收徒试炼

第二十九章·入林

　　收徒试炼那天早晨，天没亮雪衡就醒了。

　　她坐在床沿上把配剑从鞘里抽出来看了看。那柄白玉剑在晨光里泛着温润的光，二品灵剑，比铁人训练时用的铁片子轻了一半，但入手的手感扎实。她用手指摸了摸剑脊，然后插回鞘里，系在腰间。储物袋是空的，里面什么也没有。文筝昨天说了，现场统一发放物资，自带的一律上交。

　　出门的时候天刚麻麻亮，山间还笼着一层薄雾。她走到演武场的时候人已经到得差不多了，三十个人站成三排，面前摆着三十只灰白色的储物袋，袋口扎着细绳。文筝站在最前面，身后立着一面白玉石门框，门框里是一片不断流转的青色光晕，像一池被搅动的水面。

　　"试炼规则。"文筝开口了，声音不大但每个人都听得清清楚楚，"你们进去之后会分散落在不同位置。里面有灵草、有毒物、有妖兽。等级从炼气到筑基都有，高的不会超过筑基初期。一个人打不过的，可以找队友。找不到队友的，自己苟着也行。一个月后门会自动开启，活着出来的就算过了。"

　　她停顿了一下，目光扫过所有人。

　　"现在，把你们身上所有带进来的东西放在台子上。丹药、法宝、符箓、暗器——一样不留。只准带配剑。"

　　三十个人陆续往旁边的石台上放东西。雪衡听见旁边有人低声抱怨："我带了三颗护心丹……"文筝的耳朵极尖，头也没回就补了一句："你带三十颗也不行。留着出去吃。"

　　雪衡摸了摸腰带暗袋——那里有一枚柳青当初给她的青玉牌，可以捏碎了召唤他一次。她犹豫了一瞬，还是没有拿出来。那东西不算"带进来的"，是她一直贴身藏着的，从凡人国带到宗门，又从宗门带到今天。她把它从腰带里取出来攥在手心里，走到文筝面前摊开。

　　"这个也要上交吗？"

　　文筝低头看了一眼，目光在那枚青玉牌上停了半息。她伸手把玉牌接过去，翻看了一下，又还给了雪衡："这个不用。它没有灵力波动，只是一块普通玉石。"

　　雪衡愣了一下，接过来重新收进贴身的衣襟里。柳青说过那玉牌能召他，但文筝说它"没有灵力波动"。她没想通其中缘由，但既然不用上交，她就不再多问。

　　台子上的东西收齐之后，每人领到一只灰白的统一储物袋。雪衡把意识探进去看了看——三只白瓷瓶，瓶身贴了细条签子，一瓶解毒、一瓶疗伤、一瓶辟谷。辟谷瓶里三十颗，刚好一天一颗。解毒十颗，疗伤十颗。

　　"玉剑。"文筝示意旁边执事分发配剑。

　　雪衡接过剑的时候发现跟自己原来那柄二品玉剑几乎一模一样。她把新剑系在腰间，原来的玉剑放上了台子，低头看了看，两柄剑连剑穗的编法都一样。宗门批发的货，没有任何差异。

　　"排好队。一个一个进。"

　　第一个人走进那面光门的时候身影闪了一下就消失了，像一滴水落进了水里。然后是第二个，第三个。雪衡排在中间偏后的位置，前面是徐周，隔了两个人，再前面是叶璇。三个人没有来得及说话，队伍往前推进得很快。

　　轮到雪衡的时候她深吸了一口气，抬脚迈进了那片青光。脚落地的时候像是踩进了一团棉花，然后整个人被一股轻柔的力量托了一下，再睁开眼的时候——林子已经变了。

　　天是灰绿色的，光线从极高处的树冠缝隙里漏下来，把整片林子照得像浸在一层淡绿的薄纱里。脚下的土是深褐色的，踩上去软绵绵的，覆盖着一层厚厚的落叶和苔藓。空气里有草木沤烂的潮气，还有一丝很淡的腥甜，像是什么东西在远处腐烂了。

　　雪衡站定之后没有立刻动。她先闭眼感受了一下周边的灵气流动——有风，从东南方向缓慢地吹过来；有活物的气息，在东面大约五十步的位置，很轻，像是小型的东西；有水源的气味，西南面，隔着林子能听到极细微的水声。

　　她睁开眼，往西南方向走了几步。走了大约四十步之后她停下来，蹲下身，看着一株长在树根底下的植物。叶子像手掌，根部有一截手指粗的紫色块茎探出泥土——她认得这个，血灵芝。在秘境里柳青教她挖过的那种。她用小刀把块茎撬出来，大小比上次那棵小了一圈，但年份应该不差。她没有储物袋以外的容器，直接把泥土抖了抖就塞进去了。

　　往前走了一段路，林子越来越密。她拨开一丛齐腰的蕨草，忽然听见左前方传来一阵急促的"沙沙"声。她立刻收住脚步，手按在剑柄上。那声音越来越近，然后一只灰褐色的、像野兔但嘴上长了三对须牙的东西从草丛里蹿出来，看见她之后猛地刹住，四只爪子扒着地面朝她龇牙。

　　雪衡没有拔剑。她跟那只妖兽对视了几息，看着那东西的眼睛里翻涌着戒备和试探。她慢慢地、极慢地向后退了一步，又退了一步。那妖兽在原地刨了刨土，最后转身跳进另一边的灌木丛里不见了。

　　她松开剑柄，继续往前走。

　　大约走了小半个时辰，她听见前方有打斗声。金属碰撞的声音夹着某种低沉的兽吼，从一处低洼的谷地里传上来。她放轻了脚步靠过去，拨开灌木的缝隙往下看——谷底有个人，正在跟一只比她还高的黑鬃野猪缠斗。那人她认识，是第九队的白鹭。

　　白鹭的剑已经有些慢了，左臂垂着，像是受了伤。那头黑鬃野猪体型庞大，每一次冲撞都带着一股压迫性的风压，白鹭被逼得连连后退。雪衡犹豫了一瞬，然后从斜坡上滑了下去。

　　白鹭看见她的时候眼神亮了一瞬，但没出声。雪衡从侧面切入，在野猪朝白鹭冲撞的时候一剑刺向它侧颈的毛发缝隙。剑尖入肉三寸，野猪发出一声暴怒的嘶吼，扭头朝她甩了过来。雪衡侧身避开，白鹭趁机从另一侧补了两剑，正中野猪后腿关节。那东西踉跄了几步，吼声逐渐低下去，最后轰然倒地。

　　雪衡收剑，喘了两口气。白鹭靠在一棵树上按着自己的左臂，血从指缝里渗出来，但她脸色没变。她看着雪衡，点了点头："谢了。"

　　"你的药。"

　　白鹭把储物袋里的疗伤药摸出来，拔了塞子倒了一颗吞下去。药效很快，她的手臂不再渗血了。两个人站在谷底，周围是野猪倒地时压断的灌木和翻起的泥土。

　　"你一个人？"雪衡问。

　　"落下来就我一个。没看见其他人。"白鹭把剑插回鞘里，看了一眼地上那头野猪，"这东西的獠牙能卖灵石，你要不要分？"

　　"不要。你杀的，你拿。"

　　白鹭蹲下去撬獠牙的时候头也不抬地说了一句："你跟你那个队的人走散了吧？往前再走半天的路程，那边有片红色的石头滩，我落地之前在空中扫了一眼，看见有人落在那个方向。不确定是不是你们队的。"

　　雪衡点了点头："谢了。"

　　她转身往白鹭指的方向走。走出谷地的时候回头看了一眼，白鹭已经撬完了一颗獠牙，正蹲在地上处理第二颗。灰绿色的天光从树冠缝隙里落下来，把她的影子拉得细细长长。

　　雪衡转回头继续往前走。脚下的腐叶踩上去悄无声息，两旁的灌木丛里偶尔有窸窣的声响。她把配剑拔出来握在手里，剑刃朝下，不挡视线。

　　走出大约两里路的时候，她忽然听到了人声——短促的、带着喘息的，像是有人在跑。她循声追了几步，绕过一丛密密的刺藤，看见前面一个身影正狼狈地穿过一片泥泞地。那人半身袍子被什么东西撕烂了，露出一截淤青的手臂，跑得不快但很急，像是在躲什么。

　　雪衡认出那人来——是第八队的白鹤。白鹤的滑头打法在演武场上很有用，但在这种地形里，满地的树根和湿滑的苔藓让他跑得磕磕绊绊。他身后追着一条足有两丈长的青鳞蛇，蛇身粗如碗口，在泥地上游得飞快。

　　白鹤看见雪衡，来不及收脚，边跑边喊了一句："你带剑了没有？"

　　雪衡拔剑。她没往白鹤那边跑，而是绕了一个弧线，卡在了青鳞蛇前进的侧面。蛇追白鹤追得专注，没注意到侧面的杀气。

　　雪衡在它经过的瞬间一剑横斩，斩在青鳞蛇的七寸下方两寸的位置，剑刃切入鳞片之间的缝隙，卡住了半寸。蛇身猛地一弹，把她连人带剑甩了出去。雪衡撞在一棵树上落地，后背闷疼，但那蛇的游动速度明显滞了下来。

　　白鹤终于停下来，回头抄剑补了一记。他那剑刺得准，正中雪衡已经劈开的伤口，剑尖没入更深。青鳞蛇的身体蜷曲着抽搐了片刻，慢慢不动了。

　　白鹤坐在泥地上大口喘气，低头看了看自己身上被蛇缠过时留下的勒痕，抬头对雪衡说了一句："你又救了一个。"

　　雪衡按着后背站直："你看见徐周或者叶璇没有？"

　　白鹤想了想："我看见一个女的落在东边那片水泽附近，不确定是不是你那个队的。姓徐的没见着。"

　　"东边多远？"

　　"小半天。"

　　雪衡把剑在泥水里涮了涮，插回鞘里，转身往东走。走出十几步的时候听见白鹤在后面喊了一声："你自己小心！那水泽附近有东西——"

　　雪衡没有回头，抬起手摆了摆，表示听见了。

　　她拨开一丛又一丛挡路的枝叶，往东走。日光从树冠缝隙里漏下来，照在她肩上又移开，林子里明一阵暗一阵。她走了不知道多久，脚底被湿滑的苔藓绊了一下，扶着一棵树站稳的时候，忽然感觉到水汽变浓了。

　　她在原地停下来，闭上眼用灵力感知——前面约百步远的地方有一片宽阔的水面，水面平静，但水底的灵力波动很活跃，像是有什么活物在深处游动。

　　水面边缘的土壤里有一株灵草正在生长，她认得那种叶子——是安神草，柳青教过她，磨碎了泡水治失眠的那种。

　　她往前走了几步，靠近水泽边缘的时候，忽然看见对面浅滩上有一个人影蹲在那里，正把一株灵草往储物袋里装。那人低着头，动作很轻很细，像是怕惊动了水面下什么东西。

　　雪衡停住了步子。

　　对面的人像是有所察觉，抬起头来。

　　是叶璇。她的头发散了半截，脸上蹭了一道泥印子，但眼睛亮着，看见雪衡的时候先愣了一下，然后嘴角慢慢地弯起来。

　　"你来了。"叶璇说。

　　雪衡踩过浅滩上的碎石走过去，在叶璇旁边蹲下来。两个人蹲在水边，水面上倒映着灰绿色的天光和两个人并排的影子。远处林子里有鸟在叫，一声长一声短，像是在互相喊话。

　　"看见徐周了吗？"雪衡问。

　　"没有。但我在那边看见了一道金色的剑光，大概在东北方向。应该是他。"叶璇把安神草收进储物袋里，站起来拍了拍手上的泥，"去找他？"

　　雪衡也站起来，把剑重新拔出来握在手里。两个人并肩沿着水泽边缘绕向东北方向，脚下的碎石在靴底发出细碎的响。水面微微泛起波纹，一圈一圈地荡开，像有什么东西在底下翻了个身。

　　雪衡走在前面半步的位置，剑刃斜指地面。叶璇走在后面半步，手里没有剑，但掌心里蓄着一层薄薄的青光，随时准备催藤。

　　"你落了多久了？"雪衡问。

　　"半天。"叶璇说，"落在一棵树上，挂了半个时辰才爬下来。"

　　"受伤没？"

　　"摔了一跤，擦破了点皮。你自己呢？"

　　雪衡想了想自己这一路干的活——杀了一头野猪、一条蛇，救了一个白鹭一个白鹤，挖了一棵血灵芝。她说："还行。没断骨头。"

　　叶璇在她身后轻轻笑了一声。那笑声不大，混在水泽边的风声里，像一片叶子擦过水面。

　　两个人绕过一道弯，水泽渐窄，前方的林子重新变密了。远处隐约传来一声低沉的兽吼，隔得很远，但林子里的鸟瞬间全安静了。雪衡停下来，侧耳听了一会儿。那吼声没有再响。

　　"不是对着我们的。"她说，"继续走。"

　　两个人一前一后踩进那片重新变密的林子，枝叶在她们头顶合拢，把灰绿色的天光筛成碎碎的光斑。雪衡握着剑走在前面，叶璇紧随其后，掌心里的青光一直没有散。

　　远处那道金色的剑光还没有熄灭，像一盏悬在林子深处的灯笼，等着她们走近。

　　（第二十九章·完）1