清和城的盛会持续半月之久,四方来客络绎不绝。
椋泠离开封闭的古山村,费尽口舌说服村落长辈,以外出交换物资为由来到清和城。两年被困深山,他从未放弃对外面世界的向往。村落古老规矩束缚着族人,人人固守大山,安于一成不变的生活,很难理解他想要奔赴远方的心愿。
化名沈义的他,行囊之中依旧常年放着橘子。棕橙色发丝被简单束起,蓝眸沉稳温和,后背霜刃妥善收纳。闲暇之时,他总爱在城中各处闲逛,心底隐隐期盼能够遇见凌霜——祥纾。
他时常想起云边城小院,少女手中闪闪发光的四叶草吊坠,乐观明媚的笑容。哪怕身处绝境,祥纾永远能够找出一丝光亮。分别之后,他无数次猜想,那位被困皇宫的公主,是否还安好,有没有被皇宫高墙磨灭心性。
祥和国皇室借着清和盛会派遣使团到访,祥纾主动向帝后请愿跟随队伍出行。两年深宫生活,磨平她一部分莽撞,却没能困住向往自由的心。她学会收敛锋芒,不动声色积攒力量,将四叶草吊坠时时刻刻系在腰间,当作念想。化名凌霜,尽量隐藏公主身份,避开使团侍卫的视线,独自游走街市。
街巷之中糕点香气四溢,祥纾停在桂花糕摊位前,正准备买下几块糕点。视线无意间扫过不远处水果摊位,一名棕橙色头发青年正在挑选橘子,熟悉的身影让她脚步骤然停住。
是沈义,椋泠。
祥纾心脏猛地一跳,压抑住内心的惊喜,慢慢走上前去。

这位公子,橘子看着十分新鲜。
椋泠闻声回头,当看见金发蓝眸的少女,整个人微微一怔。两年未见,祥纾褪去几分稚气,多了一丝宫廷孕育出的沉静,可眼底那份独有的乐观明亮,丝毫未曾改变。

凌霜?
椋泠低声唤出旧化名。

沈义
祥纾扬起熟悉的浅笑,眼中泛着微光
真没想到,能够在这里遇见你。
二人寻一处人流稀少的凉亭坐下,避开使团侍卫视野。

古山村……他们还限制你的自由吗?
祥纾关切询问。
椋泠轻轻点头

很难。族人固守传统,认为离开山林便是背弃故土。我不断和长辈沟通,才争取到这次外出机会。你身在皇宫,日子应当更加难熬。

深宫处处规矩,一举一动受人监视。
祥纾指尖摩挲腰间四叶草

帝后待我依旧疼爱,可这份宠爱,也是锁住我的枷锁。他们早早规划好我的未来,安排联姻,将我当作维系两国关系的筹码。我不愿意接受这样被安排好的一生。
她语气平淡,却藏着不甘。皇宫华丽恢弘,说到底,不过是一座镀金牢笼。
椋泠静静倾听,温和开口

榕树生于山野,不受围墙拘束。我始终相信,总有一天,我们都能挣脱困住自己的地方。方才听闻城中传闻,有人见到吴诺、秦月,石久也现身此地。
祥纾眼睛一亮

这么多人都来了清和城?也就是说,除了你我,其余四人也在城中!

只是众人互不知晓彼此确切位置,很难汇合。
椋泠说道

而且各方追兵遍布整座城池,贸然寻找同伴,风险极大。
喜悦之余,沉重现实摆在眼前。他们渴望全员重逢,却不能贸然行动。一旦六人聚集,立刻会引来落家、燕阳国、祥和国、青楼、古山村所有追捕势力,所有人都会陷入绝境。
两人在凉亭交谈大半日,分享两年各自遭遇,约定暗中打探其余四人踪迹,尽量寻找机会互通消息。
夕阳下沉,远处传来使团侍卫寻找祥纾的呼喊声。

我必须回去了,不能让他们起疑心。
祥纾站起身,不舍说道。

万事谨慎,保护好自己。
椋泠叮嘱。
两人相互道别,各自回归队伍。
至此,云边城离散六人,两两全部在清和城重逢。落芜遇芣晏、柠砚遇檀酌、椋泠遇祥纾。只是六股人影分散在偌大城池之中,两两知晓彼此下落,完整六人依旧没能齐聚。
盛会即将落幕,各国使团、外来旅人陆续启程离开。清和城不能久留,众人即将再度分开,重回各自囚笼。
离开前夜,芣晏暗中派人传递简易讯息,设法联系上所有人。约定在城外一处隐秘山谷短暂会面,这是别离两年,六人第一次全员相聚。2