短暂相逢

沈清辞握着狼毫，墨汁在笔尖悬而未落。

窗外冷月斜挂，书斋里静得只剩灯花偶尔爆裂的轻响。她心里清楚，这封策论一旦送入宫中，便是赌上太傅一门清誉。世人会翻出她远赴北境等候将军的旧事，唾骂她私情误国。

可一想到北境城头，那个立在风雪里的身影，她终究缓缓落笔。

文字不叙相思，只陈述功绩，细数谢临渊镇守北疆数年，护边境万民免于战火的桩桩事迹，字字客观，不带半分儿女私情。她以史官的眼光立论，劝君王惜良将，莫因猜忌寒守边将士之心。

文稿写完，天已蒙蒙亮。她将纸页仔细吹干折好，托父亲旧友代为呈递。做完这一切，她靠在窗边，长久地望着天际发白的微光。

官道之上，谢临渊的车马已经踏入京郊。

城门遥遥在望，他掀开车帘，望着这座阔别多年的都城。这里曾有上元灯海，有桥上一眼惊鸿的少女。可如今等候他的，不是灯火，是朝堂罗网。

入宫那日，大殿之上，弹劾他的奏折堆积如山。君王面色冷淡，句句诘问，言语间尽是试探。谢临渊从容应答，不卑不亢，坦然交出手中大半兵权。

帝王见状，神色稍缓，却依旧没有打消顾虑，将他软禁在京中府邸，派人日夜看守。

策论也送到了御案。

天子阅罢，问左右执笔之人是谁。得知是太傅之女沈清辞，帝王沉默良久。他知晓沈清辞品性才学，文章公正无私，并非一味徇私求情。这篇策论，无形中帮谢临渊挡下一部分汹涌的弹劾。

消息很快传到谢临渊软禁的宅院。

他独坐院中，梧桐落叶铺满地面。听闻是沈清辞上书，浑身一震，久久没有言语。

看守森严，他无法派人去见她，连一纸书信都难以送出。只能捡拾起地上一片枯黄梧桐叶，指尖反复摩挲。

沈清辞自上书之后，便闭门不出。流言果然四起，不少人私下议论她放不下旧情，冒险为罪臣开脱。太傅府门前，也多了暗中窥探的耳目。

几日后，一场宫宴。

太傅携家眷赴宴，沈清辞本不愿前往，奈何君命难违。

大殿灯火璀璨，丝竹悦耳。她垂首立于父亲身侧，目光安静落在地面，尽量不引人注目。

直到眼角余光瞥见殿侧的身影。

谢临渊一身素色常服，没有铠甲，身形依旧挺拔，只是眉眼间添了几分疲惫。他也看见了她。

隔着满殿宾客，遥遥对视一眼。

千言万语，都藏在这一瞬相望里。

帝王留意到二人对视，轻笑一声，开口，声音传遍大殿：“沈姑娘文笔卓绝，前日那篇策论，朕记忆犹新。想来，你与镇北将军是旧识？”

话音落下，殿内瞬间安静，所有人的目光一齐投向他们二人。

沈清辞心头微紧，屈膝从容行礼，声音平稳：“臣女昔年在北疆，以史官身份记录战事，有幸听闻将军守土事迹。文章只论国事，不论私交。”

谢临渊也随之躬身，语气沉静：“沈姑娘秉笔直书，乃是史家风骨。”

两人应答得体，没有半分逾矩。君王看着，暂时没有继续追问。

宴席过半，谢临渊寻到片刻空隙，在殿外回廊拦住正要退下的沈清辞。

廊下风凉，烛火摇曳。

“为何要冒险上书？”他低声问，眼底藏着压抑不住的情绪。

沈清辞抬眸看他，淡淡道：“我只是如实记录功过，与私情无关。将军守下的北疆百姓，不该被一纸谗言抹杀。”

他望着她清瘦的面容，喉间发涩：“这般，会连累你与太傅府。”

“我早已想清楚。”她轻轻颔首，“将军保重。”

远处传来内侍呼唤将军入殿的声音。

谢临渊深深看了她一眼，仓促转身离去。

回廊独留沈清辞一人，晚风拂动她的衣袂。

这一次短暂相逢，依旧不能相守。前路依旧难测。

宫宴散后，夜色浸满长街。

沈清辞坐马车回府，车轱辘碾过青石板，一声一声，压在心上。方才回廊短短几句对话，耗光了她强撑出来的平静。

回到书斋，她从腰间锦囊取出那支干枯桃花。花瓣脆薄，轻轻一碰仿佛就要碎开。

她明明告诫自己抽身离场，可当危难降临，还是没办法袖手旁观。

另一边，软禁的将军府。

谢临渊独自站在庭院月下，指尖捏着一片方才从回廊悄悄拾到的、她落在地上的一缕绢丝。极轻极软，是她衣袖上的料子。

他知道，今日大殿之上，那句“只论国事，不论私交”，是她保全二人最好的说辞。可他比谁都清楚，那一篇字字铿锵的策论，藏了多大的勇气。

朝中局势，并未就此缓和。

一部分官员抓着宫宴上二人对视一事大做文章，暗里上奏，说镇北将军与太傅之女暗通款曲，太傅暗中为失势的将军奔走，结党营私。

流言一层叠一层，暗流汹涌。

太傅连夜把女儿叫到书房，案上摊着几张抄录的匿名弹章。

“再这样下去，陛下会疑心我们沈家站在谢临渊一边。”父亲眉宇间满是倦意，“清辞，为今之计，唯有一条路——尽快为你定下一门婚事，断了外界闲话。”

沈清辞身子猛地一僵。

定亲。

一旦她嫁与旁人，世间所有人都会确信，她和谢临渊再无半点牵扯，沈家便能摘清嫌疑。

可心口像被什么狠狠攥住。

她沉默许久，低声开口：“女儿……暂时不想婚配。”

“由不得你任性。”太傅叹了一口气，“这不是儿女私情，是关乎整个家族存亡。”

那一夜，沈清辞彻夜无眠。

与此同时，监视谢临渊的探子，将宫宴回廊相遇、沈家将要议亲的消息，悄悄递入将军府。

谢临渊听完下属密报，整个人愣在原地。

月亮悬在院墙高处，清冷冷的光洒了一地。

要成亲了。

这个念头砸进脑海，疼得他喘不上气。

他早该料到，像她这般好的姑娘，终究要寻一户安稳人家，娶妻生子，岁月平和，不必再卷入朝堂漩涡，不必再因他受尽非议。

这本是最好的结局。

可他控制不住心底翻涌的酸涩与不甘。

他走到桌前，铺开一张素笺。这一回，没有再停笔。

一笔一画，写得用力。

他想告诉她，不必为了家族委屈自己。可写到一半，又缓缓停住。

如今他自身都深陷囚笼，一无所有，兵权、自由全都不在手中，他又凭什么，去阻拦她的前路？

笔尖重重一点，墨滴坠落在纸上，晕开一个深色圆点。

最后，他将信纸揉成团，丢进烛火。

火光一卷，纸页化成飞灰。

隔日，京中便传开消息，几位王公世家，已经派人前往太傅府提亲。

消息兜兜转转，终究也落进了沈清辞耳中。

她坐在窗前，望着院中的那一株腊梅，轻轻摩挲掌心的干桃花。

她不知道，自己该顺从命运，接受安排，还是再做一次抗争。

而被软禁在深宅里的谢临渊，日日站在院墙之下，遥遥望向太傅府所在的方向。

隔着一条条街巷，重重朱墙。

想见，却不能见。