第十章 立威

从锦州回来那天，樊家肉铺门口，围了里三层外三层的人。

"就是这家！吃死人了！"一个妇人抱着孩子，哭天抢地地坐在铺子门口，"我当家的吃了她家卤肉，上吐下泻，现在还躺在医馆里！"

人群炸开了锅。

"樊家卤味出事了？""不会吧，我天天买。""你看那婆娘哭得，不像是假的……"

樊长玉从铺子里出来，看见那妇人，又看见妇人身后站着一个尖嘴猴腮的男人——那是叔伯樊二叔家雇的伙计，叫二狗。有那拎着卤肉正准备走的，当场就把肉扔了，一脸嫌弃；也有那常来排队的，半信半疑地往铺子里张望。人群里说什么的都有，嘈杂得像一锅滚开的水。

她心里一下子明白了。她反倒不慌了：来得比她想的还快，也来得比她想的——配合得还挺齐。

"这位大嫂，"她走过去，蹲下来，"你当家的，吃的是哪锅卤肉？"

"就、就你们家昨儿卖的卤猪头肉！"妇人哭道，"我当家的吃完，半夜就开始吐！"

"昨儿的卤猪头肉？"樊长玉挑眉，"大嫂，昨儿我们铺子，压根没卖过猪头肉。猪头肉要卤三个时辰，我们每天只备两锅，卖完即止，昨天晌午就卖光了。"

妇人哭声一滞。

"你……你胡说！"

"是不是胡说，验一下就知道了。"樊长玉起身，对围观的街坊说，"各位都看见了，我樊家铺子，从不卖隔夜的卤味。今儿这锅，我当众开出来，请衙门里的仵作来验——要是我的卤肉吃坏了人，我樊长玉当场把这铺子砸了，从此不碰刀。"

她说着，当真把那锅还冒着热气的卤肉，连锅端了出来，当街摆在案上。卤香飘出来，人群里又有人咽了口口水。那妇人哭到一半，哭声莫名卡了卡——她也没想到，这姑娘敢这么较真。

"你、你少在这唬人！"那妇人色厉内荏，"谁知道你是不是提前把脏的藏起来了！"

"藏？"樊长玉笑了，"大嫂，我铺子里那口锅，从早到晚就没熄过火，锅里煮的啥，街坊们天天看着。倒是您——"她目光落在那妇人脸上，"您当家的，真吃了我们家的猪头肉？"

那妇人的眼神，躲了一下。

她这话说得掷地有声。人群里有人叫好，也有人起哄要看热闹。

衙门的仵作来得很快。验了一下午，结论也很快——樊家当日的卤肉，干净得很，别说什么毒，连一点不新鲜都没有。

那妇人傻眼了。她身后的二狗，脸色煞白，转身想跑，却被言正一个箭步拦住。

"二狗。"樊长玉走到他面前，笑盈盈地，"你说，是谁让你往我铺子里泼脏水的？"

"我、我不知道你说什么！"

"你昨儿夜里，去钱掌柜家后院，拿了一包东西。"樊长玉说，"那包东西，还在你家灶台底下藏着呢。要不要，我让人去翻出来？"

二狗的脸，"唰"地白了。

人群哗然。真相大白——是钱掌柜雇了二狗，买通那妇人，往樊家铺子上泼脏水。至于钱掌柜背后是谁，樊长玉没当众点破，可她那一眼，已经让躲在人群后看热闹的宋砚，冷汗湿了后背。

二狗被官差押走时，还在扯着嗓子喊冤枉。樊长玉没看他，只弯腰，把地上那袋被妇人扔掉的卤肉捡起来，拍了拍灰，转身进了铺子。她一句话没说，可那身段，已经让满街的人都看明白了——这樊家的姑娘，不好惹。

当晚，钱掌柜那家香满楼，悄悄挂出了"东主有事，歇业三日"的牌子。

"樊家娘子，"仵作临走前，拍了拍她的肩，"你这铺子，干净。往后有什么事，尽管来找我。"

"多谢大人。"

风波过去，铺子重新开张。排队的人，比之前更多了——出了这事，反倒像是给樊家的卤味打了个免费的招牌。

夜里，樊长玉关上门，把白天那封信从怀里摸出来。信她已经看过——里面写的那个名字，果然，和她猜的一样。

她没急着再看信，先走到窗边，把窗闩又检查了一遍，又去后院转了一圈，确认灶房的火都灭了。这一日的事，闹得她心里发紧，可越是乱，她越要让自己沉住气。她上辈子开店，最怕的就是一慌就乱套——天塌下来，也得先把自家的灶台看稳了。

重新坐回灯下，她把信纸展开，一个字一个字地看。信上写的，正是十七年前锦州那场大火里，有人看见魏家幼子被抱走、有人看见谢家书房起了火的事。写信的人，落款是一个"柳"字。

"柳……"樊长玉低声念着，"外祖家那位老仆？"

"魏严。"她轻声念出这个名字，指节泛白。

窗外，忽然传来马车轱辘声。一辆不起眼的青布马车，停在铺子门口。

车帘掀开一角，露出一只保养得极好的手，指间一枚玉扳指，在月色下泛着冷光。

"樊家肉铺……"车里传来一个苍老的声音，慢悠悠的，"魏家的后人，果然还活着。"

"去，请那位樊姑娘，过府一叙。"

赶车的汉子应了一声，正要扬鞭，车厢里那人又补了一句："慢着。她那铺子旁边那个男人——查清楚了吗？"

"回老爷，查过了。说是入赘的女婿，姓言名正。"

"言正……"车里那人低低重复了一遍，忽然笑了，"正？这年头，还敢用'正'字的，可不多见了。有意思。"

车帘落下，遮住了那双手。马车缓缓驶过青石街，车辙碾过雪水，发出吱呀的声响。

樊长玉并不知道，这一夜，有人已经记住了她的名字，也记住了她铺子里的那个男人。

（第十章完）1