番外十一 萨吉

萨吉今年五十多了，还在跑商队。

他的骆驼换了几批，人也比从前黑瘦了不少。可那口卷曲的黑胡须还在，笑起来也和从前一样爽朗。这些年他从长安到西域，又从西域回长安，来来回回不知走了多少趟。大漠里的风沙把他磨成了一张老羊皮，可他那双眼睛还亮得很。

他是在西市遇见云缨的。

那天他去西市交割一批香料，正蹲在路边跟人谈价钱，忽然听见一阵马蹄声。那蹄声不急不缓，可极稳。萨吉做了一辈子买卖，听声辨人的本事不差。他抬头一看，一个红衣女子骑着一匹黑马从街那头过来。那女子背脊挺得笔直，腰间挂着军牌，马鞍旁别着一杆擦得锃亮的长枪。街上的行人纷纷给她让路。

萨吉愣了一下。

他认出她了。虽然长大了，黑了些，也瘦了，可那眉眼、那股子天不怕地不怕的劲头，他一辈子都忘不了。很多年前，他在大漠里碰见过两个半大孩子。一男一女，男的生得白净清秀，身子不大好。女的像个炮仗，走哪儿都咋咋呼呼。他们请他指过路。他还给过他们一瓶防暑药油。

“云姑娘？”萨吉试着叫了一声。

云缨勒住马，低头看过来。她也认出他了。脸上先是一怔，接着露出一个极明朗的笑：“萨吉老伯！您怎么在这儿？”

萨吉从地上站起来，拍了拍衣摆，笑得满脸褶子：“我来长安做买卖。这么些年了，我还以为你早不记得我这个糟老头子了。”

“哪能啊。”云缨翻身下马，走到他跟前，“那年在大漠里，多亏您带我们走了一程。要不是您，我们指不定就困死在火焰山外头了。”

萨吉摆摆手：“一点小事，不值一提。倒是你们，后来真去了火焰山？我听说的时候，都替你们捏把汗。”

云缨笑了：“去了。挺有意思的。就是热得厉害，沙子都烫脚。”

萨吉哈哈大笑。他仔细打量云缨。这姑娘和记忆里那个小丫头比起来，变化太大了。那时候她像一团野火，见谁烧谁。现在她站在西市口，周身自有一股沉甸甸的气度。萨吉走南闯北，见过不少人物。他知道，这姑娘如今不是寻常人了。

“你那个同伴呢？”萨吉左右张望了一下，“那个白脸的年轻后生。身子骨不大好，总咳嗽的那位。他还好吗？”

云缨脸上的笑容没变，可萨吉敏锐地察觉到，她的眼睛暗了那么一瞬。极快，快得像风吹过湖面。可萨吉看得清清楚楚。

“他呀。”云缨把马缰在手腕上绕了一圈，语气很自然，“他在城外住着。不常进城。”

“哦哦。”萨吉点点头。他做了几十年买卖，最会看人脸色。云缨既然这么说，他就不再多问了。他只是从怀里摸出一个小皮囊，递过去：“这是今年新收的西域药油。还是那个方子。给你留了一瓶。你那朋友要是还用得着，就给他带一瓶。”

云缨接过皮囊。她低头看了看，那皮囊被摩挲得油亮。她的手指在上面轻轻一捏，然后抬头笑道：“多谢老伯。他肯定用得上。”

两人又聊了一会儿。萨吉说他的商队这些年越做越大，已经在长安设了常驻的货栈。云缨说她如今在军中当差，偶尔出来巡街。都是些平常话。可萨吉觉得，这姑娘身上有些东西比从前更沉了。不是消沉，是沉的稳。像一团火，外面裹了一层霜。火还在烧，可不再乱扑了。

临别时，萨吉叫住她：“云姑娘，以后有用得着老萨的地方，尽管开口。别的不敢说，往西去的路，没人比我熟。”

云缨上马，朝他拱了拱手：“那就先谢过了。老伯保重。”

她拨马走了。萨吉站在街边，看着那红衣背影消失在人群里。他摸了一把胡子，长长叹了口气。旁边的伙计凑过来问：“东家，您认识这位女将军？”萨吉笑了一声：“何止认识。当年在大漠里，这丫头差点把我那匹头驼给惊了。”

伙计瞪大眼。萨吉没再多说。他转身继续谈他的香料价钱。只是心里像有一把细沙，慢慢地漏着。

他想，当年那个被风沙一吹就要倒的少年，如今在城外什么地方呢？那丫头什么都好，就是眼里的东西太深了。深得让他这个跑了半辈子江湖的老买卖人都看不透。

他摇摇头，把皮囊里剩下的一瓶药油塞回怀里。那东西他本来想给赵怀真的。如今让云缨转交，也算物归原主。他又望了一眼西市口。人海茫茫，早已看不见那一人一马。

“这长安城啊。”他自言自语，“风沙不比我西域小。”

可他没再多说。骆驼还在货栈等着他。他的路还长。他只是觉得，这辈子在大漠里见过的人不少，能让他记住的没几个。那一年，那一对孩子，算一对。