功高震主

京城的雪，比草原的更冷，也更脏。

陈默骑在马上，身后是十辆贴着火漆封条的重型马车，车轮碾过朱雀大街的青石板，发出沉闷的碾压声。那声音不像是货物，倒像是某种沉甸甸的威压，碾在每一个窥探者的眼皮上。

他没有回自己的将军府，而是径直去了京城最大的酒楼——“醉仙居”。

“东家，这……不太合规矩吧？”李二牛压低了声音，手按在刀柄上，警惕地扫视着四周，“咱们刚回京，不去宫里复命，先在这儿摆酒，要是被御史台那帮言官参一本，可是‘目无君父’的大罪。”

陈默翻身下马，掸了掸披风上的雪花，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“二牛，你不懂。这时候进宫，那是去送死。”陈默抬头看了一眼皇宫的方向，那里的红墙黄瓦在雪雾中显得阴森而压抑，“我带着这一车车的‘利’回来，若是直接献给皇帝，那是‘表忠心’；但若是让这满朝文武都看着我把这些‘利’散出去，那就是‘买人心’。”

“啊？”李二牛挠了挠头，“东家，您不是最恨那帮贪官污吏吗？怎么还要给他们送钱？”

“不是送钱，是喂毒。”陈默推开酒楼的大门，“走，进去请客。”

醉仙居今日被包了场。

半个时辰后，京城里有头有脸的人物几乎都到齐了。

户部尚书王大人、兵部侍郎刘大人、还有几位平日里以清流自居的御史，甚至还有几位皇亲国戚。他们原本只是抱着“看热闹”或者“挑刺”的心态来的，可当陈默让人抬上那几个箱子，并打开盖子时，所有人的眼睛都直了。

箱子里没有金银珠宝，只有两样东西：盐引，和铁契。

“诸位大人，”陈默端着酒杯，站在大厅中央，神色淡然，“陈某在北境蛮荒之地，不懂京城的规矩。只知道这草原上的盐铁之利，一年下来，足抵江南三州之税赋。”

他随手拿起一张盐引，像扔废纸一样扔在桌上：“陈某是个粗人，带兵打仗在行，但这经营买卖的细活，实在头疼。这些东西放在我手里也是发霉，不如分给各位大人，大家……替朝廷分忧？”

大厅里一片死寂，紧接着是吞咽口水的声音。

盐引啊！

那是比黄金还硬通的通货。有了这东西，就等于有了一座取之不尽的银山。

“陈将军……这……这不太好吧？”户部尚书王大人嘴上说着推辞，手却已经按在了那张盐引上，指节因为用力而发白，“这是将军在北境拼了命换来的，我等怎能……”

“哎，普天之下，莫非王土。”陈默笑了笑，眼神却冷得像刀，“我大周将士流血，不就是为了让百姓和诸位大人过上好日子吗？我陈默只要北境安稳，这些身外之物，生不带来，死不带去。”

一场宴席，推杯换盏。

原本高高在上的朝廷大员们，此刻在陈默面前笑得像群谄媚的哈巴狗。他们收下了盐引，收下了铁契，也就收下了陈默的“投名状”。

然而，他们不知道的是，这些盐引和铁契，每一张都记在“盐铁司”的暗账上。陈默今日送出去，来日便能以“查账”的名义，随时收回来，甚至连本带利地要他们的命。

宴席散去，京城已是深夜。

陈默站在醉仙居的顶楼，看着那些大人物们乘坐的马车匆匆离去，脸上的笑容渐渐消失。

“东家，您这是……”李二牛看着满地的狼藉，心疼那些宝贝盐引。

“二牛，你看这京城，像不像一张巨大的网？”陈默轻声说道，“皇帝坐在网中央，等着猎物撞上来。我若是直接进宫，就是那只猎物。但现在，我把网里的鱼都喂饱了，这张网，也就破了个洞。”

果然，第二天一早，消息就传遍了朝野。

“镇北将军陈默，回京不散银于国库，反私宴群臣，大散盐铁之利！”

这道奏折，不出半个时辰就摆在了皇帝的御案上。

养心殿内，炭火烧得正旺，皇帝却觉得脊背发凉。

他手里捏着那份奏折，指节发白。

“好一个陈默……”皇帝咬牙切齿，将奏折狠狠摔在地上，“他这是要干什么？收买人心？还是在告诉朕，这大周的天下，离了他陈默就不转了？”

站在下首的大太监李公公，小心翼翼地捡起奏折，低声道：“陛下息怒。陈将军毕竟刚立下不世之功，或许……或许只是不懂规矩，想与民同乐？”

“与民同乐？”皇帝冷笑一声，站起身来，走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空，“他这是在向朕示威！他手里握着北境的兵权，现在又用盐铁之利笼络了朝中一半的大臣。他这是想把朕架空！”

“传旨！”皇帝猛地转身，眼中杀机毕露。

“让陈默即刻进宫见驾！朕倒要看看，他这张‘功高震主’的戏，打算怎么唱下去！”

李公公领旨退下。

皇帝深吸了一口气，平复了一下狂跳的心脏。他走到一旁的暗格前，取出一块令牌，交给了一名黑影。

“去，盯着陈默。他府里的一举一动，甚至连他晚上说几句梦话，朕都要知道。”

“还有，”皇帝顿了顿，声音阴冷，“查查那些收了陈默好处的官员。这把火，既然他陈默点起来了，那就别怪朕借这把火，烧一烧这朝堂上的枯草。”

陈默站在将军府的大门口，看着远处匆匆赶来的宣旨太监，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

“来了。”

他整理了一下衣冠，大步迎了上去。

这一战，不在沙场，而在人心。

他陈默，从未怕过。1