第三十二章 风过廊桥

三天时间，祈没怎么合眼。

他去了照影潭。潭水已经清了，黑亮黑亮的，像一面新磨的镜。他坐在潭边，看自己的倒影。面具摘下来，放在膝上。他的脸映在水里，很陌生。瘦，冷，眉眼像被霜打过，嘴角绷得平直。他有多久没这样看过自己了。久到快忘了自己长什么样。

第一夜，他坐着。第二夜，他还坐着。风从谷底吹上来，吹得潭水起了细纹，把那张脸揉皱，又慢慢展平。他一直在想一个问题：玄渊死前，到底有没有后悔过。

他想起师父入魔前的那个背影。很瘦，很弯，像一株从中间折断的老树。玄渊说，他找不到她了。那个“她”不一定是青娥。也许是几十年前的自己。那个还会笑、还会心疼、还相信这世上有些东西可以不变的自己。

祈把面具拿起来，看着它。面具内壁的符文已经被他的体温焐得温热。他以前总觉得，这面具是保护。保护他，也保护别人。可现在他发现，面具能挡住脸，却挡不住心。心是活的。它会长。像树根，像缘线，像从石缝里钻出来的草。你越压，它越要往有光的地方长。

第三天傍晚，他回了巫神柱。

他没去长老殿。他先回了自己屋子，换了身干净衣袍。他把缘牌用红绳穿好，挂在脖子上，贴着心口。然后他拿起肃归戈，用粗布慢慢擦拭。戈身冰冷，映出他半张脸。他擦得很慢，很仔细。擦完了，他把戈靠在床边，像是跟它道了个别。

长老殿里，灯烛全亮了。

白胡子老头、灰发老妪、瘦高个，还有其他五位灰袍长老，一共八个人，分坐两侧。殿中央空出一大块地。那地方像是专门为审判留的。祈走到中央。他没有带戈。他的手上什么也没有。可他的腰挺得比平时还直。

“想好了？”白胡子老头问。

“想好了。”祈说。

殿里很静。连灯花爆了一下都听得清清楚楚。所有人的目光都落在他身上。那些目光像秤，在称他的斤两。祈抬起手。他的动作很慢。所有的人都以为他要摘面具。连瘦高个都屏住了呼吸。

可他没有摘。

他的手抬到半空，从怀里取出一卷白帛。那是章华镇事件的详细记录。他昨夜写好的。每一个字都端端正正。他把它展开，往前递去。

“这是章华镇除煞的全部经过。”祈说，“上面有镇中客栈老板、三位被救者、两名当地更夫的证言画押。少司缘如何在巫神柱人手未到之时先行探查，如何寻得煞根，如何安抚亡魂，如何保全三人性命。皆在其上。”

白胡子老头皱起眉头。灰发老妪脸色沉了下去。瘦高个冷笑：“拿几张画押来，就想替她开脱？大司命，你当我们是三岁孩童？”

“我不是来开脱的。”祈说，“我是来提一个建议。”

“什么建议？”

祈把白帛往前送了送。一个灰袍巫祝接过去，呈到白胡子老头面前。老头低头看了几行，没抬头。

“说。”

“云梦泽亡魂之害，一年重过一年。”祈说，“巫神柱人手有限，等信报、派差、赶路，往往已酿成大祸。民间不是没有能人。少司缘就是最好的例子。她能看到缘线，能化解执念，能将恶灵消于未发。她做的事，与我们不冲突，反而互补。”

“你想说什么？”灰发老妪冷声打断，“想让我们承认她那野堂子？想让她当官家巫祝？做梦。”

“我没说让她当官家巫祝。”祈说，声音平稳如石，“我是说，与其防她，不如用她。与其把能救人的本事推到门外，不如划一块地方，让她在巫神柱的监督下行事。她有功，记。她有过，罚。这样，巫神柱的名声只会更稳，不会有损。”

殿内一片死寂。所有人都听明白了。这是要改制度。不是大改，是开个口子。一个从未有过的先例。让一个没有巫神柱封号的民间散人，在官方默许下处理亡魂之事。这无异于在铁板上钻眼。可那眼钻得有理有据，让人一时找不到话反驳。

“她若失控呢？”瘦高个终于开了口，声音尖而急，“她染了煞，或被执念反噬，变成第二个玄渊，谁来负责？”

“我。”祈说。

“你负得起吗？”

“我愿签生死状。”祈说，“她若因处理亡魂而失控，伤及无辜，我亲自引渡她。若我做不到，肃归戈易主，我以死谢罪。”

殿里的空气像被抽干了。几个长老对视一眼，眼神里全是震动。连白胡子老头都抬起头来，认真地看着祈。半晌，他轻轻叹了口气。那声叹息像一阵从旧岁里吹来的风。

“你这是把命押在她身上了。”老头说。

祈没有反驳。他知道。从很多年前在枯林里把手伸向那个满身是伤的小女孩时起，他的命就已经押出去了。只是那时他小，不知道那叫押命。他以为那叫不怕。

“长老会可以审议。”祈说，“但在你们做出决定之前，我会离开巫神柱。不是逃走。是去把该做的事做完。我的戈，留在这里。我的位置，也留在这里。若你们觉得我不配，就不必等我回来。”

说完，他抬手，真的摘下了面具。

那一瞬间，灯烛齐颤。所有长老都看清了他的脸。那张脸苍白、冷峻，可眉眼间还残余着少年时的一点柔和。他的眼睛很黑，很亮，像被磨了太久的黑曜石。他看着他们，不躲不避。

“我叫祈。”他说。这是这么多年，他第一次当众说出自己的名字。语气很轻，可每个字都像在石板上刻过。“森森堂的祈。桐奶奶养大的祈。师父玄渊从火场里带出来的祈。我没忘。”

殿里静得像没有一个人。连最远处的烛火都像忘了跳。

祈把面具放在地上，转身往外走。他没有回头。他的背影被灯影拉得极长，像一条从神坛走向人间的路。白胡子老头没有叫住他。灰发老妪也没有。瘦高个张了张嘴，最终没发出声。他们看着他走出殿门，走进风中。那风很凉，从柱顶灌下来，把他衣袍吹得猎猎作响。

他一步一步走下石阶。九百九十九级。他走得不快，像要把这上面的每一寸都踩进记忆里。石阶两侧的铜灯一盏接一盏亮起，又一盏接一盏地在他身后暗下去。像在告别。

柱底的石门外，天已经亮了。青灰色的光漫过山岭。祈站在石门口。他眯起眼，看向南边。那里有湖。有雾。有正在升起的太阳。

他抬起手，按了按胸口。缘牌在衣裳下面，硬硬地抵着心口。他深深吐出一口气。那口气白蒙蒙的，在晨风里散开。

“我来了。”他说。像在说给风听，说给很多年前的某个夜晚听。那个夜晚，萤火虫飞满了整条溪滩。有个女孩把一块木牌放进他掌心。牌子上只有一个字。

他迈开步子，往山下走。没有戴面具。没有带戈。只有一身旧袍，一块木牌，和一根从胸口伸出的、看不见的蓝线。

而远在照水湖边，小缘正推开司缘堂的门。她抬头看天。天边刚亮起来，一点微红从云层下透出。她的胸口忽然震了一下。那根线在轻轻颤。像有个人正从很远的地方，一步一步朝她走来。

她扶住门框，站了很久。然后她笑了。

“你来了。”她对着风说。