刀锹

袁四先动的。

他的脚在枯草上一蹬，整个人像支离弦的箭，短匕直奔沈砚之面门。沈砚之没有硬接，侧身一让，铁锹横着扫出去，锹刃拍向袁四腰侧。袁四收步转身，匕尖在锹柄上划出一串火星，人已绕到沈砚之右侧，反手一刀朝他肋下扎来。

沈砚之退了一步，脚后跟踩进松土里，趔趄了一下。袁四趁势逼上来，匕尖几乎贴到他的衣襟。沈砚之仰面倒地，铁锹脱手，整个人摔在杏儿的尸骨旁。袁四的膝盖压上来，匕尖对准他的喉咙。

“东西给我。”袁四喘着气，脸上的断疤在夕照里像条竖起的蜈蚣。

沈砚之被他压着，胸腔几乎透不过气。但他的右手，已经在摔下去的一瞬摸到了杏儿颈骨旁那块挖出来的碎石。袁四的匕尖往下压了一寸，他猛地攥住石头，朝袁四太阳穴砸去。

“砰”的一声，碎石正中袁四额角。袁四闷哼一声，匕尖偏了半寸，扎进沈砚之肩旁的泥土里。沈砚之趁他缓神的瞬间，膝盖往上一顶，正中袁四后腰。袁四吃痛翻倒，沈砚之翻身爬起，抄起地上的铁锹，回手一锹拍在袁四拿匕的手腕上。

“当啷”一声，短匕脱手，滚进草丛里。

袁四捂着手腕，抬头瞪着沈砚之，眼里像要喷出火来。沈砚之把铁锹横在身前，喘着粗气，身上全是泥，脸上被碎石划了一道血口。两人对峙着，脚下的枯草被踩得稀烂，歪脖槐的树影在风里晃个不停。

“袁四。”沈砚之的声音哑了，但一个字一个字像从牙缝里钉出来的，“三年前，钱家井边，你砸断杏儿后颈的时候，是不是也在笑？”

袁四的脸抽了一下。他慢慢从地上站起来，左手捂着右手腕，退了一步。他没有回答，只朝沈砚之身后看了一眼。沈砚之没有回头。他知道背后可能是钱家的人，也可能是别的。但他的目光死死锁着袁四，不让对方从视线里溜走。

“你走不掉的。”沈砚之往前逼了一步，“杏儿的骨头我已经拿到了。公主府的人也保不住你。”

袁四忽然笑了。那笑不像钱少爷那么阴，而是一种极冷极淡的嘲弄：“沈书吏，你以为公主府在乎一个丫鬟的骨头？你拿回去，他们有一百种法子把它变成‘野狗的骨头’。你告，告到哪一层，最后都是一样。”

沈砚之握着铁锹的手没有松，但心里微微一沉。他知道袁四说的是实话。一具三年前的旧骨，在公主府面前，分量太轻了。袁四杀杏儿，也许还杀过别人。这些人命，对公主府来说，不过是账册上几笔需要抹掉的数字。

“你杀刘文景的时候，他在河滩上挣扎了多久？”沈砚之忽然问。

袁四的笑容顿了一下。显然，他没想到沈砚之会问这个。这个瞬间的停顿，足以让沈砚之确定：刘文景的死，也和他有关。

“你走得慢。”沈砚之盯着他，“你灭了口，却留了自己的靴印。你以为三年过去，没人会翻这口井。可你错了。死人会说话，你信不信？”

袁四的眼神变了。他往后退了两步，转身要往荒草丛里钻。沈砚之追了一步，脚下踩到一截断枝，滑了一下。等他稳住身子，袁四已经窜进齐腰深的荒草里，只听见草叶“刷刷”响了几声，就再没了动静。

沈砚之没有追。他站在原地，胸口剧烈起伏。铁锹上沾着袁四的血，不多，几滴，已经凝了。他从怀里掏出一块旧布，把铁锹上那点血小心擦下来，包好。然后他蹲回歪脖槐下，把杏儿的颈骨用油纸重新包好，放进板车上的木匣里。

天色暗下来，乱葬岗的风更冷了。沈砚之推着板车往回走，脚底像灌了铅。走到半路，远处出现一盏灯笼，是邝老九等不及，出来迎他了。

“怎么样？”老头迎上来，看见他满身泥血，眼睛瞪得溜圆。

“骨头挖到了。”沈砚之把木匣递过去，“还有一个东西，得你验。”

邝老九接过木匣，又接过沈砚之递来的那块沾了袁四血迹的旧布。老头把布凑到鼻端闻了闻，眉头拧成一团。

“这不是普通的血。”邝老九低声道，声音里有一种沈砚之从未听过的凝重，“血里有股药味。像服过某种秘药的人，才会渗出来。这种药，只有宫里和公主府的人用得起。”

沈砚之的心跳了一下。他望着邝老九手里那块布，忽然觉得，这条线已经越扯越长，长得看不到头。从土地庙，到公主府，从良姑，到照奴，再到杏儿。一口井连着一口井，一个冤魂接着一个冤魂。而所有的井，都通着同一个地方。

他抬头看天。月亮被薄云遮着，只剩一个毛茸茸的边。他轻声道：“那就往上走。”2