野村暂歇，流言暗涌

树林之外，坐落着一座临水的小村落，名为芦溪村。村子依河而建，村民世代依靠捕鱼为生，位置偏僻，远离中土主干道，平日里极少有外人到访。三人商议过后，决定进村短暂休整，采购干粮、清水与更多凝神草药，同时暂时隐藏行踪，避开沿路搜捕的天命斥候。

走到村口，便能感受到村子里沉闷压抑的氛围。岸边不少村民坐在河滩上，麻木地撒网捕鱼，脸上没有喜怒哀乐，仿佛只是在完成一件早就写好的任务。孩童安静坐在岸边，没有嬉笑打闹，老人倚着木门静静坐着，眼神空洞。

顾玖芯元看着眼前景象，心底泛起一阵怅然。这便是天网统治之下，寻常众生的模样。每个人从出生那一刻起，一生的剧本就已经被神域写好，何时丰收、何时遭遇洪水，何时生病、何时离世，全部都被命运丝线牢牢锁定。无论如何挣扎，都无法挣脱预设的结局。长久下来，众生便慢慢放弃抗争，变得麻木顺从，不再期盼未来。

“我的命运，也曾被天网定下，注定死于妖兽之口。”沈烬低声开口，手不自觉握紧腰间长刀，“过去我一直以为，结局无法更改，直到遇见你们，才明白命运并非不可撼动。可对于这些普通人而言，想要挣脱枷锁，太难太难。”

三人寻了村尾一处闲置民房，房主是一位独居老渔翁，为人淳朴，愿意收留三人暂住。苏溯拿出少量银两，托付老人帮忙采购草药与干粮，其余两人留在屋内，谨慎商议后续前往玄朔城的计划。

傍晚时分，村口传来一阵脚步声，两名身穿灰袍的执命司探子走入村子。他们沿着街巷挨家挨户盘查外来行人，神域下达的追捕指令已经传到这片偏远村落，沿路所有村镇，都要排查苏溯一行人的踪迹。

“他们很快就会查到这里。”顾玖芯元走到窗边，透过窗缝看向街道上两名探子，“硬杀探子会直接触发大范围天网警报，引来大批执命卫。放任他们搜查，我们一定会被发现。”

苏溯沉默片刻，缓缓抬手，调动一丝极其微弱的溯命改轨之力。这一次改动极其细微，仅仅只是轻微修改两名探子的感知，让他们下意识忽略这间屋子，看不到屋内三人的气息痕迹。力量催动的瞬间，手腕金色天印骤然发烫，神魂刺痛再次袭来，苏溯微微蹙眉，强撑着完成改动。

两名探子沿着街巷一路盘问，走到这间民房门口，目光扫过房门，心中莫名觉得这间屋子并无异常，没有推门查看，转身向着村子另一边继续搜查。等到探子走远，苏溯长长呼出一口气，额头上已经布满细密冷汗。

“又是一次代价。”苏溯看着手腕愈发鲜亮的金色纹路，“能少用，一定要尽量少用。”

夜色慢慢笼罩整个芦溪村，屋内点燃一盏微弱油灯。三人围坐在灯下，翻看顾玖芯元随身携带的先祖手札，继续梳理千年前逆命一脉覆灭的往事。当年逆命者声势浩大，联合反抗神域，距离推翻天网只差一步，却因为白袍内奸泄露据点布防、作战计划，最终遭到执命司围剿，无数同伴陨落，一脉分崩离析。

如今所有线索都指向玄朔城。玄朔城当年是逆命总部，地下密室藏着完整的名册与记录，内奸的身份，就藏在那些古籍之中。但玄朔城不同于边关小城，城内遍布执命司据点，天网密布，每一寸土地都在天命力量监控之下。进城之后，一言一行都要万分小心，一旦逆命气息泄露，整座城池的执命卫会瞬间合围，很难脱身。

“想要安全进入玄朔城，我们不能以逃亡者的身份入城。”顾玖芯元翻看着手札，缓缓说道，“玄朔城每年会举办一次古籍品鉴大会，各地文人、方士都会前往城中。我们可以伪装成寻访古籍的游学方士，借着大会的掩护混进城内。大会还有三日开启，我们需要抓紧时间赶路。”

沈烬点头：“入城之后，分头行动。我负责探查执命司分布，寻找地下密室入口；你去翻阅馆藏古籍，追查内奸线索；苏溯你需要静养，尽量不要动用力量，负责接应。”

就在这时，窗外远处传来村民的低语。村口传来消息，官道之上，大批执命卫正在集结，向着玄朔城方向行进，沿途所有村镇，都会被地毯式搜查。留给他们休整的时间，已经不多。