侯门庶女

初八。

开工第一天。

孙娘子来得早，天刚蒙蒙亮就敲了院门。周通开的门，她手里提着个布包袱，里面是连夜赶制的绣样——回字纹和卷草纹的镶绣边条，已经起了一小段头。

"四姑娘，我先把这个给你过目。"她把边条摊在桌上，手指压着一角，"你看这卷草的弧度——我怕拐弯处针脚收不紧，先用废线试了一段。"

沈确凑近看。卷草纹的第三道弯，线头确实松了半分，远看不明显，近看能看出鼓包。

"这里。"她用针尖点了点，"收线的时候绕两圈再压，别一圈就拉。卷草弯多，每一道弯的线头都要绕两圈，不然洗一次就松。"

"好，我改。"

沈确拿起绷着练习缎面的绣绷——昨晚练了一夜的钉金针法，指尖又磨红了，换了根新布条缠上。

"你看着。"

她穿了一根苏金线，在缎面上走钉金。针从背面穿上来，压住金线，再扎回去，拉紧——一粒金砂钉住了。第二针紧挨着第一粒，间距均匀，排列整齐。

"这个间距——"她没抬头，"看金线的粗细。线粗间距就宽，线细间距就窄。你现在用的这根一两五钱一两的苏金，比我上次用的粗一丝，间距要放宽半毫。"

孙娘子凑过来看，眼睛亮了。

"半毫……怎么量？"

"手指。你大拇指指甲盖的宽度大约一寸，一分是十个半毫。你用指甲比着走，练十遍就准了。"

孙娘子拿过另一块废缎面，自己试。

第一粒歪了。第二粒间距太宽。第三粒——对了。

"再来。"沈确说。

孙娘子又绣了七遍，到第八遍时，间距稳了。

"行了，记住这个手感。披帛两端的鸾鸟回头用这个针法点珠，每颗珠钉七粒金砂，排列成梅花形。"

"七粒梅花形……"孙娘子默念着，在帕子上画了个记号。

两个人从早干到午后才歇。孙娘子带了自己的饭——两个贴饼子，就着咸菜啃。春桃看不过去，从厨房要了一碗热汤端过来。

"孙娘子，喝口热的。"

孙娘子接过碗，眼眶有点红。

"谢四姑娘，谢春桃姑娘。"

正月十二。

沈琼第一次来小院。

不是偷偷来的——光明正大，带了秋雁以外的另一个丫鬟，还提了一盒点心。

"四妹妹，我来看看纹样定没定。"她站在院门口，有点拘谨。

"进来说。"

沈琼进了屋，目光先落在绣架旁边的绢面样本上，又看了一圈这间破屋子——地龙没烧，铜手炉里的炭快尽了，桌上摊着纹样纸和颜料碟。

她抿了抿嘴。

"四妹妹，你这屋——"

"住人够了。"

沈琼没再往下说。她走到桌前，沈确把纹样一张张摊开给她看。

披帛的水波纹加鸾鸟回头、香囊的两款（梅花藏鹊和云中月）、衣面回字纹加卷草镶边、裙边折枝海棠、鞋面兰花对。

沈琼一张一张翻，翻到香囊的第二款"云中月"时，手指停了。

"这个。"

"选好了？"

"云中月。梅花藏鹊也好，但这个……像夜里抬头看月亮，心里安静。"沈琼的声音轻了些，"我及笄以后，怕是安静的时候少了。"

沈确看了她一眼。

十三岁的嫡女，及笄就意味着议亲。安静的日子确实不多了。

"云中月好。我给香囊配银灰的缎面，月亮用银线打底叠白，云用浅蓝晕针。"

"听你的。"

沈琼又看了披帛的纹样，点了头。衣面镶绣也定了。裙边海棠她犹豫了一下，问能不能把海棠换成梨花。

"梨花？"

"嗯。海棠太艳了，及笄礼我想穿素净点的。"

"行。折枝梨花，花用白色丝线，蕊用极淡的鹅黄，枝干用墨灰——比海棠清冷。"

沈琼笑了。

"就这个。四妹妹，你比我想象中会说话。"

"我不是会说话。是知道你要什么。"

沈琼的笑容顿了一下，然后更真了。

"什么时候能拿到？"

"披帛和香囊先出，正月二十五左右。衣面和裙边要等料子全到了才能上绷，二月初交。鞋面最后，及笄礼前一天给你。"

"来得及就好。"沈琼站起来，把那盒点心留在桌上，"这个你吃。我走了。"

她走到门口，又回头。

"四妹妹，及笄礼那天——你出来吗？"

"出来？"

"及笄礼在正堂办，按规矩庶妹要出席观礼的。"

"去。"

沈琼点点头，走了。

正月十五，元宵。

侯府里张灯结彩，花厅里摆了灯谜。沈确没去凑热闹，在院里点了一根细蜡烛，坐在窗前教春桃认纹样。

"这个叫缠枝莲，你看——枝子绕着莲花走，不断头，寓意连绵不绝。用在荷包上最好。"

春桃拿着纸片看，认认真真地点头。

门外有人咳嗽了一声。

周通站在院门口，手里提着一个小油纸包。

"姑娘，宝华楼的金线到了。一两五钱一两的纯苏金，三两整。宝华楼掌柜的说，以后要货提前三天说，他留最好的。"

他把油纸包递进来。

沈确打开——三两金线，缠在细竹签上，色泽纯正，在烛光下泛着柔和的金光，没有一丝铜色。

"成色好。"

"掌柜的还问了一句——说这么好的金线，绣什么大活儿？我说姑娘绣及笄礼的佩饰。他笑了，说'安国侯府四姑娘的手艺，宝华楼记下了'。"

"记下了？"

"原话是'回头有好料子先给四姑娘留着'。"

沈确把金线收好。

"周通，替我谢掌柜的。下次去带两条孙娘子绣的帕子给他——就那种卷草纹的。"

"明白。"

周通走了。春桃在旁边眨了眨眼。

"姑娘，宝华楼是京城最大的绸缎绣货行，连宫里尚服局都从他家拿料子。掌柜的这么说——等于认了你的门路。"

"知道。"

沈确把金线一根根理好。三两，够披帛点珠和衣面镶绣用了。沈琼出钱，她出脑子，孙娘子出工——这条链子转起来了。

"007，王氏那边什么动静？"

「安静。但太安静了。年宴之后她没再直接卡货源——因为沈琼的活儿走的是私房银子，不走公中，她卡不着。她在等。」

"等什么？"

「等你出错。你现在是'被皇后赏识的绣娘'、'沈琼及笄礼的绣品设计者'，名声在涨。名声越大，摔下来越疼。她在等一个你搞砸的机会。」

"那就不搞砸。"

沈确拿起绣绷，开始钉披帛上的第一颗金珠。

七粒金砂，梅花形排列。

一粒、两粒、三粒——

窗外远远传来花厅里的笑声和猜灯谜的喧闹。

她没抬头。1