，想一并把镶绣的位置定下来。"

"初五？"沈确算了算，"行，初四把纹样和料子给孙娘子，初五一早交。"

她顿了顿。

"你回去跟二姑娘说，披帛和香囊先别往外戴。及笄礼之前，一件都别露。越是好东西，藏着才吊人胃口。"

丫鬟应声跑了。

正月二十八。

王氏那边终于动了。

不是卡货源，不是断银子——是派人来"借"孙娘子。

赵妈妈又来了，这次带着王氏院里管针线活的刘妈妈，两个人一前一后进院，脸上挂着笑。

"四姑娘，夫人说了，二姑娘的及笄礼是大事，府里的针线活儿多，刘妈妈那边人手不够，想跟四姑娘借孙娘子使两天。"

沈确绣针没停。

"借孙娘子？"

"就两天。帮刘妈妈赶几件及笄礼上用的桌帷、帘幔。夫人说了，这是为二姑娘的脸面——正堂布置得好看，宾客看着才体面。"

"刘妈妈手底下不是有六个绣娘吗？"

"六个不够使。桌帷要十二幅，帘幔要八条，还要赶在初五之前——"

"十二幅桌帷八条帘幔，六个绣娘两天赶完绰绰有余。"沈确抬起头，"赵妈妈，你是来借人还是来拆台的？"

赵妈妈的笑容僵了一瞬。

"四姑娘这话说的——夫人也是为二姑娘着想。"

"为二姑娘着想，就别动给二姑娘绣佩饰的人。孙娘子这十天全扑在及笄礼的活儿上，你借走两天，耽误了工期，及笄礼上佩饰交不出来——二姑娘脸上好看？"

"这——"

"你回去跟王氏说。"沈确放下绣绷，声音不高但字字清楚，"孙娘子是我找的人、我定的工、二姑娘出的钱。谁要动她，先问过二姑娘。"

赵妈妈和刘妈妈对视了一眼。

"四姑娘，夫人那边——"

"夫人那边我去说。"

赵妈妈讪讪地走了。

春桃关上门，长出一口气。

"姑娘，你真去跟王氏说？"

"不去。我说'我去说'是堵她的嘴。真要闹到王氏面前，她有一百种理由把孙娘子扣下来。"

"那怎么办？"

"让沈琼去说。"

沈确拿起笔，在一张纸上写了几行字，折好。

"春桃，送二姑娘院里。就说——'有人要借孙娘子，二姐姐自己拿主意'。"

当天傍晚，沈琼的回话到了。

不是纸条，是沈琼亲自来的——天擦黑，裹了一件灰鼠皮斗篷，脚步匆匆。

"四妹妹，我刚听了消息。母亲让刘妈妈来借孙娘子？"

"嗯。"

"我不给。"

沈琼的脸在暮色里绷得紧。

"及笄礼是我的事。佩饰是我的银子。孙娘子是四妹妹找的人。母亲凭什么动？"

"凭她是嫡母，管中馈，管针线房。"

"她管不了我的私房。"沈琼咬了咬嘴唇，"我明天去跟母亲说，就说及笄礼的活儿排不开，孙娘子走不开。她要是非要借——桌帷帘幔的料子从我的月例里扣，跟我及笄礼的佩饰无关。"

沈确看着她。

十三岁的嫡女，平时温温吞吞的，被逼到份上了也能硬气一回。

"行。你去说。但别说是我让你说的——就说是你自己想到的。"

"我知道。"

沈琼走了。

第二天，消息传回来：王氏没再强借。刘妈妈那边照常赶桌帷，没动孙娘子。

但沈确知道，这只是第一波。

王氏试探了一下，发现沈确不好捏、沈琼也不好骗，暂时收了手。但她不会就这么算了。

"007，下一波会是什么？"

「不是从你身上找茬了。她会换目标——打孙娘子。孙娘子是外头的人，不受侯府规矩保护。王氏可以从货源、铺租、甚至孙娘子的户籍上动手。」

"孙娘子的铺子什么情况？"

「锦绣坊在城南绣庄街最里头，租的铺面，月租八百文。合同二月底到期，房东是王氏娘家一个远房表亲。」

"二月底？"

「对。王氏只要在房东那里递句话，铺面不续租，孙娘子就得搬。搬到哪里？城南绣庄街铺面年前全满，年后也难找——没有铺面，孙娘子接不了活，你的链子就断了。」

"二月底……还有二十天。"

沈确放下笔。

"让周通去办两件事。第一，摸清城南绣庄街还有没有空铺面——哪怕最小的、最偏的都行。第二，去问问房东那边，续租要多少钱，能不能加价。"

"加价？"

"王氏让房东涨租逼走孙娘子，我就让周通加价把铺面锁住。谁出的钱多归谁——我出得起，就比她多一文。"

"姑娘，这要银子——"

"沈琼的工钱还没付。及笄礼结束后她会结清，加上之前攒的月例，够撑一阵。不够再想别的办法。"

周通当夜就去了。

二月初一。

周通带回消息：房东姓韩，是王氏娘家那边的人，二月底到期确实不打算续租，要涨到三两银子一个月——比原来的八百文翻了近四倍。

"三两？"沈确算了一下，"一年三十六两。孙娘子一年赚不到这个数。"

"周通叔问了，城南绣庄街还有一间空铺面——在街口拐角，比锦绣坊大，但位置偏，月租一两二钱。"

"一两二钱，贵了点但能接受。问题是位置偏——绣庄街的客人不会拐到街口去。"

「还有第三个选项。不续租，不搬街口——让孙娘子不靠铺面接活。」

"怎么做？"

「走口碑路线。沈琼及笄礼之后，你的纹样会出名。到时候不是客人找孙娘子，是你派活给孙娘子。她不需要临街铺面，在家里接活就行。绣品通过你走渠道卖——等于你把孙娘子的产能包了。」

"包产能……"

沈确想了想。

"先两手准备。周通去跟韩姓房东谈——就说有人愿意出二两五钱续租，比王氏的三两低，但现银结清半年。房东如果贪钱就签。如果不签——让孙娘子搬回家接活，我这边找渠道出货。"

"好。"

周通去了。

二月初三。

孙娘子那边，衣面镶绣上绷了。回字纹加卷草纹，四道镶边，用的是一两五钱的苏金线。沈确每天去孙娘子家看一遍进度——铺面太小，绣架支开后连转身都难，但孙娘子绣得稳，金线走得很匀。

"披帛和香囊二姑娘满意吗？"孙娘子一边走针一边问。

"满意。及笄礼之前别往外说。"

"知道。我嘴严。"孙娘子笑了笑，"四姑娘，我绣了二十年，头一回有人把纹样画得这么清爽。以前那些客人就知道要'多绣花、多绣金'，绣得跟戏台子似的。你这个——留白留得巧，看着少，其实费脑子。"

"少即是多。"

"什么？"

"没什么。你继续。"

沈确看着孙娘子的手——四十多岁的手，指节粗了，但走针稳得像老树根扎在土里。这种手是宝。不能让王氏把这块宝挖走了。

"孙娘子，二月底铺面到期的事，周通跟你说过了？"

"说了。"孙娘子的针顿了一下，"四姑娘，要是不续了，我搬回家绣。家里地方小，但能支一个绷架。就是——客人找不着我了。"

"不用客人找你。我找你。"

孙娘子抬头看她。

"以后你的活儿我派。你只管绣，不用管卖。绣完了我让人来取，银子按件结。"

"这……四姑娘，那我算什么？给你当绣工？"

"合伙。利润对半，跟之前一样。只不过以前是你在铺子里接活，以后是我派活给你。你赚的不比以前少。"

孙娘子放下针，擦了擦手。

"四姑娘，你才十二岁。"

"十二岁怎么了？"

"十二岁就想通了这些门道……"孙娘子摇了摇头，又拿起针，"行。你说怎么着就怎么着。"1