烛底惊音，骨肉犹存

沈知微心口一震，目光落在桌上倒扣的酒杯。酒盏内壁留着浅浅酒渍，红烛火光映在瓷面上。

谢砚之缓步走近，大红喜服下摆扫过满地散落的珠钗碎玉，发出细碎轻响。胸前被短刀划开的伤口还在渗血，艳红锦缎晕开一块更深的血色，看着刺目。

“我一早便猜到，今夜你会动手。”他停在两步之外，没有再往前逼迫，声音放轻，“我看你取合卺酒的时候，就察觉到你往酒里加了麻药。”

沈知微浑身一僵。药是她悄悄下进去的，动作极隐蔽，竟早就被他看在眼里。

“我没有当场戳破。”谢砚之眸底浮起一点怅然，“我心里还在等，想看看你会不会就此收手。若是你愿意放下杀心，这杯酒你不逼我饮，什么事都不会发生。可你执意要送这杯毒酒，我便提前服下了解药。这麻药，伤不了我。”

“我本打算，等药性发作制住你之后，慢慢同你讲沈家一案背后的内情，从来没想过取你性命。”

窗外夜风卷过窗棂，方才厮杀的声响慢慢平息，府里巡夜人的脚步声远远掠过。

沈知微攥紧拳头，指尖冰凉。她依旧不信。沈家满门枉死，证据全都指向眼前这人，他是权倾朝野的权臣，凭什么手下留情。

“说辞倒是动听。”她唇角扯出一抹讥诮，“把我娶进谢府软禁，慢慢消磨沈家残存旧部，不过是换个体面法子斩草除根。”

谢砚之望着她满身戒备、不肯轻信的模样，眼底掠过一丝涩意。他抬手，将拇指那枚玉扳指摘下来，轻轻搁在妆台上，玉石相叩，一声轻响。

“方才扳指，我没有真正发令。”

沈知微瞳孔猛地一缩。方才她看见他拇指微动，以为是召唤伏兵的讯号，才紧绷心神，决意拼死动手。

“扳指扣动分轻重。轻动只是试探，重按，才是召人拿人。”谢砚之淡淡解释，“我若是真打算一网打尽沈家旧部，夜枭第一声讯号响起，伏兵就该破门而入。我一直在等，盼你放下杀心。外人看我像是吞并旧部，实则我在用我的方式护你，护那些散落在外、随时会被人暗下毒手的沈家旧人。”

话音刚落，门外传来轻叩，暗卫低声在外禀报。

“主子，藏匿之地急送密信，有人寻到沈大公子藏身之处，暗中遣杀手前去下毒灭口，已被我们拦下，沈大公子现高热昏迷了。”

这句话如惊雷砸在沈知微心上。她猛地抬头，满眼错愕，身子僵在原地。

天下人都说沈家阖族已经刑场赴死，她凭吊亡魂，认定兄长早已埋骨荒丘，这是支撑她数年复仇的执念。她万万想不到——兄长竟然还活着。

“是谁？”她声音微微发颤，难以置信。

“幕后之人尚在追查。”谢砚之眉目沉敛，“沈大公子手中握有京畿卫旧部名册，挡了朝中多方权贵的路。当年沈家大案，想要沈家彻底绝嗣的，不止一人。我谢家觊觎兵权不假，但我不愿亲手斩尽沈家全族。当年刑场上的，只是替身。我冒死将沈大公子秘密转移，对外瞒住所有人，连你，也未曾知晓。”

沈知微四肢的麻痹感持续蔓延，脑袋昏沉，身体控制不住地发软，顺着墙壁缓缓坐倒在地。凤冠滑落，乌黑长发铺散在大红喜服之上，一张脸惨白如纸。

谢砚之见她撑不住，快步上前，轻轻将她搂入怀中。怀抱温热，动作放得极轻，像怕碰碎她。

“那迷香，也不是用来对付你的。”他气息落在她发顶，藏着隐忍，“是防备今夜有人潜入喜房，借你的手制造事端，嫁祸你刺杀于我。我袖中藏香，本是用来迷退外来刺客，却被你当成当年屠戮沈家所用的毒物。”

过往片段在沈知微脑海飞速翻涌。沈家定罪的诏书来得仓促，刑场尸首面目模糊，疑点重重；这些年她四处奔走，查到的线索总是半途中断；这场婚事来得猝不及防，朝野上下人人都说谢砚之要吞并沈家残余势力。

原来从一开始，她看见的，只是别人铺好的假象。

可错已经酿成。

今夜她调动私部，刀刺权臣，桩桩件件，都是实打实的把柄落在谢府。

沈知微闭了闭眼，长长的睫毛轻颤：“就算真相如此，今夜我行刺于你，调动私兵闯谢府，这些罪名，洗不掉。”

“是洗不掉。”谢砚之坦然承认，目光落在她无力垂落的手腕，“所以，你有两个选择。”

红烛将尽，烛火摇曳，两人影子揉在一处。

“其一，我可以把你送出谢府，对外宣称新婚当夜新娘受惊走失。只是你一旦离开，今夜私兵闯府的罪责，便会全数追缉沈家旧部，追杀沈大公子的人，也会立刻锁定他的藏身之地，兄长必死。”

他顿了顿，继续开口。

“其二，做真正的谢夫人。留在谢府，我护你兄长性命，继续彻查当年沈家冤案，揪出幕后真正主谋。也护你一辈子，你不必再为家族奔波了，这也本不是女子的责任。”

地上散落一地珠玉，那柄淬过麻药的短刀静静躺在一旁，刀刃寒光已经暗淡。

沈知微头昏目眩，麻药拉扯她的神智，脑子却异常清醒。

喜房一片死寂。1