第二十五章 橡林等候

夜色浸满整片老橡树林，粗壮扭曲的枝干交错，浓密的树叶遮挡住惨白月光，林间遍布厚厚的落叶，踩上去沙沙轻响。

几人钻进树林深处，寻了一处被巨树树根环抱的凹陷空地停下。这里四面都有树干遮挡，不容易被远处巡逻的侍卫发现。

灰姑娘靠着粗糙树干坐下，指尖依旧死死攥着裙摆，惊魂未定。“王宫太大了，他手下的侍卫无穷无尽，我们根本躲不完。”

“先休整片刻，等凌霜过来汇合。”林拾晚环顾四周树林，目光扫过各个出入口，“我守外侧警戒，留意有没有追踪的脚步声。”

苏晚点点头，抽出随身携带的木片放在腿边，背靠树干稍作休息。

沈砚蹲下身，翻开笔记本，借着微弱月光，把方才小巷、阁楼的路线还有侍卫布防的信息一一记录下来。笔尖在纸面轻轻滑动，他偶尔抬眼望向林拾晚警戒的方向，很快收回注意力继续书写。只是下意识把背包往身旁空地挪了挪，留出一点位置。

林间安静下来，只有风吹橡叶的簌簌声响。

时间一点点流逝。远处王城方向，偶尔传来零星的号角声，说明搜捕还在持续收紧。

“这么久还没来，凌霜会不会出事？”苏晚眉头微蹙，神色有些担忧。

“她熟悉拉扯追兵的办法，不会轻易被抓住。”林拾晚的声音从暗处传来，目光依旧锁定树林入口，“再等一刻钟，如果还没有消息，我们就往外围移动一点，扩大等候范围。”

沈砚停下笔，抬头望向林拾晚：“我和你一起去林边看看，探查情况，苏晚留在这保护灰姑娘。”

“好。”

两人压低脚步，并行朝着树林边缘缓步移动。一路避开枯枝，防止踩踏发出声响。走到橡树林边缘的灌木丛后，两人探出半张脸，望向通往王城的小路。

路上暂时没有侍卫的身影。

“暂时没有追兵过来。”沈砚低声说着，合上笔记本握在手里。

林拾晚微微颔首，视线继续扫视道路两端。“这条小路是凌霜唯一可能过来的路线。一旦看见火把光亮，我们立刻撤回。”

话音未落，远处小路尽头，出现一道晃动的火光，还有急促奔跑的脚步声。

“有人过来了。”沈砚身体微微一沉，做好躲避准备。

火光越来越近，才看清是凌霜。她衣衫沾了不少泥土，胳膊上多了一道浅浅划伤，不停回头张望。

“是凌霜。”林拾晚松了口气，抬手轻轻示意。

凌霜看见灌木丛后的两人，快步冲过来，躲进阴影里。“甩掉追兵费了不少力气，他们现在把主要搜查力量放在城内民居，暂时不会搜这片橡树林。”

三人一同返回树根下的空地。

看见凌霜平安归来，苏晚和灰姑娘都放下心。

凌霜简单擦了擦手臂伤口，开口说道：“我引开侍卫的时候听到消息，王子已经派出猎犬队。猎犬可以追踪气味，用不了多久，他们就会搜到这片橡树林。”

灰姑娘脸色一白：“猎犬……”

“不能继续留在这里。”林拾晚开口，“树林藏不住气味，必须找一处可以掩盖气味的地方。”

沈砚快速翻阅笔记本上记录的线索，思索片刻：“王城西边有一处废弃磨坊，附近有溪流，流水可以冲淡气味。只是那边离王宫不算远，风险不小。”

“废弃磨坊。”凌霜沉吟片刻，“是个可行的选择。我们立刻动身，赶在猎犬抵达之前转移。”

众人迅速起身，准备离开橡树林。

王城高塔之上，王子站在窗前，听着手下侍卫的汇报，指尖摩挲水晶鞋摆件，唇角勾起一抹淡淡的笑意。

“很好。跟着他们。不要立刻动手，让她多逃一会儿。无论她去往哪里，最后，都只能回到我身边。”

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