5，伊丽莎白

艾莉丝没有在走廊里停留太久。

　　她手里捧着那本刚从图书馆借来的《北境植被图谱》，指腹无意识地摩挲着书脊，却一个字也看不进去。

　　那个男人的身影，像一颗钉子，扎进了她的脑海里。

　　不是因为他那骇人的战绩，也不是因为他敢在戴伦将军面前如此张狂。

　　而是因为那株玫瑰。

　　在这个连钢铁都会被冻裂的季节，在那个炮火连天的河边，他竟然还有心思去种一朵花。

　　这是一种近乎荒谬的奢侈，也是一种令人心悸的傲慢。

　　“大小姐？”

　　老管家看着她发白的指尖，关切地唤了一声。

　　艾莉丝回过神，轻轻摇了摇头：“我没事，亨利叔叔。

　　我只是……想去一趟闪雷河前线。”

　　“不行！”老管家脸色大变，“那里现在是绞肉机，将军若是知道了……”

　　“那就别让他知道。”

　　艾莉丝抬起头，那双总是含着忧思的蓝色眼眸里，此刻却透着一股不容置疑的执拗，“把我的斗篷拿来，要最朴素的那个。

　　再备一辆不起眼的马车，我要去看看，那株在炮火里活下来的玫瑰。”

　　…………

　　当艾莉丝的马车停在临时搭建的指挥所外时，简鹿卬刚刚结束一轮炮击指挥。

　　他一身戎装早已看不出本色，满是泥点、焦痕，还有几处被弹片划破的口子。

　　看到少女从马车上下来，周围的士兵明显愣了一下，随即纷纷低头行礼。

　　简鹿卬转过身，脸上没什么表情，只有眼底深处掠过一丝极难察觉的波动。

　　“这里不是小姐该来的地方。”

　　他开口，声音因为长时间下达指令而显得沙哑干涩。

　　“可我来了。”

　　艾莉丝一步步走近，无视了空气中弥漫的硫磺味和血腥气，目光径直越过他的肩膀，看向河岸边的那株玫瑰。

　　那株玫瑰果然还活着。

　　虽然周围的土地被炸得翻了起来，但它扎根的那一小块混凝土却完好无损。

　　几片花瓣蔫蔫地耷拉着，却依然倔强地维持着绽放的姿态。

　　“为什么要种它？”

　　艾莉丝问，目光终于落回他的脸上。

　　简鹿卬没有立刻回答。

　　他抬手抹了一把脸上的煤灰，视线重新变得冷硬：“因为这里需要一点颜色。满眼都是灰的，人会疯。”

　　“仅仅是因为这个？”

　　“不全是。”

　　简鹿卬转过身，背对着她，望着对岸黑鹰军团重新集结的阴影，

　　“也是在告诉他们，我能护住一株花，就能护住这条河。我能护住这条河，就能护住……我想护住的人。”

　　最后几个字，他说得很轻，却被风送进了艾莉丝的耳朵里。

　　她的心跳漏了一拍。

　　“你不怕死吗？”

　　她问。

　　“怕。”

　　简鹿卬坦然承认，“所以我才要把防线修得结实一点。

　　死了，就看不到花开了。”

第6章

　　这时，一名传令兵匆匆跑来，打断了二人的对话：“长官！戴伦将军急令，请您即刻返回总部！将军说……如果您敢违抗，他就亲自来把那株破花拔了！”

　　简鹿卬嘴角微不可察地抽动了一下。

　　他回头看了艾莉丝一眼，那眼神很深，像是要把她此刻的样子刻进脑海里。

　　“在这里等着。”

　　他对她说，“等我回来，把这片地盘下来。到时候，不只种玫瑰，还种茉莉，种百合……种满整条河岸。”

　　说完，他不再看她的反应，大步走向那辆等候多时的吉普车。

　　艾莉丝站在原地，看着他离去的背影，直到车子消失在烟尘中。

　　她低下头，看着那株在寒风中颤抖的玫瑰，忽然伸出手，轻轻拢了拢自己身上的斗篷，然后解下，小心翼翼地盖在了那株花苗之上。

　　“风大，别冻着。”她轻声说，像是在哄一个孩子。

　　…………

　　北境军总部，气氛压抑得能拧出水来。

　　戴伦将军坐在宽大的橡木椅上，手里把玩着那枚代表着北境最高军权的印章，目光冷峻地看着推门而入的简鹿卬。

　　“你把我的女儿，带到那种地方去了？”

　　戴伦开门见山，声音里压着怒火。

　　“是她来找我的。”

　　简鹿卬站得笔直，没有丝毫退缩，

　　“而且，我没让她去前线，是她在指挥所外。”

　　“牙尖嘴利。”

　　戴伦冷哼一声，“你以为靠着几棵花、几句漂亮话，就能让我把女儿嫁给你？

　　简鹿卬，我看中的是你的脑子，不是你的花圃。”

　　“我也不打算靠花圃娶她。”

　　简鹿卬上前一步，目光直视着这位权倾一时的统帅，“将军，我知道您担心什么。担心我功高震主，担心我拥兵自重，担心我把您的女儿卷进权力的漩涡。”

　　他顿了顿，声音沉稳有力：“所以，我今天来，不是为了要兵权。”

　　戴伦挑眉：“那你来干什么？”

　　“我来送聘礼。”

　　简鹿卬从怀中掏出一份早已准备好的文件，双手呈上。

　　戴伦狐疑地接过，展开一看，瞳孔骤然收缩。

　　那不是什么珠宝清单，也不是什么地契契约，而是一份《闪雷河永久防御体系移交书》。

　　文件上明确写着：自即日起，苍棱森林至闪雷河下游所有工事、堡垒、火力点的控制权，无条件移交北境军总部。

　　换句话说，简鹿卬把自己辛辛苦苦经营了数月、刚刚在实战中大放异彩的“铁桶江山”，毫无保留地交了出去。

　　“你什么意思？”

　　戴伦猛地抬头，眼神复杂。

　　“意思是，我想要的，从来不是权势。”

　　简鹿卬单膝跪地，不是行军礼，而是一个古老的、属于骑士的礼节。

　　“我想要的，只是一个能让她安心种花的环境。

　　这条河，这道防线，是我能给她的嫁妆，也是我给您的诚意。

　　兵权您可以收回，但这片土地的安宁，我负责到底。”

　　他抬起头，眼神清澈而坚定：“树活，人活；树倒，我倒，但若树在，山河无恙，我便无所求。”

　　戴伦死死盯着他，良久，忽然发出一声长叹。

　　他放下手中的印章，拿起笔，在移交书上签下了自己的名字。

　　随后，他将文件推回简鹿卬面前，沉声道：

　　“聘礼，我收下了，但这道防线，你既然建了，就得给我守一辈子，如果哪天它破了……”

　　戴伦的目光陡然锐利：“我就拿你是问，拿我女儿的幸福是问！”

　　简鹿卬接过文件，嘴角终于勾起一抹真心的笑意：

　　“遵命，岳父大人。”

　　…………

　　消息很快传回了前线。

　　当艾莉丝听到父亲同意婚事，并且简鹿卬将防线无偿上交的消息时，她正站在河岸边，守着那株盖着她斗篷的玫瑰。

　　寒风依旧凛冽，但她却觉得，这个冬天，似乎没那么冷了。

　　而在河对岸的黑鹰指挥所里，舒尔茨看着最新情报，脸色比锅底还黑。

　　情报上只有一句话，出自北境军内部监听：

　　“简鹿卬将军与戴伦将军之女订婚，聘礼为闪雷河半条防线。”

　　“疯子……这群北境人都是疯子！”

　　舒尔茨一把将情报揉成一团，狠狠砸在地上，“用半条防线当聘礼？他们打的是什么算盘？！”

　　他不知道的是，这世上最坚固的防线，从来不是钢筋水泥。

　　而是一个男人，想要回家种花的决心。1