十一

第十一章 · 归途

谷地的暮色比城外来得更早。墨云穹顶透下的暗紫色微光被两侧坡壁的密林遮挡了大半，溪谷底部的光线暗得像入了夜。楚渊沿着灌木丛边缘的窄径走了大约半个时辰，归源之眼始终保持着全功率扫描。他的行进路线经过了三次微调——避开前方一处原力波动略高的区域，绕过一个疑似刚被大型生物踩过的泥坑，跨过一条被倒下的枯树横亘的沟壑。

第四次微调的时候，归源之眼在右前方约一百米处的坡壁上捕捉到了原力残留。不止一处，是四个人，呈半弧形的站位，正朝着他即将经过的方向缓慢收拢。四个人的能量波动分别在一阶高段和一阶巅峰之间，站位分布覆盖了窄径前方约三十米长的路段，如果他被困在中间，前后左右都会被封住。

楚渊停在一棵墨心槐的阴影里，把帆布包的带子收紧了一些。对方没有刻意隐藏自己的原力波动，反而让它保持在一种"虽收敛但仍能被探测到"的程度——他们在让他察觉到他们的存在。这是一种心理战术，意思是"我们知道你来了，我们也知道你知道我们在等你，你跑不掉"。

楚渊没有跑。他把帆布包从背后取下来，藏在了一棵树的根部，用落叶盖住。里面装着那三件奇物和那件残器，战斗时背上它会拖累速度和灵活性。他保留了口袋里的铁盒和神物残片，贴身带着。然后他直起身，沿着窄径继续往前走。

他走入那片半弧形包围圈的时候，四个人从不同方向同时现身了。

前方两人，一左一右。后方两人，一左一右。四个人都是便装，没有猎团徽记，没有统一标识，脸上都罩着深色的面巾只露出眼睛。归源之眼快速解析了他们的装备细节：左前方的人腰间别着一对短柄钩镰，武器上残留着多次使用的原力印记；右前方的人手持一根暗色的短棍，材质经过原力强化；后方两人一持匕首一空手，空手的那人双手指尖泛着淡淡的光泽，指甲被原力浸润变硬了，近身战特化型。

"东西留下来，你走。"左前方那人的声音透过面巾传出来，压得很平，"我们不伤你命。"

楚渊站定了。他距离左右两翼各有约五米，前后间距也差不多。四个人把三个方向的退路封住了，只有他的正后方的坡壁是死的，但以他目前的空间折跃距离，八米不够直接跃上坡顶。

"谁让你们来的？"他问。

"不重要。"

"重要。"

左前方那人不说话了。空手那人往前压了半步，指尖的微光更亮了一些，像是某种信号。楚渊在那半步压出来的瞬间动了，但不是朝空隙突进，他朝正前方的两人中间切入，用了一个几乎贴着地面侧滑的起手动作。归源之眼在他启动的同时已经完成了路径标记——左前方那人持钩镰的右手在攻击前有一瞬间的下压预兆，右前方那人短棍的蓄力重心偏高，两人之间的间隙宽度刚好够他一步穿过。

他穿过间隙的一瞬间，感觉到短棍擦着他的后脑扫过，带起的风压割断了几根头发。他在穿过的同时左拳已经扫了出去，落点是右前方那人的腋下——那里是短棍武者蓄力时护甲最薄的位置。拳头撞上去，楚渊感觉到指骨的闷响和对方护甲下陷的反馈，那人的重心向右歪了一瞬间。

他没有追击，而是继续前冲，拉开了三四米的距离，然后转身。

四个人重新收拢了阵型。左前方那人的钩镰已经到了他左侧七步处，空手特化型绕到了他的右后方，匕首手在正面逼近，短棍武者退了半步重新稳住重心。阵型比刚才更紧凑了，四个人之间的间距缩短到了彼此可以随时支援的程度。

楚渊调整了一下呼吸。他刚才那一个穿插只用了两秒，没有造成实质性伤害，但试探出了三件事：对方的配合还比较生疏，临场调整有半拍延迟；他们的主要目标是"不伤命"的前提下夺取他身上的东西，说明幕后有人给他们下了力度限制；短棍武者的臂力大约相当于体质12的水平，和他现在相差不大。

硬打四个人，一阶同层，正面要赢需要付出不小的代价。但他不需要全赢。他只需要让他们之中有一两个暂时动不了，然后折跃脱离。

楚渊吸气，然后主动迎了上去。

他的目标是左前方那个持钩镰的人。归源之眼标记出对方钩镰在攻击弧线末端的回收间隙，他在靠近到三步时做了一个佯攻向左的假动作，那人下意识地挥出钩镰封挡他左侧的路径。楚渊在钩镰扫出的同一瞬间启动了空间折跃——身体消失，出现在那人的右后方。

这不是他常用的攻击位置。钩镰武者正在挥击的惯性带着他整体向左偏移，他的右后侧是最空虚的方向。楚渊落地的同时一拳砸在他持钩镰的手腕内侧，那个位置没有护甲覆盖，拳头落下去的感觉像是砸在脆骨上。

钩镰脱手，那人闷哼一声，左膝跪地。

但第二个人已经上来了。空手特化型从他的左侧扑过来，泛光的指尖直刺他的肋部。楚渊来不及调整重心，只能侧身让了一寸，指甲划破了他左肋外侧的衣料和下面薄薄一层皮肤，擦出一道灼热的血痕。他借着侧身的力量回肘撞击对方的上臂，打偏了第二道追击的轨迹，同时后跃了两步拉开距离。

右肋的伤口不深，只是皮肉伤，但血液开始浸湿衣摆。他感觉到痛感顺着肋骨的弧度扩散开来。

阵型乱了。钩镰武者跪在地上捂着手腕爬不起来，其余三人重新调整站位，但彼此之间的间距比刚才大了两步。楚渊站在距他们六米处，右手按了一下左肋的伤口确认出血量，然后重新握紧拳头。

"我说了，"楚渊的声音比刚才低了一些，但很稳，"谁让你们来的？"

没有人回答。但持匕首那人的眼神在这一刻动摇了一瞬——他下意识地往正前方偏左的方向瞥了一眼。那个方向是坡壁上方，被密林覆盖的凸岩后面。

那里还藏着一个人。

楚渊没有抬头看。他只是在归源之眼的视野中标记了那个位置的能量波动轮廓——比地下四人都淡，但结构更紧致，约在一阶极限到二阶门槛之间。

他收回目光，重新面对剩下的三个人。左手按住肋部伤口，右手垂在身侧，拳面上的旧痂在刚才那一击时已经崩开，渗出了新的血珠。

"那上面那个人，"他说，"不打算下来帮你们吗？"

三个人都沉默了。匕首手的手指微微收紧了，空手特化型的指甲光泽闪烁了一下又暗下去。楚渊从他们的反应中读出了一件事：埋伏他的人分成了明暗两层，明层四人负责消耗和夺物，暗层一人负责在他突围或逆转时补刀。而现在暗层的人依然没有露面，说明他还没达到被判定为"需要补刀"的程度。

他在那些人眼中还不够格。

楚渊低头看着自己指节上渗出的血珠，然后抬起头来。归源之眼在他的瞳孔深处旋转了一瞬，像是在做着某种计算。他左肋的伤口还在往外渗血，旧伤新伤叠在一起，体内七种原力都维持在一阶的薄弱水平，对面的三个人加上坡壁上方那个未露面的暗层，他的胜算在持续下降。

"好。"他开口，"既然你们不想说，那我也不问了。"

他收拳，后退了一步。三个人以为他要重新进攻，各自调整了重心。但楚渊后退第二步的时候左脚的落点踩在了一块松动的碎石上，归源之眼早已标记过那枚碎石下方的地形——那里有一个浅浅的凹陷，踩上去会让他的重心往后偏移，看起来像是要摔倒。

他让自己真的偏向了那一下。

三个人同时前压来抓这个"破绽"。楚渊在他们前压的最后一刻启动了空间折跃——但这个折跃的方向不是横向或纵向，而是斜上方。他跃上了右侧坡壁上的一处凸岩，然后借着手掌撑岩面的力量第二次折跃，落点直指坡壁顶端那棵墨心槐的横枝。

八米加八米，两次折跃的极限叠加。落地的瞬间他感觉到膝盖和腰部的负荷同时炸开，几乎要跪下去。但他撑住了。归源之眼已经锁定了下方四人的位置——没有人追上来，他们的折跃能力显然跟不上这个高度和节奏。

楚渊蹲在横枝上，按住肋部的伤口，低头看了一眼坡壁下方。四个人的身形在暗紫色的暮光中变得渺小，匕首手仰着头望着他，手里的匕首已经收了回来。坡壁凸岩后面那个暗层依然没有露面，但他能感觉到那人的视线隔着密林的空隙落在他身上，像一根绷紧的弦。

"东西在我包里。"楚渊说。他的声音从横枝上传下去，被风削去了一半重量，"但包不在我身上。你们愿意找，就在这片谷地里慢慢翻。"

他没有等回应。转身，借着归源之眼标注的落点路径，沿着密林上层的枝干向东面跳跃而去。每一步都踩在最稳固的枝杈分叉处，每两次折跃之间隔着树枝的自然跳跃。夜色很快吞没了他的身影。

四人在谷地底部站了很久。匕首手低声说了一句什么，喉咙被暮色的凉意压住了，没有听清。坡壁上方那个暗层终于从凸岩后面探出了半个身形——身形不高，罩着一件深色斗篷，面巾遮到了眉心。他注视着楚渊消失的方向，眼睛很沉，良久没有说话。

楚渊在枝干之间连续跳跃了大约一刻钟，确认身后没有任何追踪的能量波动后，才在一棵粗大的古树横枝上停下来。他的左肋还在渗血，两次折跃叠加的负荷让他的双腿打颤，膝盖的软骨在每一次轻微的屈伸中发出酸胀的呜咽。他靠着树干坐了一会儿，缓了大约三分钟，然后借着微光看了一眼左肋的伤口——三道浅沟并排，出血量不大，皮外伤。

他从口袋里摸出那一小包廉价的药膏，扯开衣服，用手指抹了抹伤口。动作粗糙，但有效。然后他把衣服拉好，重新跳下树枝，沿着归源之眼标记的最短路径回到了藏包的那棵树下。

帆布包还在。三件奇物、一件残器都在。

他把包背好，收紧带子，辨认了一下方向，走向天枢城的北门。这一路上他的脚步比之前慢了，左肋的疼痛随着每一步的颠簸在循环，膝盖的酸胀也还没有消下去。但他走着，归源之眼始终开着，向着城中墨云穹顶下那片灰蒙蒙的灯火。

今夜之后，天枢城里有些事情会变。他已经拿到了三件奇物和一件可能超出预期的残器，口袋里还揣着一份指向界壁边缘的纸条和一块神物残片。今夜过后他会去找陆督查，把这些线索一层层铺开。

在那之前，他得先活到天亮。2