打赢柔然，只是开始而已

秋高马肥的时节，正是草原骑兵南下最猖獗的时候。柔然可汗郁久闾吴提——这个自号“敕连可汗”的草原霸主——在阴山以北集结了三万骑兵，趁着大邹立国未稳、北方边镇废弛的空隙，大举南侵。

并州刺史的急报送到洛阳时，柔然骑兵已经越过了阴山，攻入雁门郡境。代县、崞县相继告急，边民死伤数千，牛羊被掠无数。慕容威率领的一万禁军日夜兼程北上，终于在雁门关前截住了柔然前锋。

慕容威是鲜卑族人，祖上曾是北魏六镇之一的武川镇将。他年约四旬，身形精瘦，面皮黝黑，一双眼睛却亮得惊人。他的祖父在六镇起义中战死，父亲带着族人南下投奔了邹景平的父亲，从此邹家便多了一支骁勇善战的鲜卑骑兵。慕容威自幼在马背上长大，骑射功夫在军中无人能出其右。

他站在雁门关的城楼上，望着关外连绵起伏的山峦。夕阳将群山染成暗金色，山谷中升起薄薄的暮霭，看似平静。但慕容威知道，柔然的前锋就在数十里外的代县境内，正在休整兵马，准备明日攻关。

“将军，”副将从城下走上来，“斥候回来了。柔然前锋约五千骑，驻在代县东南的滹沱河畔。后队主力约两万余骑，正沿滹沱河谷向雁门关推进。”

慕容威没有回头，只是淡淡地问了一句：“他们的马呢？”

副将愣了一下：“斥候说——柔然人的马都拴在营外，夜里不卸鞍。士兵和衣而卧，随时可以上马。”

慕容威点了点头。这就是柔然骑兵的打法——来去如风，不立营寨，不设辎重。饿了就宰羊，渴了就饮马，抢了就走，从不恋战。当年北魏六镇之所以能挡住柔然，靠的不是城墙有多高，而是六镇的骑兵比柔然更快、更狠。

但大邹没有六镇。

前朝末年天下大乱，六镇旧址早已荒废。沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒——这六个曾经拱卫北疆的军镇，如今只剩下断壁残垣。邹景平登基以来，一直在忙于平定江南、推行均田、开科取士，北方的边备始终没有来得及重建。

慕容威手中只有一万禁军。这一万人是他从洛阳带出来的精锐步骑，但其中真正的骑兵不过三千。剩下的七千是步兵，擅长守城，却不擅长在旷野上与柔然骑兵周旋。

“传令，”慕容威转过身，“今夜全军入关，紧闭关门。柔然若来攻关，便以弓弩拒之。若他们绕过雁门关南侵——那更好办。”

副将不解：“将军，若是柔然绕关南侵，代县、崞县的百姓岂不是——”

“让他们绕。”慕容威的目光冷峻，“雁门关以东，是恒山山脉，沟壑纵横。柔然骑兵进了山，便如虎落平阳。到时候咱们从关上出兵，截断他们的退路——”

他做了个合围的手势：“包饺子。”

当夜，慕容威将三千骑兵悄悄调出雁门关，埋伏在关东的勾注山中。剩下的七千步兵留守关城，在关前挖了三道壕沟，布下鹿角拒马，弓弩手分列城头。

柔然可汗吴提果然没有强攻雁门关。他留下一千骑佯攻关城，吸引守军注意力，自己率领主力两万余骑，绕过雁门关南面的山口，向代县方向迂回。

这正是慕容威要的。

八月十七，黎明。

柔然主力进入勾注山腹地时，天刚蒙蒙亮。山谷中雾气弥漫，十步之外看不见人影。吴提骑在马上，心中隐隐有些不安——这条山谷太窄了，两侧是陡峭的山壁，骑兵无法展开。若是北军在此设伏……

他还没来得及下令撤退，山上便响起了号角声。

三千大邹骑兵从两侧山脊上俯冲而下。慕容威一马当先，手中长槊横扫，将最近的一名柔然骑兵挑落马下。鲜卑骑兵紧随其后，如一把尖刀插入了柔然行军纵队的腰部。

柔然骑兵措手不及。山谷中无法展开阵型，前面的想往前冲，后面的想往后退，挤成一团。大邹骑兵居高临下，借着冲势将柔然前锋截断，分割包围。

吴提反应极快，立刻下令后队调转马头，向谷口突围。但慕容威早已在谷口布下了一支伏兵——五百鲜卑骑兵堵住了柔然人的退路。

战斗持续了整整一个上午。

到午时，柔然主力被彻底击溃。吴提带着数百残骑拼死突围，向北逃窜。大邹骑兵追击了三十余里，直到阴山脚下才收兵回营。

此战，大邹斩杀柔然骑兵三千余人，俘获战马五千余匹、牛羊两万余头。柔然可汗吴提仅以身免，逃回漠北。

慕容威站在战场上，看着遍地柔然人的尸体和丢弃的兵器，脸上却没有太多喜色。

“副将，”他低声说，“清点一下咱们的马。”

副将去了一刻钟，回来时脸色不太好：“将军，咱们原有战马三千匹，此战折损了八百余匹。加上俘获的五千匹柔然马，总数倒是多了——但能骑的、能上阵的，还是不到四千。”

慕容威沉默了一会儿。

“俘获的柔然马，性子烈，认主。咱们的人骑不惯，调教要时间。”副将补充道。

慕容威点了点头，没有再说什么。他望着北方的阴山，想起祖父临终前说过的话——“六镇之兵，靠的是马。有马便有骑兵，有骑兵便有边塞。没了马，便是拿步兵去喂狼。”

大邹有步兵，有城池，有弓弩。但大邹缺马，缺骑兵，缺一支能在草原上与柔然人正面厮杀的骑军。

九月，捷报传到洛阳。

邹景平在乾元殿中读了慕容威的奏报，从头到尾看了两遍。奏报写得简洁——雁门关大捷，斩首三千，俘马五千，柔然可汗仅以身免。

但他注意到了奏报最后的一段话：“臣观柔然之强，不在人众，在于马力。柔然一骑三马，轮换骑乘，日行三百里而不疲。我军步骑混杂，虽有城池之固，终不能追歼于漠北。欲除北患，非大兴马政不可。”

邹景平放下奏报，站起身，走到墙上的舆图前。

他的手指从雁门关向北滑动，经过阴山、大漠，最终停在漠北草原上。柔然人的牧地——那里水草丰美，是天然的牧场。而大邹的北方各州，同样有大片荒地，同样可以牧马。

“传旨，”邹景平转过身，“命慕容威率军在雁门关外休整，修缮六镇旧城。同时命并州、幽州、河东道各州，清查荒地、水草丰美之处，上报户部，准备设立马场。”九月末，邹景平在乾元殿召集重臣议事。议题只有一个——马政。

“朕读了慕容威的奏报。”邹景平开门见山，“他说得对，柔然之所以能南侵，靠的是马。大邹要灭柔然，靠的也是马。没有骑兵，便只能守，不能攻。”

他在案上摊开一份文书，上面是他连日来查阅前朝典籍所整理的历代马政资料。

“汉初，为了对付匈奴，在河西设牧师苑三十六所，繁育军马达三十万匹。”邹景平指着文书上的字迹，“汉武帝对匈奴作战，战马多来自于河西。北魏太武帝平定秦陇之后，以河西水草好，定为牧地，马匹多时竟达两百余万。殿中群臣听得仔细。

“朕不要那么多。”邹景平放下文书，“但大邹至少需要骑兵三万。这三万骑兵，要能追得上柔然人，打得过柔然人。”

他扫视殿中：“朕拟在北方各州设立马场。并州、幽州、河东道，各设马场一至二处。每处马场养马不少于三千匹。三年之内，大邹须有战马十万匹，骑兵三万。”

李元忠出班奏道：“陛下，养马不比种地。马需要水草丰美之地，需要专人牧养，还需防范疫病。若是马政不善，耗费巨大而收效甚微。”

邹景平点了点头：“你说得对。所以朕打算参照前朝的‘监牧制’——每处马场设监牧使一人，副使二人，下辖牧长、牧尉。凡马五千匹以上者为上监，三千至五千匹者为中监，三千匹以下者为下监。”

他顿了顿，继续道：“此外，朕还要推行‘民养官马’之策。凡民间养马一匹者，免其赋税三年。养马十匹以上者，授以官职。若有能力繁育良马者，朝廷出价收买。”

张浚问道：“陛下，民养官马固然能增加马匹数量，但民间养马，若遇灾荒，恐怕难以维持。”

“所以朕还要设常平仓，”邹景平道，“丰年收粮，荒年放粮。百姓有粮吃，便不会杀马充饥。”

殿中群臣纷纷点头。

散朝之后，徐禀拄着拐杖走到邹景平面前，低声道：“陛下，臣有一言。”

“徐卿请讲。”

徐禀缓缓道：“马政虽好，但非一朝一夕之功。养马三年成骑，五年成军。陛下若要在五年之内北伐柔然，恐怕等不及。”

邹景平看着这位白发苍苍的老臣，沉默了片刻。

“朕知道。”他说，“所以朕才要让慕容威在雁门关休整，修缮六镇旧城。边备不能等马政，马政也不能误边备。两条腿走路——边关用现有的兵守，马场为将来的攻做准备。”

徐禀躬身道：“陛下圣明。”

十月，洛阳西郊。

邹景平亲自来到禁军大营，查看从雁门关送来的柔然战马。

这些马与中原的马截然不同。肩高体壮，四肢粗长，蹄子比中原马大了整整一圈。马头偏方，颈部粗短，鬃毛浓密，在秋风中像一面面黑色的旗帜。它们站在马厩中，不时打着响鼻，警惕地看着走近的人。

慕容威从雁门关赶回洛阳述职，正好陪在邹景平身旁。

“陛下，”慕容威指着一匹黑色的公马，“这是柔然可汗吴提的坐骑，在阴山北面俘获的。此马日行三百里，翻山越岭如履平地。”

邹景平走上前，伸手摸了摸马的脖子。马儿打了个响鼻，但没有躲开。

“好马。”邹景平说了一句，然后转过身，看着慕容威，“你说柔然人一骑三马？”

“是。柔然骑兵每人备三匹马，轮换骑乘，日行三百里而不疲。作战时一人一骑，另两匹驮载干粮、箭矢。打了胜仗，两匹驮缴获；打了败仗，两匹驮人跑。”

邹景平沉默了一会儿。他想起汉朝对匈奴的战争——卫青、霍去病之所以能横扫漠北，靠的便是河西马场繁育的良马。汉初设牧师苑三十六所，马匹达三十万，到汉武帝即位之初，出现了“众庶街巷有马，阡陌之间成群”的盛况。

“慕容威，”邹景平开口，“朕打算在北方各州设立马场。并州、幽州、河东道，各设马场。朕想让你兼管马政——你在雁门关多年，对草原最熟悉。”

慕容威单膝跪地：“臣领旨。”

十月末，邹景平正式颁布《马政诏》。

诏令规定：并州、幽州、河东道各设马场一至二处，每处马场设监牧使一人，由太仆寺统领。马场占地以水草丰美之处为限，周围立界桩，不得侵占民田。凡民间养马者，免其三年赋税；养马十匹以上者，授以“马户”之籍，享受与屯田军同等的待遇。

诏令中还特别提到——“凡马户所养之马，朝廷按价收买。若有良马种马，朝廷加倍给价。若民间有善养马者，可荐入马场为牧长、牧尉。”2