第六十五章 运河夜航

马车出了杭州城，一路向南，在天亮前赶到了城外码头。

码头不大，泊着十来条船。沈万山指着一艘乌篷货船道："这是老朽名下的船，船老大姓何，跟了老朽二十年，信得过。船上装的是绸缎，走水路，不惹眼。"

"多谢老太爷。"展昭道。

"谢什么。"沈万山摆了摆手，"老朽送你们出城，也是送沈家出火坑。此去开封，山高水长——"他顿了顿，"展大人，保重。"

展昭点了点头，没有多说什么。四人扶着老者上了船，沈万山立在码头上，目送货船解缆，缓缓离岸。

船到河心，岸边的芦苇丛里，忽然钻出一个人影，三两步蹿上船来——正是徐庆。

"徐三侠！"白玉堂又惊又喜，"你从哪儿冒出来的？"

"三哥就没走远！"徐庆抹了一把脸上的水，"三哥带着虎符跑到城外，一想不对——东西是先生的，先生还在地道里呢！三哥又折回来了，跟了你们一路。"

他从怀里摸出那枚虎符，递还老者："先生，东西，三哥带回来了，一个汗毛都没少。"

老者接过虎符，看了看，又放进怀里："辛苦徐三侠。"

"辛苦啥！"徐庆一摆手，"三哥就是跑了个腿！"

船行半日，进了运河水道。

两岸是连绵的稻田，水面上货船来来往往，一片太平景象。可船上的五个人，谁都没有放松。

何叔在船尾掌舵，船舱里，五人围坐。何叔媳妇端来一锅鱼汤，几个粗面饼，搁在船板上："几位客官，趁热吃。运河上的鱼，鲜着呢。"

"多谢嫂子。"白玉堂接过饼，咬了一口，含糊道，"何叔，这船到开封，要几天？"

"五六天。"何叔的声音从船尾传来，"顺风的话，四天。"

"四天……"白玉堂盘算着，"够我们缓口气了。"

"缓不了。"展昭道，"杭州的事，今夜就会传开。官府要查，玄袍人要追，我们这船，是纸包不住火。"

"那怎么走？"

"不走官道，走水巷。"展昭道，"何叔，前面有没有岔河？我们绕一绕，避开大码头。"

"有。"何叔道，"过了桐乡，有条岔河，通嘉兴，绕远，可僻静。"

"就走那条。"

"陈掌柜那把火，烧的是他自己的台。"展昭盘腿坐在船舱里，低声道，"行宫塌了半座，杭州城出了大事，官府一查，追到沈家、追到我们——我们得赶在风声传开之前，离开浙江地界。"

"那玄袍人呢？"白玉堂问，"他就这么算了？"

"不会。"展昭道，"诏书是空的，虎符在我们手里，他三年布局，一夜成空。这种人，越是输得干净，越是不会放手。"

"他还能追？"

"他追不了我们，可他追得了虎符。"展昭道，"运河是北上开封的必经之路。他要堵，一定会堵在运河上。"

"那就让他堵！"徐庆一拍船舷，"三哥的锏，正闲得慌！"

"别大意。"老者忽然开口，声音比昨夜又弱了几分，"我那大哥，从不打没准备的仗。他要堵，就不会只堵一处。"

"先生放心，"展昭道，"我们五个人，护得住这半枚虎符。"

"五个人……"老者笑了笑，没再说话。

他靠在船舷上，看着两岸的稻田，忽然道："展大人，你知道老夫当年，为什么创立幽冥教吗？"

"晚辈不知。"

"父亲带着我们出宫那年，我才十二岁。"老者道，"一路往南走，见到的，全是逃难的人。有人拖儿带女，有人饿死在路边。老夫那时候就想——要是有一处地方，能让这些无家可归的人，有个落脚的地方，该多好。"

"幽冥教……"

"幽冥教，起先是收留逃难人的。"老者道，"后来人多了，有了生意，有了产业，才慢慢成了江湖教派。老夫从来没想过，它有一天会被人叫作'魔教'。"

"那大哥——"

"大哥不一样。"老者道，"他要的，从来不是'落脚的地方'。他要的，是'原来的地方'。"他叹了口气，"他这一辈子，都活在二十年前那场宫里。"

午后，货船行到一处河湾，水道忽然变窄。

展昭站在船头，看着前方的河面，眉头微微皱起："前面有两条船，横在水道上，像是在等人。"

"渔船？"白玉堂凑过来，"还是货船？"

"不像渔船。"展昭道，"吃水太深，船舷上还搭着篷布，篷布底下——像是藏着人。"

话音未落，那两条船，忽然同时掉头，横过船身，把河面堵了个严严实实。

"来了！"白玉堂短刀出鞘，"还真让你说着了！"

"船老大，靠岸！"展昭喝道，"不能硬闯，他们堵了水道，我们闯不过去！"

"靠不了岸！"船老大何叔的声音，从船尾传来，"两岸都是芦苇荡，船一进芦苇，就得搁浅！"

"那就——打！"徐庆铁锏一横，站上船头，"三哥打头阵！"

两条堵路的船上，篷布掀开，跳下二十来个黑衣人，各持兵刃，朝货船围了过来。当先一人站在船头，灰袍精瘦——正是陈掌柜。

"展昭！"陈掌柜的声音，在河面上远远传来，"主人说了，虎符留下，船走。虎符不留——船也别走了。"

"陈掌柜，"展昭站在船头，声音平静，"你不是在行宫点火吗？怎么，火没点成，跑到这儿来了？"

"行宫的火，点了。"陈掌柜道，"可地道塌了，主人没能全身而退——这笔账，得算在你们头上。"

"他自己挖的地道，塌了，怪我？"白玉堂冷笑，"你们主仆俩，可真会算账。"

"废话少说！"陈掌柜一挥手，"上！"

两条船同时靠过来，黑衣人踏着船帮，朝货船扑来。

"护住船舱！"展昭巨阙剑出鞘，一剑把第一个扑上来的黑衣人逼退，"白兄，左边！徐三侠，右边！蒋四，弩箭！"

"好嘞！"蒋四从怀里摸出一把短弩，半蹲在船尾，"嗖"的一箭，把船头一个正要跳过来的黑衣人射落水中。

五个人，一条船，跟二十来个黑衣人，在河湾里杀成一团。

"展昭！"陈掌柜一剑架住展昭的巨阙，低声咬牙道，"你把虎符交出来，老夫放你们一条生路！"

"陈掌柜，"展昭手腕一沉，剑锋压着他的剑，声音不高，"主人没出来吧？"

陈掌柜的脸色，微微一变。

"地道塌了，他埋在地底了。"展昭道，"你是替他追虎符，还是替你自己找出路？"

"胡说！"陈掌柜猛地发力，把展昭逼退一步，"主人自有主人的安排！老夫只听主人的！"

"是吗？"展昭道，"那我问你——主人要是还在地道里，他让你堵我们，堵到虎符，交给谁？"

陈掌柜的剑，微微一顿。

"你自己留着？"展昭道，"还是等他从地道里爬出来？"他摇了摇头，"陈掌柜，你替人买命买了半辈子，这一回，怕是要把自己的命，也搭进去了。"

"闭嘴！"陈掌柜怒喝一声，剑势骤然凌厉，招招直奔展昭要害，"老夫的命，用不着你操心！"

"那就各凭本事。"展昭巨阙剑一横，硬生生接住他的剑，"看看今夜，是你的剑快，还是我的剑快！"

"哈哈哈！"徐庆杀得性起，铁锏横扫，把三个黑衣人扫下船去，"就这点人，也敢堵三哥的船？！"

"别恋战！"展昭一剑架住陈掌柜劈来的刀，"他们的船堵着水道，我们杀不过去！想办法靠岸！"

"靠不了岸！"白玉堂一刀逼退两人，回头喊道，"何叔说了，两岸都是芦苇——"

"芦苇！"展昭眼睛一亮，"芦苇荡！船进不去，人进得去！"

"你疯了？！"白玉堂道，"弃船？"

"弃船，带先生走！"展昭道，"虎符在徐三侠怀里，先生在我们手里——船可以不要，人不能丢！"

"可何叔——"

"何叔驾船往芦苇里冲，引开他们！"展昭道，"我们泅水上岸，绕路走！"

"行！"白玉堂咬牙道，"拼了！"

展昭一把背起老者，朝白玉堂使了个眼色。两人同时纵身，跳入水中。

"徐三侠！蒋四！"展昭在水里喊道，"跟着我，往芦苇荡游！"

徐庆和蒋四对视一眼，也纵身跳入水中。货船失去了掌舵的人，在河面上打了个旋，何叔从船尾探出头来，看见几人跳了水，也不慌，反而扬声喊道："老爷的船，可不能丢！老何跟你们拼了！"他猛打船舵，货船径直朝那两条堵路的船撞了过去！

"轰！"

三条船撞在一起，河面上乱成一团。

展昭背着老者，在芦苇荡里游了约莫半个时辰，才找到一处可以上岸的浅滩。他把老者放下来，大口喘着气。

"先生，"他检查了一下老者的脸色，心头一沉，"先生，你怎么样？"

老者脸色灰败，嘴唇发紫，却还是笑了笑："没事……老夫这把老骨头，还能撑一会儿。"

"撑什么撑！"白玉堂湿淋淋地爬上岸，从怀里摸出水囊，"先喝口水！"

"不急。"老者摇了摇头，目光却落在那条撞在一起的货船上，"何叔他……"

"何叔没事。"蒋四也爬了上来，"我瞧见他跳船了，游得比我们还快。那两条船，倒让他的货船撞沉了一条。"

"好……好……"老者点了点头，像是放下了一桩心事。

就在这时，老者忽然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人都蜷了起来，一口血，从嘴角溢了出来。

"先生！"展昭脸色大变，一把扶住他，"先生！"

"没事……"老者咳了好一阵，才缓过气来，声音沙哑，"老夫在地底关了三年，身子早就空了。这一路奔波，能撑到现在，已经……已经是赚的了。"

"先生，"展昭的声音，有些发紧，"你别说话，我们马上找大夫——"

"找什么大夫。"老者摇了摇头，"展大人，你听老夫说。"

"先生——"

"虎符。"老者打断他，从怀里摸出那枚半枚虎符——他贴身收着的那枚——郑重地放进展昭手里，"虎符调动江南旧军，要有两样：一半虎符，加上包大人手里的另一半。两半合在一起，验过虎口那道朱砂印，才能调兵。"

"那调兵的令——"

"没有令。"老者道，"虎符就是令。可虎符只能调兵，调不了人心。江南旧军，听的是'先帝旧臣'四个字。展大人，你带着虎符回开封，告诉包大人——旧军可用，但要用在刀刃上，不可轻动。"

"晚辈记下了。"

"还有这幅画。"老者又从怀里，取出母亲的画，一并交给展昭，"画，你带回去，找个地方，供起来。母亲这一辈子，没过过一天安生日子。她唯一的念想，就是有人记得她。"

展昭接过画，郑重地点了点头："晚辈记下了。"

"还有……"老者顿了顿，目光忽然变得有些悠远，"大哥他……如果有一天，他落在你们手里——"

"先生放心。"展昭道，"晚辈会留他一条命。"

"不是留命。"老者摇了摇头，"是告诉他——母亲那句话，是真的。这天下，不值得。"

"……晚辈记下了。"

"还有一件事。"老者忽然道，"老夫那大哥，有个毛病——他见不得火。二十年前宫变那夜，他被火燎过一回，从此见火就发怵。他挖地道，挖了三年，都不敢在行宫大殿点火——他不是不能点，是不敢点。"

"见不得火？"白玉堂一怔，"那陈掌柜点火——"

"陈掌柜点火，是他自己的主意。"老者道，"大哥没拦住，也不敢拦。可你们记住了——他怕火。真要到了生死关头，火，是他唯一的破绽。"

"晚辈记下了。"展昭道。

老者靠在浅滩的石头上，看着头顶的天。天很蓝，云很白，运河水在脚下缓缓流过。

"三年了，"他轻声道，"三年没看见太阳了。这太阳……真好。"

他闭上眼睛，嘴角，还挂着一丝极淡的笑。

"先生？"展昭轻声道。

老者没有回答。

河湾那边，隐隐传来陈掌柜的怒喝声和兵刃相击的声响。芦苇荡里，风轻轻地吹着。

展昭跪在浅滩上，握着虎符和画，久久没有起身。

白玉堂站在他身后，看着老者的脸，又看了看展昭，张了张嘴，却什么也没说出来。

过了很久，展昭才站起身，把虎符和画，仔细收进怀里。

"走吧。"他的声音，平静得有些不像话，"送先生走。"

"送哪儿？"白玉堂问。

"找个地方，把他葬了。"展昭道，"他守了三年箱子，守了一辈子家。到死，总算看见太阳了。"

芦苇荡外，运河水还在静静地流着。