第二章 心物相偿，温情渐消

苏砚僵坐在床榻，冷汗浸透衣衫。

他想反悔，可许下的愿，已借木仙的力量成真。契约一旦立下，不可违逆。一股温和却不容抗拒的力量，悄然自虚空探入他的神魂。

心底数十载，对父母的牵挂、依恋、担忧与孺慕之情，如同山间流水，被一点点抽离而出，化作一缕淡青色的雾气，随风消散，飞向青螺山栖云观。

片刻之后，抽取结束。

苏砚望着窗外月色，努力想要唤起对双亲的温情。可任凭他如何回想儿时父母抚育自己的往事，心中不起半点波澜。他记得所有旧事，记得父母养育他的辛劳，道理全都明白，唯独没有感动与惦念。

孝心被取走，记忆尚在，情意已空。

第二日晨起，母亲端来热腾腾的粥食，柔声叮嘱他日后上京赶考保重身体。苏砚礼貌道谢，言语得体，神色平静，心底没有半分感念。

母亲望着他，微微蹙眉，轻声叹道：“我儿中举之后，好似和从前不一样了。”

苏砚心中五味杂陈，却无力改变。他得了功名，代价是割舍心底的孝心。

他心中暗忖，仅此一次，日后不再向木仙祈求，安稳做官便是。

可人心贪念，一旦尝到许愿成真的甜头，便很难止住。

中举之后，苏砚打算继续上京会试，博取进士功名。可他出身寒门，没有权贵举荐，前路渺茫。同僚举子大多有家世扶持，唯独他孑然无依。焦虑日夜缠绕，他又想起栖云观的木仙。

再次登山，拜入殿中。

“晚辈求木仙庇佑，来年会试高中，得授京官。”

香火翁看见他再来，重重叹息：“方才取走你的孝心，还不知警醒。再许愿，便要再割心头之物。”

苏砚此刻被仕途的野心裹挟，咬了咬牙：“只要能入仕为官，晚辈甘愿。”

香烟袅袅升起，木仙应下此愿。

来年春闱，苏砚果然顺利高中进士，得授地方官职。

履约之日，木仙再来，取走了他心中的少年意气与悲悯之心。

自此，苏砚为官，处事精明干练，文书决断滴水不漏，可再也怜悯不起世间疾苦。见百姓流离、贫民受难，心中毫无恻隐，只以律法利弊衡量万事。

数年宦海沉浮，他官阶稳步升迁，可心底的温情，一点点被剥离。

年少时与同窗相交的知己情谊，被他许愿换取仕途顺遂；遇见心仪女子，求取姻缘美满，献祭了心底纯粹热烈的爱恋。

每一次如愿，便丢失一种心绪。

他依旧记得何为亲情、友情、爱情，知晓世间一切人情道理，只是再也感受不到。喜怒哀乐渐渐稀薄，只剩追逐权位的执念。

山下村落的父母日渐衰老，卧病在床，数次托人送信，盼他归家探望。苏砚收到书信，只遣人送去银两，自己始终不曾回乡。不是不愿，是心中早已没有牵挂。

消息传到青螺山栖云观，香火翁坐在殿外，望着满山林木，喃喃自语：“人心之内，念想有限。取一件，少一件。等到心头万般情愫尽数被取，人活着，便如枯木。”

殿内木仙静静立在香案之后，周身青木灵光愈发浓郁。无数香客献祭而来的思念、热爱、悲悯、期盼，化作养分滋养这株千年木灵。

木仙本无善恶。古木生于深山，只知吸纳养分，如同草木汲取雨露。凡人主动奉上心头至宝，它便收取，兑现许诺。害人的从不是木仙，是凡人难以遏制的贪求。1