第六十五章 山谷伏影，旧伤复燃

巡检司公堂一事过后，府衙下达禁令，沈辞不得擅自离开本县。一纸无形枷锁，将他困在这座小城之内。

往日里他还会独自去往河畔写生，如今却大多闭门不出，整日静坐在书斋之中。案头摆放着空白画纸，砚台里墨汁凝了又研，可落笔寥寥，尽是枯山寒水，不见半分鲜活暖意。心魔始终缠绕不散，周乡绅在公堂之上那句“杀伐气质”，如同细密的针，时时刻刻扎在他心底。

萧烬珩看在眼里，满心焦灼。巡检司公务繁忙，他只能尽量压缩琐事，抽出空余时间陪着沈辞。眼见沈辞日渐消沉，他想起城郊有一处幽谷，溪水潺潺，枫林漫山，人迹罕至，少有人来。

“我带你去城郊山谷走走吧。那里僻静，没有外人打扰。”萧烬珩坐在沈辞身侧，轻声提议，“不必作画，只是吹吹风，看看红叶，散散心。府衙禁令只是不许离开本县，城郊山谷仍在境内，不算违令。”

沈辞抬眸，眼底一片浅淡荒芜，沉默许久，才轻轻点头。他本不想出门，不愿承受旁人若有若无的打量，可看着萧烬珩眼底的担忧，终究不忍拒绝。

消息很快落入周乡绅耳中。他一直派人盯着宅院动静，听闻二人要去往城郊幽谷，心中立刻生出歹计。那山谷两侧山壁陡峭，林木茂密，最适合藏匿人手。他拿出重金，联络了盘踞在山谷外围的一伙山匪，吩咐他们埋伏在林间。

周乡绅打的算盘十分阴毒：若是山匪出手袭击，沈辞被逼之下展露武艺，失手伤人，便可再次上报府衙，坐实他凶徒的罪名；若是山匪下手狠辣，直接伤了沈辞，更是一了百了。就算萧烬珩武艺高强护住沈辞，这场伏击，也足够证明此地凶险，反过来指责萧烬珩不顾安危，私自带可疑之人出入荒山野岭。

重金许诺之下，山匪当即应下，连夜潜入幽谷两侧密林，隐蔽身形，静静等候猎物上门。

第二日清晨，天色晴好，秋阳透过枝叶洒下柔和光斑。萧烬珩备了简单干粮与水囊，牵着沈辞的手，缓步往城郊山谷而去。一路行来，远离城镇喧嚣，耳边只剩下鸟鸣与溪水流动之声。漫山红叶层层叠叠，随风轻轻摇曳。

沈辞走在林间，紧绷的心神稍稍松弛。他停下脚步，望着眼前连绵的枫林，指尖轻轻抚过一片飘落的红叶。

“很美。”沈辞低声喃喃。

“你若是喜欢，我们可以多待一会儿。”萧烬珩站在他身侧，目光温柔落在他身上，“这里没有官吏盘问，没有市井流言，只有山水。不必强迫自己，放下所有思虑。”

沈辞微微颔首，正打算继续往前走，忽然，头顶林间传来一阵树枝晃动的轻响。

萧烬珩神色瞬间一凛，猛地将沈辞一把拉到自己身后护住。

“小心！”

话音未落，数道黑影从两侧密林一跃而出，手中握着砍刀木棍，直朝着二人扑来。一共七八名山匪，杀气腾腾，堵死前后退路。

“有人埋伏！”萧烬珩低声提醒，腰间长刀出鞘，寒光一闪，横在身前。

沈辞躲在他身后，方才片刻的安宁瞬间碎裂。骤然遭遇伏击，前世无数次遇刺、战场被围的记忆轰然爆发。耳畔仿佛响起厮杀呐喊，眼前重叠着当年故国死士与敌军合围的画面。

他呼吸骤然急促，指尖不受控制地颤动，袖下双手本能摆出攻守架势。刻在魂魄里的战斗本能再次苏醒，心底那股蛰伏已久的戾气缓缓翻涌上来。

萧烬珩提刀迎上前，长刀翻飞，格挡山匪劈来的兵器。他身手强悍，短短片刻便击退两人，可山匪人数众多，轮番围攻，一时难以尽数制服。

一名山匪避开萧烬珩的阻拦，绕到侧面，挥刀直扑沈辞。

“沈辞！”萧烬珩分心之下，肩头被木棍狠狠砸中，一阵钝痛传来。

沈辞瞳孔微缩，来不及多想，身形骤然旋身，侧身避开刀锋。指尖顺势扣住对方手腕，微微用力，只听一声惨叫，山匪手中砍刀脱手落地。沈辞手肘顺势顶向对方心口，力道克制，没有下死手，可那股干脆利落、一击制敌的招式，依旧是沙场搏杀的路数。

可就在制住那人的一瞬间，沈辞脑海一片轰鸣。

他又动手了。

哪怕只是自保，没有夺人性命，可这熟悉的招式，骨子里涌出的冷绝，都在提醒他——他依旧是那个双手染血的质子。

恍惚这一瞬，另一名山匪抓住空隙，举棍朝着沈辞后脑砸来。萧烬珩见状，不顾肩头伤势，快步冲来一刀隔开木棍，一脚将山匪踹翻在地。

“别分心！”萧烬珩高声提醒。

沈辞猛地回神，强迫自己稳住心神。两人背靠背而立，一同应对剩余山匪。萧烬珩肩头已经渗出鲜血，染红衣衫，沈辞瞥见那抹血色，心口骤然一紧。

他不想让萧烬珩为保护自己受伤。

这个念头压过心底的自我厌弃，沈辞收敛心神，不再犹豫。两人配合之下，不多时，一众山匪尽数倒地，被牢牢制住。

山谷之中重归安静，只剩下粗重的喘息声。红叶散落一地，被踩踏凌乱。

萧烬珩收刀，立刻转身看向沈辞，伸手扶着他的双肩：“有没有受伤？”

沈辞摇了摇头，目光落在萧烬珩肩头渗出的血迹上，脸色一点点发白：“你受伤了。都是因为我。若不是周乡绅一直针对我，我们不会遇上埋伏，你也不会受伤。”

“不是你的错，是周乡绅歹毒。”萧烬珩抬手，想要抹去他脸上沾染的尘土，肩头一动，便扯到伤口，疼得微微蹙眉。

沈辞看见他蹙眉，心头的愧疚与自我否定汹涌袭来。前世，多少人为他卷入纷争，流血牺牲；今生，萧烬珩一次次因为他，陷入险境，承受伤害。

仿佛只要和他在一起，磨难、刺杀、构陷便会接踵而至。他就是祸源。

“或许……当初你就不该留在我身边。”沈辞声音轻轻发颤，眼底蒙上一层灰败，“跟着我，只会不断遭遇祸事，不断受伤。前世是战场生死，今生是小人暗算。轮回一世，我依旧只会带给你灾祸。”

萧烬珩心头一震，紧紧攥住他的手腕，不肯松开：“沈辞，不要这么想。劫难是小人带来的，不是你。我选择陪在你身边，无论前路是风波还是险境，都是我心甘情愿。”

被制服的山匪瘫在地上，此刻已经吓得不敢动弹。萧烬珩压下肩头疼痛，打算押着山匪返回县城，交由巡检司审讯，顺藤摸瓜，坐实周乡绅雇人行凶的重罪。

可沈辞的心，已经蒙上厚厚的阴霾。山谷枫林再好，也挡不住暗处袭来的杀机，更消不掉他心底根深蒂固的念头——他是灾厄，凡靠近他之人，皆会受难。

秋风穿过山谷，卷起满地残红。这场埋伏，虽然没能伤到二人，却再次撕开沈辞好不容易平复的心防。周乡绅这一步狠棋，终究还是伤到了他。1