第五章

柳津渡是个小地方，在地图上不过一粒米的大小，却卡在京城通往江南的官道咽喉上。渡口只有几十户人家，靠打鱼和摆渡为生，两岸芦苇丛生，一到秋天便白茫茫一片。我带着三百人赶到时，正是三月末，芦苇刚抽出新芽，嫩绿嫩绿的，在河风里摇得像一片晃动的绸子。

我将人马分作三路。两路埋伏在渡口两侧的芦苇荡里，第三路跟着我，藏在对岸那片稀疏的柳树林中。三百人撒出去，像一把沙子落进河里，连个声响都听不见。陈叔跟在我身边，他年纪大了，骑了这几日的马，腰背明显佝偻了不少，但精神却比前些年好了许多，浑浊的眼睛里有了光。

“公主觉得，皇帝会来？”他问。

我靠在一棵老柳树上，望着河面粼粼的水光，没有回答。皇帝会不会来，其实我也没有十足把握。但我知道，萧牧的大军已经围了京城，攻城的云梯和投石机连夜赶制，最多三五日便会发起总攻。皇帝若不想死在城里，便只有东门这一条路可走。往东便是柳津渡，过了河，再往南走两日，便是江南行宫。那里有他最后的底牌——三万守备军和囤积了十年的粮草。只要让他过了河，便是放虎归山。

“他会来。”我终于说，“他这个人，跟他儿子一样，到了绝境，第一个想到的便是逃。”

慕容渊当年兵败，不也是丢下三十万大军，带着几个亲信逃回京城的么。父子一脉，一个德行。

我们在渡口等了整整三日。白日里藏在芦苇丛中，连火都不敢生，饿了便啃几口冷硬的干粮。夜里轮流值守，耳朵贴着地面，听着远处的动静。第三日夜里，陈叔忽然推醒我。

“公主，来了。”

我翻身坐起，将耳朵贴在地上。大地在微微震动，那是无数马蹄和车轮碾过的声响。由远及近，越来越清晰。我站起身，透过柳枝的缝隙向官道尽头望去。月色很亮，将那条黄土官道照得泛白。路的尽头，尘土飞扬，一队人马正急速赶来。灯笼火把连成一条长龙，在夜色中蜿蜒蠕动。

来了。

我估算了一下时间。从京城到柳津渡，快马不过两个时辰。皇帝若是在黄昏时分出城，此刻正好赶到。我将手按在腰间的玉箫上，掌心微微沁出汗来。

那队人马在渡口前停了下来。隔着一条河，我能看清他们的阵势。大约两千余人，护着十几辆马车，车上载满了箱笼。前头是骑兵开道，后面是步兵压阵，中间一辆华盖马车，车帘紧闭，四角垂着流苏，车辕上插着一面明黄色的旗帜。

是皇帝的御驾。

渡口的船早已被我提前遣人凿沉，只剩下两条破旧的小渔船，被我的人牢牢看管着。河对岸的皇帝显然发现了这一点，队伍中起了骚动，有人在大声喝问船在哪里。

我等的就是这一刻。

“点火。”我低声说。

三支火箭从三个方向同时射出，落在河对岸的队伍中。火箭上绑着油布，触物即燃。第一支射中了那辆华盖马车的车顶，火苗窜起，将明黄色的旗帜烧成一团焦黑。第二支射中了后方的粮草车，第三支落在骑兵队伍中，惊得战马嘶鸣，四蹄乱踏。

对岸瞬间乱作一团。哭喊声、马嘶声、呵斥声混作一团。有人试图灭火，有人拔刀四顾，还有人往河边跑，却望着黑沉沉的河水不知所措。火势蔓延得很快，那辆华盖马车已经烧成了一个大火球，车帘烧尽，露出里面空空如也的车厢。

空的？

我眯起眼，盯着那辆空车。陈叔也发现了不对，低声道：“公主，车是空的。”

我心中猛地一沉。皇帝不在车里。那他在哪里？

就在这时，身后的柳树林深处传来一声极轻的响动。我骤然回头，只见一队黑影从树林深处悄无声息地摸了过来，约莫百人，手中清一色的短弩，弩箭上弦，在月光下泛着幽蓝的光。

螳螂捕蝉，黄雀在后。

“沈阮，”一个苍老而威严的声音从黑影中响起，“朕等你很久了。”

火光映照下，一个穿着普通士卒甲胄的老人从黑影中走出来，摘下头盔，露出一张保养得宜却已显出老态的脸。那是北燕的皇帝，慕容渊的父亲，慕容彻。

他看着我，眼中居然带着一丝笑意。

“你以为朕会走东门？”他摇了摇头，“朕的儿子栽在你手里，朕岂会不防你？朕从西门出城，绕了个大圈子，特意来柳津渡找你。朕想看看，究竟是什么样的人物，能把我那不可一世的儿子，折磨成那个样子。”

我站在原地，夜风吹动衣袂。三百人对一百人，兵力上我并不吃亏。但对方手中的短弩是精心打造的暗器，在这片柳树林里，弩箭的准头远胜于我手中这些普通刀剑。更何况，皇帝身边那一百人，个个身手矫健，一看便是大内高手。

“陛下好算计。”我缓缓开口，声音平静如常，“可陛下既然来了，便应该知道，这渡口方圆五里，都是我的人。您这一百人，杀得光我三百人吗？”

慕容彻笑了。他笑得颇为愉快，像是一个棋逢对手的棋手。“杀不光。但朕只要杀了你，便够了。朕这一百人，个个都能以一当十。你身边这些虾兵蟹将，挡得住吗？”

他抬起手。那一百支弩箭齐刷刷对准了我。

陈叔挡在我身前，被我伸手拨开。我向前走了一步，月光照在我脸上，照在那支握在手中的玉箫上。我看着慕容彻，忽然也笑了。

“陛下，”我说，“您知道您儿子临死前，问了我一个什么问题吗？”

慕容彻的眉头微微一动。

“他问我，有没有爱过他。”我将玉箫横在唇边，像是在吹奏，却没有发出任何声音，“我当时没有回答他。但今日，我可以回答陛下。”

我拧开玉箫的尾部，那枚银针出现在掌心。我没有将它掷向慕容彻，而是将它对准了自己的颈侧。

“陛下要杀我，可以。但我死了，您便再也走不出这片柳树林。我的人已经将这里围得铁桶一般，您杀了臣妾，他们便会烧了这片林子。陛下是想活着回江南，还是想跟臣妾同归于尽，您选。”

慕容彻的笑容僵在了脸上。

夜风吹过芦苇荡，沙沙作响，像千万人的低语。火光在河面跳动，将两岸照得忽明忽暗。我与慕容彻隔着十步的距离对视，他眼中的笑意消失了，取而代之的，是我再熟悉不过的东西——恐惧。

他的儿子临死前，也是这样的眼神。3