旧焰暗涌，异地凶兆

暮秋山巅的晚风浩荡。

万里山河铺展在眼底，万家灯火星星点点，一派平和光景。可这份安宁之下，暗流依旧在泥土之下悄然滋生。

沈寂玄合上手中收纳和合镜的锦盒，盒内镜面一声几不可闻的震颤转瞬即逝。这些年来镜体稳固，劫火本源绝大多数时候都安安静静蛰伏镜芯，可那一缕火息，从来没有真正消亡。

夏妩鸢腰间的轮回玉珏，方才轻轻颤了数下。

玉珏表面闪过几帧破碎模糊的画面：北方荒原，血色大地，无数哀哭的人影沉浮，浓重的怨念如同墨色潮水，在大地之下缓缓汇聚。

“北方出了事。”夏妩鸢眉头微蹙，指尖抚过冰凉玉面，“不是零星村镇的残火作祟，是一大片地域，众生悲苦相互交织，怨念正在大规模聚拢。”

数十载游走人间，他们见过无数残火作乱，却极少看见如此规模的怨念汇聚。寻常残火，是一点点侵染人心，而北方这一处，仿佛整片土地的悲苦，被什么东西刻意引诱、收拢。

沈寂玄神色敛去方才的松弛。

“难道镜中劫火，找到了新的手段？它冲不破和合镜的禁锢，便在外界培植力量。”

劫火本源被牢牢封死镜内，无法亲自出世。可四散流落世间的残火灵屑还存于天地，若是有人，或是某种异力，刻意收拢驱动残火，后果不堪设想。

二人不再停留山巅。

简单返回青雾谷，稍加收拾行囊。木屋小院依旧，药圃草木尚盛，只是此番归来来不及安享片刻清闲。他们将和合镜妥帖收好，带上草药，上古残卷，连夜动身，奔赴北荒。

北荒路途遥远。

越向北行，天地间的气息便越是压抑。

原本萧瑟的荒原，草木成片枯萎，土地泛出一种晦暗的暗红色。天上日光都蒙上一层灰翳，风卷过戈壁，不再是沙石呼啸，风中裹挟着若有若无的人声哀嚎，似无数亡魂在低声泣诉。

沿途遇见逃难北荒的流民，拖家带口向南逃亡。

从流民口中，二人得知北荒的变故。

北荒原本有数个游牧部族，彼此纷争不断，连年战乱，死伤无数。遍地战死之人的怨恨，本就堆积在这片土地。数月之前，荒原深处忽然出现一座无名黑坛。

黑坛之中，时常有赤色幽火浮动。

有神秘之人盘踞坛下，不烧杀劫掠，却四处收集战死亡魂的怨念。无数残火灵屑被引到黑坛周围，日复一日，越聚越强。部族之间的厮杀，反倒愈演愈烈，仿佛被暗中的力量挑动。

“那人在喂养残火。”夏妩鸢听完，心底一沉，“借战乱制造死亡与痛苦，源源不断给残火供给养料。”

劫火不能亲自离开和合镜，但世间，出现了为它行事的爪牙。

数日后，他们踏入北荒腹地。

极目望去，荒原辽阔荒芜，大地裂痕纵横。荒原正中，一座通体黝黑的石坛拔地而起，坛身高大，刻满扭曲的赤色纹路，那些纹路，竟与劫火的火纹如出一辙。

黑坛四周，盘旋滚滚浓稠的赤灰色雾霭，无数残火灵屑如同飞虫一般，围绕石坛不停盘旋飞舞。

怨念如同实质，压得人喘不过气。

神魂之内，沉寂许久的劫印，在此地环境的刺激之下，缓缓发烫。

沈寂玄怀中锦盒里的和合镜，开始不停嗡鸣震动，镜芯传来劫火本源兴奋的咆哮。隔着重重镜壁，它感应到外界大量汇聚的残火力量。

镜内与坛外，遥遥呼应。

“它在借黑坛，积蓄属于自己的外部力量。”沈寂玄目光沉沉望着远处高耸的黑坛，“若是任由它继续下去，就算本体依旧被锁在镜中，单凭外界汇聚的残火大军，也足以掀起一场席卷天下的浩劫。”

就在这时，黑坛高台之上。

一道玄色人影缓缓显现。

那人宽袍广袖，面容隐在黑雾之后，看不清真容。一股熟悉的劫火气息，自他身上弥漫开来。

人影远远望向荒原之下的二人，低沉的笑声穿过呼啸北风，遥遥传过来。

“沈寂玄，夏妩鸢。等候二位，已经很久了。”1