圣心权衡容奸佞，海疆平定待归臣

御书房内，天光肃穆。

龙案之上，两道奏折对峙而立。

萧景渊血疏直言东南通倭、吏治崩坏，请调外兵、彻查地方。

柳崇疏文弹劾钦差轻敌误战、损兵折将、难当重任。

帝王端坐默然，良久，抬眸看向身侧司礼监秉笔大太监，淡淡开口：

“一忠一劾，两说相悖。此事，你怎么看？该如何处置？”

大太监躬身垂首，思虑周全，语气恭谨却通透：

“奴才愚见，当以大局为先。

如今倭乱未灭、沿海未宁，江南半壁钱粮、兵马调度，尽数倚仗柳崇一党维系。

若是陛下此刻追究柳党嫌疑、彻查通倭之事，必会震动东南官场，钱粮阻滞、兵马难调，前方军心浮动，倭寇势必再做大乱。

不如暂且压下两折、留中不发。

不治柳崇，不罪萧景渊。

令柳崇依旧主持东南调度，供粮供兵，全力配合萧景渊剿平余寇。

待海疆彻底安定、倭患肃清，再召萧景渊回京，到时功罪黑白、朝堂疑案，一并清算，最为稳妥。”

皇帝静静听完，眸中沉色渐缓。

此言正中帝王制衡之道。

眼下需柳崇之力维稳东南，需萧景渊之力荡平寇乱，二者缺一不可。过早清算，只会自乱阵脚。

“准。”

帝王当即下旨，令柳崇统筹南方兵粮，全力驰援前线，一切军务先以平倭为重，其余纠葛暂时搁置。

旨意传至柳府。

柳崇接旨之后，心中大石彻底落地，暗自松弛下来。

他看得通透。

陛下明知东南事有蹊跷，却依旧倚重他调度钱粮兵马，足见柳党根基未摇、圣眷仍在、朝廷还需仰仗自己。

此番韭山失利虽未除得萧景渊，却也未曾引火烧身。皇帝选择息事宁人、搁置争议，便是默认此事揭过。

柳崇心下安稳，再不藏私推诿，依旨全力调度外省兵马、转运粮草器械，源源不绝输送至浙东前线。

有了朝廷正规客兵、充足粮饷加持，战局彻底扭转。

萧景渊虽身负伤势，依旧坐镇大营，重整军纪、划分防区、封锁洋面、清剿余寇。

无地方官吏暗中掣肘、无内线泄密、无预设埋伏，朝廷精锐连战连捷。不出月余，近海所有倭寇据点尽数拔除，流窜寇匪剿杀殆尽，沿海州县恢复安宁，经年倭患一朝平定。

海疆大定。

萧景渊接朝廷谕令，整顿兵马、封存卷宗，准备携战功与密案，即刻回京复命。

京城东宫。

此前派往江南的密探，带着精工绘制的画像连夜返京，呈递太子。

画中人青衣束发，眉目清泠、风骨绝尘，正是一路隐匿在萧景渊身侧的神秘随行幕僚。

太子细细端详画像，目光久久凝在眉眼之间，神色一点点震惊、沉敛。

越看，越是眼熟。

无数细碎记忆翻涌而出，终是猛然通透——

是她，沈知微。

她改换男装、隐匿身份、一路跟在萧景渊身边。

太子心头掀起滔天巨浪，随即冷沉下来，细细复盘其中利害，转瞬攥住了最致命的两处把柄。

其一，礼法大忌。

沈知微早已配人，却女扮男装朝夕追随当朝钦差、皇子重臣，日夜相伴、形影不离，逾越礼法、有伤伦常，传出去便是惊天丑闻。

其二，罪臣勾结大忌。

沈氏旧年涉案，家门带罪，本当安分守身。她隐匿身份、私随重臣，形同罪臣私结权贵，涉嫌图谋不轨、私结朋党。

两件事，任意一条揭发上去，都足以倾覆二人。

太子眸色沉沉，心思飞速盘算。

他深知萧景渊圣眷深厚、刚正忠勇、战功在身。

此刻贸然将此事奏报御前，未必能重罚萧景渊，反而容易落得搬弄是非、构陷重臣的名声。

得不偿失。

倒不如，秘而不发、以此为饵、以此为胁。

萧景渊此次回京，必然死咬柳崇通倭乱政、想要彻查柳党、扳倒相府。

太子心中已有定计：

他握沈知微隐秘把柄，便可暗中要挟萧景渊——

若敢执意死揪柳崇一案、穷追到底，便揭露沈知微身份，爆其私随重臣、违礼越制、罪臣勾结之实。

反之，萧景渊若愿意轻拿轻放柳崇罪责、退让一步、不彻底清算柳党，他便永久封存此事，无人知晓这惊天隐秘，保二人平安无事。

一念之间，太子彻底拿捏住了萧景渊与沈知微的死穴。

这桩无人知晓的隐秘，成了他制衡朝堂、拿捏重臣的最强底牌。1