第十一章

慕容昭在棠邑住了下来。

起初我让人将他安置在城外那片北燕宗室的聚落里，跟他母亲柳氏住在一处。那里有几间空屋，是先前安置那些遗老时多盖的，虽简陋，倒也干净。柳氏是个安分的女人，从不惹事，每日带着慕容昭在屋前屋后种菜养鸡，日子过得悄无声息。慕容昭起初还有些怯，走路低着头，见了人便往母亲身后躲。过了些时日，大约是发现确实没人要拿他怎样，胆子便渐渐大了些，开始在聚落里跑来跑去，跟其他几户人家的孩子混在一处玩耍。

我隔三差五会去城外看看那片棠梨林，顺道便去聚落里走一圈。倒也不是特意去看他们，只是那些北燕宗室里，有几个老人年事已高，身体不大好，太医每半月要去诊一次脉，我偶尔便跟着去看看。去了几次，便常见慕容昭蹲在屋前的空地上，用树枝在地上画些什么。

有一回我凑近了看，发现他画的是城楼。一笔一划，有模有样，连城楼上的旗子和垛口都画得清楚。他见我来了，吓得一把将树枝扔了，站起来垂着手，不敢吭声。我低头看了看地上那幅画，问他：“谁教你的？”

“自己学的。”他声音小小的，“以前在宫里……看过画师给父皇画像，便在旁边偷偷看。”

我看了他一会儿，没说什么，转身走了。第二日，我让人送了一套笔墨纸砚过去，还有几卷宫里存着的画谱。柳氏收到东西时吓了一跳，赶来宫中谢恩，跪在地上磕头。我让人将她扶起来，说不用谢，让他画吧。画好了拿给我看。

柳氏红着眼眶应了。

过了半月，她果然带着慕容昭来了，手里捧着一卷画。展开来看，是一幅棠梨林。满树白花画得细致入微，花瓣的脉络都清晰可辨，树下有几个人影，虽只是寥寥数笔，却能看出是一个大人牵着一个孩子。笔法稚嫩，但灵气十足。

我看了许久，将画收起来，对慕容昭说：“画得不错。往后每月送一幅来，画什么都行。”

慕容昭的眼睛亮了一下，随即又低下头去，闷闷地应了一声是。他母亲在旁边不住地擦眼泪。

日子便这样一天天过去，不紧不慢的。春天过了，入了夏，棠梨花落了，结出了小小的青果。城中各处都在修缮，被战火毁坏的城墙补了新的砖石，坍塌的学宫重新立了梁柱。我每日卯时起身，戌时歇下，批奏章、见官员、听民情，日子过得比在北燕时充实得多。那时候我活着只为了报仇，每一天都是熬的。如今才知道，原来日子是可以好好过的。

入夏之后，南边来了一个商队，领头的是个中年商人，姓何，说是从江南一路北上做买卖的。他运来了上好的丝绸和茶叶，还带来了一些稀罕的南货。城中百姓许久没见过这样的热闹，集市上挤得水泄不通。我让人去看了看，回来说那何姓商人出手阔绰，在城中最好的客栈包了一整层，每日里请客吃饭，跟本地几个大商户打得火热。

我没太在意。直到有一日，那何姓商人托人递了帖子，说要进宫拜见监国公主，有要事相商。

帖子递到案头时，我正在批阅一份关于重修水利的奏章。我翻开帖子看了一眼，字迹端正，措辞客气，看不出什么异常。但商人求见监国，总有些不合规矩。我让人去查了查他的底细，回来说此人确实是江南来的商人，在那边有几间铺子，生意做得不小，但也没什么特别的。

我让人带他进来。

何姓商人三十来岁，中等身材，面相和善，一进门便恭恭敬敬地行了礼，口称“公主殿下”。我让他坐了，问他有什么事。

“公主殿下，”他欠着身子，语气恭敬，“小人此来，一是做生意，二来受人所托，带一样东西给殿下。”

他从袖中取出一只小小的锦盒，双手捧过头顶。内侍接过来放到案上，我打开看，里面是一块叠得整整齐齐的旧帕子。帕子已经泛黄了，边缘有些破损，但上面绣着的梅花还清晰可辨。那针脚细密，一看便是出自女子之手。我将帕子翻过来，背面绣着两个字。

阿阮。

我拿着帕子的手顿住了。那字迹我认得，是我母后的笔迹。她生前最爱绣梅花，绣完了总喜欢在旁边绣上我的小名。这块帕子，是她当年随身带着的，城破时不知去向，我以为早就毁了。

“谁给你的？”我问。

何姓商人低了低头：“是一位老妇人。她住在江南一个叫松溪的小镇上，孤身一人，以绣活为生。小人有一回贩货路过，在她那里歇脚，她见了小人包袱上绣的梅花，便问小人认不认得一个叫沈阮的女子。小人说如今沈国复了国，监国公主正是姓沈。那老妇人便哭了起来，托小人将这块帕子带来。”

“她叫什么名字？”

“她不肯说。只说自己是个旧人，公主见了帕子便知道了。”

我将帕子叠好，放回锦盒中。指腹摩挲着盒面，沉默了许久。母后身边的旧人，能活到今日的，大约只剩那么几个。她不肯说名字，大约是怕给我添麻烦。一个前朝宫女的身份，说大不大，说小不小，但若让人知道她还活着，难免会有好事之徒拿来做文章。

“她在那个镇上住了多久？”

“小人问过邻里，说是十来年了。平日靠替人浆洗缝补过活，不大与人来往。她身子不大好了，眼睛也不行了，针线活做不了多少。但小人走的时候，她还在绣东西，说趁眼睛还看得见，多绣一点。”

我将锦盒合上，放入袖中。

“替我谢她。”我说，“过些时日，我会派人去接她。在那之前，劳烦你多照看几分。她缺什么，你先垫上，回头我让人加倍还你。”

何姓商人连道不敢，又说了几句客套话，便退下了。他走后，我独自坐了很久，将那块旧帕子取出来，在灯下展平。帕上的梅花已经褪了色，但针脚依旧密实。我母后绣花的时候有个习惯，每绣完一片花瓣，便要停下来看一看，有时候看着看着便笑了，说阿阮你将来长大了，可别像母后这样，整日里只围着针线转。

我那时候不懂她在笑什么，如今却懂了。

第二日，我让人去查松溪镇的底细，又派了几个可靠的人南下。陈叔不在了，这些事便要我自己来安排。临行前，我写了一封信，让带过去。信里只有一句话。

“母后身边的人，一个都不能再少。”

信送出去了，我站在殿外的廊下，看着天边渐渐沉下去的夕阳。棠梨林的方向传来归鸟的叫声，叽叽喳喳的，热闹得很。慕容昭派人送来了这个月的画，是一幅太庙。金黄的琉璃瓦在日光下闪闪发光，庙门前站着两个人，一老一小，老的手里拄着拐杖，小的手里举着一只风筝。

画得不算好，太庙的屋顶有些歪，风筝的线也画得太粗。但我看了很久，心里觉得很好。

这天下，终究是慢慢活过来了。2