桃夭

夜里，陶木生的爹娘都休息后，他又悄悄地来到桃树下。刚靠近，就听见桃夭的声音响起：“木生，木生，你走了好久啊！这几天我可无聊了。快给我讲讲你的那个什么院试怎么样了。”

“那天早上，我是骑着骡子去府城的。你知道骡子吗？它浑身毛是黑综色的，耳朵长长的，以耐力好而闻名。确定就是骡子是慢性子，我在骡子慢悠悠地晃着一路到了府城。府城门口有守城的士兵，他们会盘查来往的人。当官的过去要出示腰牌或者公文，赶考的学子要出示学碟，行商的要有路引。”

“那如果我要过去呢？我不是官也不是学子，更不行商，我要怎么过去？”桃夭好奇地问。

“虽然你不行商，但你还是需要路引的。赶考的学子若离家超过百里，随行人也得持路引。路引是县衙开具的一份通行文书，上面会写明姓名、年龄、籍贯、身高相貌、出行事由、往返时间，还要加盖官印。城门守军会核对人、引一致，才准许入城；无路引的话会被抓捕问罪。”陶木生给她解释着，还不忘打趣道，“不过这是一般人进城的方法，你还是一棵树嘛，用不了这么复杂，几个人把树一抬就能进去了。”

“可是我想变成人级进去，像人一样能走能跳的。”桃夭不免有些失落。

陶木生赶紧安慰她：“没事的，虽然你现在不能变成人，但我相信总有一天你能做到的。到时候我亲自带你去玩。”随后，他转移话题，不再聊外面的事，免得桃夭失望。“咱们说说即将要摆的宴席吧。开宴前，要先去宗祠祭祖，上香叩拜，向先祖禀告我通过会试成为生员，感念先祖庇佑。再拜父母，行大礼，感谢他们多年的养育之恩。再拜塾师，感念授业解惑之恩。然后就可以开宴了。”

“好麻烦啊。”桃夭一听还要祭祖，不禁感慨。

“哪里算麻烦，这是多少人求都求不来的呢。”陶木生反驳。

“真是搞不懂你们。那之后就可以吃饭了吧？”桃夭接着问。

“别急，这可不是过年那样简单。祭祖过后，我和爹娘先到门口迎客，接待客人到相应的位置。你看这里，”他指着对着门的位置说，“这是主位，族长和族中高寿长辈坐这儿，这些人你见过，就是昨晚最后走的几位。对了，还有给我授课的塾师也坐那儿。他是一个秀才，很有读书人的风度，你一见肯定能认出来。”他又指了指东侧，“那边是乡绅和邻族长者们坐的地方。”再指西边，“这边是我的父母。”

“座位还有这么多讲究呀！那你呢？你坐哪儿？”桃夭听后不免咂舌。

“这也是礼仪的一种表现。至于我，就坐在下手的位置，毕竟我是晚辈。”陶木生解释道。

“来这么多人那一定有许多小孩子来，一群小孩跑来跑去的肯定有趣，到时候这院子里一整天都是热热闹闹的。”桃夭除了喜欢陶木生，也喜欢小孩子，之前过年时还夸陶木生的侄子侄女们活泼可爱。

“这是入泮喜宴，不是普通酒宴。虽然是热闹的，但仍不失庄重，席间不会过度喧哗，不会有小孩子嬉闹不休。”陶木生的话打破了桃夭的期待。

到了宴席那日，果然如陶木生所说的那样，喜庆又庄重。从迎客、致辞到开宴、敬酒再到送客，每一步都有礼的存在。2