第二十九章

第二日，皇宫秋宴如期开席。

宫城之内丝竹声声，灯火璀璨，文武百官按位次落座，殿中歌舞升平，一派盛世光景。可繁华表象之下，处处皆是潜藏的杀机。宫道两侧，廊下阴影，无数旧党心腹伪装成侍卫、宫女，目光锐利，来回扫视每一张陌生面孔。

苏晚璃换上一身普通宫婢的青色衣裙，将长发盘起，掩去眉眼间的气质，混在一众后厨送果品的婢女队伍之中，顺着人流，踏入了宫门。

掌心攥紧那枚皇室玉佩，心跳沉沉。每走过一道宫门，都要经历侍卫仔细盘查。她垂着头，压下心底的紧张，靠着提前买通的管事打点，有惊无险穿过数道关卡。

越是靠近主殿，守卫便愈发森严。

她不能直接闯入大殿，只能顺着偏殿回廊迂回绕行，打算等到宴席酒过三巡，帝王移步偏殿歇息的间隙，上前拦驾陈情。

一路穿行，好几次迎面遇上旧党的官员。每一次相遇，苏晚璃都将头埋得极低，借着手中端着的果盘遮挡面容，屏住呼吸，与危险擦肩而过。

可旧党早把她的身形样貌记在心中。一名路过的御史目光扫过来，脚步猛地顿住，眼神骤然起疑。

“站住。”

一声喝止响起。

苏晚璃浑身一僵，脚步停下。周遭侍卫闻声，立刻围拢过来。

“抬起头来。”那名御史目光锐利，紧紧盯着她。

生死一瞬，苏晚璃脑子飞速转动。她缓缓抬头，刻意将眉眼松弛，装作怯懦普通宫婢的模样。

“大人，奴婢是后厨分派过来送鲜果的。”

好在脸上早已抹了薄灰，又换了装束，单凭一眼，对方也不敢百分百确定。那御史细细打量片刻，没有抓到确凿破绽，却依旧不肯放过。

“把腰牌拿出来查验。”

苏晚璃心中一沉。她本就是冒名顶替，根本没有真正的宫婢腰牌。眼看就要败露，不远处殿内传来传唤那名御史入席的呼喊。

御史进退两难，宴席之上缺席乃是失礼。他狠狠看了苏晚璃一眼，厉声警告：“仔细核查此人！不得放任来历不明之人在宫内游荡！”

说完，便转身匆匆赶回大殿赴宴。

危机暂时躲过，可此地再也不能久留。旧党已经注意到她的存在，用不了多久，全宫就会开始搜捕她。

苏晚璃不敢耽搁，放下果盘，趁守卫交接混乱，闪身躲进一处僻静的侧殿，等候帝王过来。

不多时，宴席乐声稍歇。帝王果然带着两名侍从，步入侧殿，想要稍作休憩。

机会来了。

苏晚璃深吸一口气，从阴影之中跨步而出，跪在地面，声音沉稳清晰：“陛下，臣女有重大隐情禀报，关乎沈清寒一案，周懋之死，皆是旧党构陷！”

帝王见到这名突然闯出来的宫婢模样之人，微微一怔。

苏晚璃抬手，亮出怀中那枚皇室玉佩。

“臣女苏晚璃。违抗旨意私自离开静心别院，此罪我自知。但今日冒死入宫，只为揭发周崇残余旧党一手策划的全部阴谋。周懋被以家人胁迫作伪证，之后遭人狱中灭口，临死之前，在囚室墙角刻下一个‘旧’字作为证据……”

她语速飞快，一桩桩，一件件，把天牢所见、周家家眷被挟持、老翰林遭袭的经过尽数道出。

帝王神色凝重，静静听着，眉头越皱越紧。

就在真相即将全盘托出的时刻。

“陛下！万万不可信此人之言！”

殿门外，大批旧党官员带着侍卫蜂拥闯入。

旧党首领跨步上前，高声启奏：“此人乃是私自出逃的公主苏晚璃！抗旨离院，勾结逃犯沈清寒，私闯天牢，扰乱牢狱秩序！如今编造谎言，欺瞒君上，妄图为罪囚开脱！此人的话，半句都不能信！”

大批侍卫一拥而上，就要上前捉拿苏晚璃。

侧殿之内，瞬间剑拔弩张。

城外深山。

山林秋雨绵绵，寒意刺骨。

沈清寒高烧依旧未退，浑身虚软无力。方才引开官兵的神秘人，并没有现身相见，只是数次在远处制造动静，帮她规避搜捕。可官兵人数众多，几番调动之后，又重新锁定了她藏身的这片山谷。

这一次，官兵不再是零散搜查。大批兵丁把整座山谷团团包围，封死了所有下山的出路。

“逃犯沈清寒！你已经无路可逃！速速出来受擒！”

喊话声在山谷间回荡，盔甲与兵器碰撞的声响从四面八方逼近。

山洞之内，沈清寒靠在石壁上，头晕目眩，身上伤口因为高热不断发炎。她握紧手中磨尖的石块，知道自己如今的身体状态，绝不可能杀出重重包围。

洞口的杂草被利刃拨开，无数火把的光亮，映进漆黑的山洞。

官兵已经寻到了她的藏身之处。

山洞之内，孤身一人。

皇宫侧殿，身陷重围。

两处绝境，同时爆发。