第二十二章 私询仆役

夜色沉沉，府里各处灯火次第熄灭，只剩下廊下几盏长明宫灯，在晚风里摇出微弱光晕。

苏晚璃遣开了身边其余侍女，只带上心腹管事周妈妈，一同去往外院僻静的厢房。

这处院落平日里堆放杂物，少有人往来，正好用来临时拘人。房门虚掩，门外立着两名可靠护院守着。

推开门，屋内油灯昏黄。那名收买的小厮缩在屋角，一身粗布短衫，脸色惨白，指尖不停绞着衣摆。宴席上一番算计落空，他本想携银逃走，谁知刚到角门便被拦下，心中惶惶不安，不知等待自己的会是什么责罚。

听见脚步声，小厮猛地抬头，见苏晚璃缓步走入，慌忙伏地叩首，肩头微微发颤。

苏晚璃没有立刻开口，静静立在原地片刻，目光淡淡落在他身上，语声平和，不带半分凌厉，却自有一股主母的沉稳气度：“抬起头来。今日寿宴堂上，你故意碰翻茶水之事，我不问别的，只问实情。”

小厮头埋得更低，牙关紧咬，起初只一口咬定是自己不慎被地毯绊倒，纯属意外，绝无别的心思。

周妈妈站在一旁，低声开口：“事到如今，不必再遮掩。二房那边已经派人寻你，若是等他们寻到，你收受银钱、受人指使构陷主母的事败露，后果你自己掂量。你老实交代，主母自会酌情考量。”

小厮身子猛地一颤。他心里清楚，赵氏心狠，此事失败，自己若是落到她手中，定然没有好下场。眼前这位主母，话语听来尚有转圜余地。

几番挣扎，他终于松了口，断断续续将始末全盘托出。

赵氏寻他，许诺重金，拿他乡下老母作为要挟，吩咐他趁着寿宴献礼的机会，在匾额边角涂上隐墨，再寻时机假意绊倒，泼洒茶水，等着当众显出污痕，毁去苏晚璃的名声。一切谋划，皆是二房赵氏的主意。

小厮一五一十，连约定的银两数目、私下会面的地点，尽数说了出来。

苏晚璃静静听着，面上神色不动。待他说完，轻声问道：“你可知，那匾额上的墨痕，为何沾水之后，没有浮现污痕，反倒生出瑞纹？”

小厮茫然摇头，他只按吩咐行事，其中内情，一概不知。

苏晚璃颔首，吩咐周妈妈：“先将他安置在此处，好生看管，不可苛待，也不许任何人私自前来见他。尤其提防二房的人靠近。”

周妈妈应声领命。

离开厢房，晚风迎面吹来。苏晚璃缓步走在回静澜院的路上，心中已然理清全盘脉络。赵氏步步筹划，心机深沉，可惜这一局，早已被谢晏辞提前看破。

回到院内，谢晏辞正坐在灯下看书，听见脚步声抬眸看来。

“问清楚了？”

苏晚璃走到他身侧坐下，缓缓点头：“都问明白了。是赵氏以他家中老母相胁，许以重金，指使他暗涂隐墨，堂上故意失手泼茶。如今人证在我们手中。”

谢晏辞放下书卷，眸色沉静：“此人留着，便是一份凭据。只是眼下不宜当众揭发。赵氏在族中亲眷之间素来有贤名，若无十足把握贸然发难，反倒容易落个内宅相残的闲话。”

苏晚璃深以为然。如今人证在手，主动权已经握在自己这边，不必急于一时撕破脸面。

“我明白。”她轻声道，“暂且扣住人，静看二婶下一步打算。”

而另一边的二房院落，赵氏派出去寻找小厮的人再度回来，依旧空手而归。

“夫人，外院、角门都寻遍了，不见那小厮踪迹，想来是被人扣下了。”

赵氏捏紧绢帕，眼底寒意渐生。人落到苏晚璃手中，便是一桩隐患。

她低声对谢明珠道：“看来，苏晚璃手里，已经握住了把柄。往后行事，更要万分谨慎。”

夜色更深，暗流依旧在谢家内宅缓缓涌动。