蛀虫

第九章·蛀骨

　　雪衡选中的那个人叫陆砚。

　　青梧国太子，四国使臣里最年轻的一个，今年才十九。生了一张白净的脸，眉眼温软，说话时喜欢微微低头，声音不大，看起来像棵风一吹就倒的嫩竹。

　　这几个月往宫里递帖子递得最勤的就是他——送了花、送了书、送了自己手抄的佛经。雪昭没见，东西全被雪衡拦下来验过一遍，扔了九成，佛经倒是留下了，因为纸页里确实没夹东西。

　　雪衡选他，是因为他怕。

　　四国使臣同住镜湖别院那几个月，暗卫天天盯着。赤麟太子嗜酒，每夜要喝三壶；玄戈五皇子好猎，隔天就要出城骑马；炎晟三皇子最沉得住气，每天在院子里练字，从不外出。

　　只有陆砚——他夜里辗转反侧，窗纸上的影子翻来覆去，有时候三更了还点着灯坐着发呆，手指无意识地抠桌角，抠得指甲劈了也不停。

　　他心虚。

　　雪衡让人给他递了张条子，用青梧国那边的字迹写的："明日酉时，镜湖南岸梅亭，家姐想见你。"

　　条子递出去两个时辰，暗卫回来说陆砚把条子翻来覆去看了十几遍，在屋里踱了半个时辰，最后把条子烧了，灰烬冲进了恭桶。但第二天酉时，他还是去了。

　　梅亭在镜湖南岸，冬天梅花开得正好，雪压着枝头，一簇一簇的暗红嵌在白里。雪衡先到的，坐在亭子里煮茶，穿了一件杏色的斗篷，领口的白毛把下巴遮了一半，远远看起来像个冻得缩成一团的普通小姑娘。

　　陆砚到了亭外，看见是雪衡，脚步猛地顿住。他的脸白了，嘴唇翕动了两下，勉强挤出一个笑："衡公主？长公主……"

　　"我姐姐病了。"雪衡没抬头，专心地给茶壶注水，"病得很重。你那天夜里在桃花庄的时候，没看出来她会病吗？"

　　陆砚站在亭外，雪地里的脚印只印了一半。他想退，但身后不知道什么时候站了两个穿灰衣的暗卫，腰上的刀在日光底下泛着寒光。他的肩膀塌下去，像一只被戳破了的气囊，慢慢走进亭子里，在雪衡对面坐下。

　　雪衡给他斟了一杯茶。

　　"喝。"

　　陆砚端起杯子，手在抖，茶水洒出来几滴，落在石桌上瞬间凝成冰珠。他低头喝了，嗓子眼里发出一声含糊的吞咽。

　　"我姐姐来不了，"雪衡自己端起茶杯抿了一口，"我跟你说个事。你听完，要是觉得行，咱们就接着谈。要是不行，你走出这个亭子，我不拦你。"

　　陆砚抬起眼看她。雪衡把茶杯放下，隔着石桌微微前倾，声音压低了些。

　　"我喜欢我姐姐。从很小的时候就喜欢，喜欢得离不开她。她要是嫁到你们青梧国去，我一年都见不着几面。我舍不得。"

　　陆砚愣住了。

　　雪衡往他那边又凑近了些，杏色斗篷的毛领子蹭到他的手背。她抬起眼看他，睫毛上凝了一层薄薄的水雾，声音又轻又软："所以我想了个法子。你要是愿意娶我姐姐，可不可以……也娶我？我名声是差了点儿，纨绔、跋扈、抢人产业、打杀下人。但我能帮你。青梧国那边的路子我多少有一些，泰和的商号在我手里，我可以给你让利。"

　　陆砚的喉结上下滚动了一下。他看着雪衡那张凑近的脸，嘴唇微微张着，眼底有两簇细碎的光，像一只叼着东西来讨好的幼狐。

　　"你……你说真的？"

　　"真的。"雪衡伸手，覆在他放在石桌的手背上。她的手凉，凉得像冬日里刚从井里打上来的水，但触感柔嫩，指节圆润，压在他手背上微微用力。

　　陆砚的呼吸乱了。

　　"你愿意吗？"雪衡轻声问。

　　陆砚低头看着那只覆在自己手上的、细细白白的小手，脑子里的那根弦嘣地断了。他反手攥住了她的手指，攥得很紧，声音发颤："愿意。我当然愿意。衡公主你——"

　　雪衡把另一只手抬起来，按在他后颈上。

　　骨簪从她袖口滑出来，被她掐在指间，簪尖贴着陆砚后颈的皮肤。他浑身一僵，想挣扎，但雪衡掌心里一股极细的凉意顺着骨簪钻进了他的皮肉。像一根冰针从脊椎扎进去，沿着脊柱上行，在颅底化开。

　　陆砚的眼睛开始涣散。

　　"看着我的眼睛。"雪衡说。

　　陆砚抬起头。他的瞳孔散开又聚拢，眼里的清明一层一层褪下去，像雪地上的脚印被新雪一点点盖住。他张了张嘴，喉咙里发出含混的、黏滞的声音，像人在梦魇里挣扎着想说梦话。

　　"你那天晚上在桃花庄做了什么？"雪衡问。

　　"……喝酒。"

　　"还有呢？"

　　"围着……长公主。她躺在那儿。她不动。她就躺着。"

　　陆砚的声音开始走调，像浸了水的纸。他说着说着肩膀开始抖，眼底翻涌出恐惧和某种压制不住的兴奋，嘴一张一合，把那天夜里的事一句一句吐了出来。

　　他说萧琢找了他们每一个人。通过密信、通过各自的母家、通过早就布在各国朝中的暗线。萧琢许诺的东西是散的——给青梧港口一成的关税减让，给玄戈北境那条矿脉三年的开采权，给赤麟一座边城的实际管辖署名权。一样一样，按着各人的胃口投喂，不多不少，刚好够让他们把自家的国书递到雪衡国来。

　　"他让我们一起来求亲。他说……长公主嫁到哪一家，那一家就赚到了。但不嫁也没关系。他来之前就说过了，他有办法让长公主——"陆砚顿了一下，像是喉咙被什么掐住了，"让长公主变成残花败柳。到时候谁娶都一样，反正都是破鞋。"

　　雪衡攥着骨簪的手指猛地收紧。簪尖在陆砚后颈上划了一道极浅的血痕，但他浑然不觉，还在继续说。

　　"那天晚上的阵法不是我们的。是萧琢给的。他说是他们国师画的符，贴在桃花庄后山的地窖里，催动了就能让人迷迷糊糊地自己走过来。长公主就是这样……她走进来的时候眼神是空的，像梦游一样。我们四个当时都在院子里等着。她穿着睡袍，头发披着，赤脚踩在雪地上。我们扶她进屋，给她灌酒。她喝了几杯就不动了。"

　　陆砚喉结滚动了一下，浑浊的眼睛里有泪渗出来。

　　"我们没有……没有都碰她。我做了。玄戈那个也做了。赤麟的做了一半，他那天喝多了，中途吐了一地。炎晟的——三皇子他……他没做。他就坐在旁边看，从头到尾看完了。第二天早上他说他回去跟二哥复命的时候会说做过了。"

　　雪衡听着。

　　她的脸上什么表情也没有。但攥着陆砚后颈的那只手，指节已经白得透明了。骨簪贴着他的皮肤，正把她体内那股微薄的灵力一丝一丝往外抽，炼气二层的底子本就浅薄，她撑不了太久。

　　"你们碰了她之后，什么感觉？"她问。

　　陆砚闭着眼，嘴唇动了动："舒服。身体变轻了。精神像被洗过一样。那几天我练字都写得顺畅些，夜里也不翻来覆去了。赤麟那个说他感觉像是……像是被人用温水从头浇到脚。他说长公主身上有东西，稀罕的东西，比任何药物都管用。"

　　雪衡松开了手。

　　骨簪从陆砚后颈上脱落，簪尖带出一缕极细的血丝。陆砚整个人瘫在石桌上，额头抵着冰冷的桌面，像被人抽走了骨头一样软在椅子里。他的眼皮还在抽搐，嘴半张着，涎水从嘴角淌下来。

　　雪衡站起来。她的腿有些发软，扶着石桌站了两息才稳住。炼气二层的灵力被她掏空了九成，丹田里空空荡荡的，像被人刮干净了的米缸。她低头看了看骨簪，簪身微微发烫，像是刚才那番术法把它也耗得不轻。

　　她把骨簪收进袖中，转身走出梅亭。

　　沉舟在外头等着，见她出来，快步迎上来扶了一把。雪衡摆了摆手，自己站直了，回头看了一眼亭子里瘫着的陆砚。

　　"送他回去。让他睡一觉，醒了什么都不记得。要是有人问他今天见谁了——"

　　"奴婢知道怎么说。就说他一个人在梅亭喝酒喝醉了。"

　　雪衡点了点头，迈步往外走。镜湖的风吹过来，吹得她斗篷的下摆猎猎翻飞。她走了十几步，忽然停下来，站在湖边的雪地里，面朝着灰蒙蒙的水面。

　　"沉舟。"

　　"在。"

　　"我姐姐是什么灵根？"

　　沉舟愣了一下："公主，什么是灵根？"

　　雪衡没答。她看着镜湖结了薄冰的水面，冬天的风吹得她眼眶发酸，但她没眨眼。

　　水灵根。合欢宗门。炉鼎。这四个字在她脑子里翻来覆去地转，每一个都像烧红的铁钉，扎得她每一寸神经都在疼。

　　她姐姐被人当成东西了。一件能让人"身体变轻、精神饱满"的东西。一件可以被玷污、被围猎、被转手交易的"炉鼎"。萧琢他自己保不住——或者说他不愿意保，因为她挡了路——所以他要毁了。他要把雪昭变成一个被五国共享的物件，一个再也回不了雪衡国的破布娃娃。

　　而她呢。她重生回来，拔了裴家、屠了白桦渡、吞了泰和商会、把青崖嫁出去挡枪。她以为她铺了天罗地网，以为她护住了所有她想护的人。

　　可姐姐还是被人碰了。

　　在桃花庄那张床上，被四个男人围着。她迷迷糊糊，神志不清，连反抗的力气都没有。她赤脚踩在雪地上走过去的路上，可有人拦她？可有人喊她一声？

　　雪衡站在湖边，双手攥成拳，指甲掐进掌心里，掐出了血。

　　"萧琢的国师，炼气五层。"她低声说，声音被风吹散了大半，"比我高了三个层次。背后可能还有人。他是不是吸血的？"

　　沉舟不敢接话。

　　雪衡站了很久。久到天边的云从灰白变成铅灰，久到湖面上又结了一层新冰，久到她掌心里的血凝成了暗红的痂。然后她转过身，往东偏殿的方向走去。

　　"回去看着姐姐。这几天任何人不准靠近她——包括宫里送东西的、各院问候的、父皇那边来人的，全挡了。等我回来再说。"

　　"您要去哪儿？"

　　雪衡没答。她走到梅林边上，弯腰从地上捡了一根枯梅枝。枝条断了很久了，干枯发黑，但仍旧硬而韧。她把枯枝在手里折了折，折成两段，又折成四段，最后只剩下一截寸许长的短枝。

　　她把那截枯枝揣进怀里。

　　"我去一趟藏经阁。"她说，"找找怎么杀一个炼气五层的人。"

　　（第九章·完）