恍惚间

建昭十六年，四月。

姜如晦嫁入镇北侯府已近一月。萧衍待她客气，每日晨昏定省做足了表面功夫，但从未在她房中过夜。府中下人私下议论纷纷，说世子爷不近女色，这个妾室怕是要守一辈子活寡。姜如晦只当没听见，每日按部就班地在东厢房里待着，做她该做的事。

她的"该做的事"有两件。

明面上，是替太后盯着镇北侯府的动静。暗地里，是她自己的——查谢家的案子。

四月十二，太后递了个口信进来，要她入宫一趟。

慈宁宫里还是那个味道，龙涎香混着陈年的檀木气。太后靠在榻上，手里捻着一串翡翠佛珠，见她进来便指了指脚边的脚踏："坐。"

姜如晦跪坐下来，替太后揉着膝盖。太后阖着眼享受了一会儿，忽然开口："哀家听说萧衍至今没碰你？"

"是。"

太后哼了一声，不置可否。"不碰就不碰吧，你在府里待着就行。哀家要你办件事。"

姜如晦的手没停，只微微抬了抬眼皮："太后请吩咐。"

"裴远府上有份东西。"太后的声音压低了，佛珠捻得慢下来，"当年谢崇安那案子，所有的往来文书都在刑部档案里封着。但有一份原件——赵崇年手里的那份密信底稿——如今在裴远府中。哀家的人试过两次，都没能摸进去。"

姜如晦的手指停了。

"裴远的书房在后院深处，外头守着十二个暗卫，全是江湖上招来的高手。"太后睁开眼看着她，"哀家要你进去，把那封底稿偷出来。"

姜如晦沉默了片刻。太后看着她，忽然笑了一声："怎么，不敢？"

"臣女在想，"姜如晦垂下眼，重新开始揉按的动作，"裴远与二皇子走得近，太后要这份底稿，是想拿住裴远的把柄？"

太后笑着拍了拍她的头顶："聪明。裴远是二皇子一党的脊梁骨。哀家折了他的脊梁骨，二皇子那一党便撑不起来了。至于镇北侯——"她捻了捻佛珠，"萧铮再能打，也不过是个武将。朝堂上的事，他插不进手。"

姜如晦低头应了一声："臣女明白了。"

她退出暖阁时在廊下站了一会儿。暮春的风吹在面纱上，软软的，带着牡丹花的甜腻香。她抬手摸了摸腰间那把短刀，刀鞘贴着掌心，温热而妥帖。

裴远的府邸。

当年构陷她父亲的那封信的底稿。

她深吸了一口气，转身走入了宫巷深处。

四月初七，裴远在府中设私宴，宴请二皇子萧琅及几位心腹幕僚。这是姜如晦查了三日才等来的时机。

裴府的布局图她闭着眼都能默出来。后院书房在第三进院落东侧，门前两株老槐，槐树底下埋了暗桩的标记——她太清楚这些门道了，父亲在世时教过她，世家大族的宅邸看树看石看水口，哪儿能藏人、哪儿方便设伏，一眼便能辨个七七八八。

这夜她换了一身夜行衣，面纱换了窄长的一条，只遮住下半张脸，便于行动。腰间的短刀被她从刀鞘里抽出来看了一次——刀刃虽短，但萧衍当年给她的那把是玄铁打的好东西，几年了也没生锈，锋利如初。她将刀重新插回鞘中，用布条缠紧了系在腰侧，确保行动时不会磕碰出声。

从镇北侯府侧门出去，穿三条暗巷，翻过裴府后墙的角门。裴府今夜宴客，大部分护卫都调去了前院，后院只剩固定轮值的暗桩。她贴着墙角摸到书房后窗时，心跳沉稳，呼吸匀长，像一只在夜间潜行的猫。

书房的窗是从里边闩上的，她拿一片薄刃从窗缝探进去，挑起闩销。一声极轻的"咔"，窗开了。

她翻进去落地无声。

书房里黑沉沉的，只有窗棂间透进来的月光照着案面上散乱的文书。她摸到案前，借着月色快速翻检。裴远这样老狐狸不会把东西放在明面上，她连翻了三层暗屉都没有。最后她伸手摸到案底——果然，在案板背面有一处嵌上去的暗格，微微凸起。

她用刀尖挑开暗格的盖子，从里面摸出一封泛黄的信纸。

展开扫了一眼。赵崇年的笔迹。开头一行："臣左都御史赵崇年谨奏，吏部侍郎谢崇安私通北境……"底下是那三封"密信"的底稿，最后附了赵崇年的私印。

就是这个。

她将信纸折好收入怀中。正要合上暗格退走时，门外传来脚步声。

两个。都是练家子，步子沉而密，落地几乎没声。已经走到檐下了。

姜如晦瞬间吹熄了案上的灯烛，整个人缩进了书案底下的暗影里。她听见门被人从外面拉开——没有闩，今夜裴远在前院宴客，书房的门竟然没上锁。

两个脚步跨进来。其中一个人说了一句话，嗓音低哑，是带着北地口音的官话："裴相今夜在前院陪二皇子，让我们来取那封谢家的信底。你找找案上有没有。"

另一个人开始翻动桌案上的东西。

姜如晦在暗处屏住了呼吸。

她怀里正揣着那份底稿。如果这两个人是来取信的，发现东西不见了，今夜裴府必然封锁搜查。她出不去。1

她摸向腰间的短刀。灭口

就在这时，窗外忽然传来一阵骚动——前院的方向起了喧哗，有人在大喊"走水了"。翻桌案的那人手一滞，和同伴对视一眼。脚步声匆匆往外撤了出去，门也没顾上关。

姜如晦从案底钻出来，趁着前院的混乱翻出了后窗。她沿着来时的路疾速撤出裴府后墙角门，一口气跑过了三条暗巷，才扶着冰冷的砖墙弯下腰来喘气。

喘匀了之后，她直起身，把怀中的信纸摸出来确认了一遍——完好无损，字迹清晰，赵崇年的私印朱砂鲜艳。是她要的东西。

她将军府东厢房的灯点起来时已是三更。把那封底稿摊在桌上，从头到尾看了三遍。

越看手越凉。

这三封信的笔迹确实是她父亲的笔迹。但信的内容——她父亲再蠢也不会在写给北境将领的信里把"卖官"两个字明晃晃地写出来。伪造的人刻意把措辞写得粗劣浅白，显得谢崇安"胆大包天而不加掩饰"。皇帝看了只会冷笑一声，心想这个谢崇安是疯了吧。

但这恰恰是破绽。真正的谢崇安为官二十年谨慎到近乎怯懦，他不可能写出这样的东西。但凡有人愿意细查那三封信的用词习惯和父亲平日公文对照，一眼便能看出破绽。

可当年没人查。皇帝不想查。

她将底稿收好，压在枕下。然后熄了灯，躺进黑暗里。

脑海中翻来覆去的是今夜从裴府撤出来时听见的那声"走水"。前院的火是谁放的？她出门前没有安排任何接应，太后更没有派人替她制造混乱。那声走水来得太巧了，像是有人在暗处替她铺了路。

但她想不出是谁。

四月初八，萧衍从军营回来时比往常晚了一个时辰。

姜如晦在东厢房的窗边坐着，听见院门口有下人行礼的声音："世子爷回来了。"她隔着窗纸看了一眼，萧衍从马上下来，袍角沾着尘土，脸色沉沉的。他径直走向正院的书房，路过她院子门口时脚步顿了一下，偏头朝她的方向望了一眼。

隔着窗纸她看不清他的表情，只看见他停了两息，然后继续往前走了。

当夜，姜如晦被萧衍叫去了书房。

她推门进去时他坐在案后，灯下摊着一卷行军图，手里捏着笔却没在写什么。见她进来他抬了抬下巴："坐。"

她在下首的位置坐下来，垂着眼等他开口。

萧衍看了她一会儿，忽然说："昨夜裴府走了水。你知道这件事么？"

姜如晦心跳骤然快了一拍，面上纹丝不动："臣女不知。裴府走水与臣女何干？"

"你昨夜什么时辰睡的？"

"与平常一样，亥时三刻。"

萧衍把笔搁下了。他靠在椅背上，目光沉而静地落在她脸上。烛火在他瞳仁里跳了两跳，他慢慢说："姜如晦，我知道你在替太后做事。但我没拦你。"

姜如晦抬起头来。她看着他的眼睛，那双眼睛在灯火底下显得很深，像冬夜里没有结冰的河水，暗流都在底下涌着，面上却平静无波。

"将军，"她说，"臣女不知道将军在说什么。"

萧衍没有拆穿她。他只是把案上那卷行军图合起来，起身走到她面前。这是第二次了，他站在她面前俯视着她，影子把她从头罩到脚。他低头看了她很久，忽然说了一句："你怀里的东西，给我"语气不容质疑。

姜如晦猛地攥紧了袖口。随后挺直了身板“我想将军并没有认清事实，我在将军府才在，我若不在皇家必定忌惮您。将军不想成为下个谢家吧？”

萧衍伸手，在她肩头轻轻按了一下。力道很轻，像小时候替她拂掉发间鱼食的那种轻。他按完之后便收回了手，转身走回案后坐下，重新摊开了那卷行军图。

"你回去歇着吧。"他说，目光已经落回了图纸上。

姜如晦站起来往外走。走到门边时她停住了，背对着他，哑声问了一句："昨夜裴府的走水……是将军放的？"

身后安静了几息。然后萧衍的声音响起来，平平淡淡的："我不知道你在说什么。但你若要在外头办事，总得有人在暗处接应你。你毕竟是我镇北侯府的人，出了事丢的是我萧家的脸。"

姜如晦站在门边，指尖按着门框，压出了几道白印。她没有回头，推开门走出去。

春夜的风灌进来，吹得她面纱贴着脸上的旧疤轻轻拂动。她站在廊下，面朝一院斑驳的树影，把胸口那股说不清道不明的东西慢慢压了回去。

他昨夜替她放了那把火。他不知道她进裴府偷的是谢家案的证据。他只知道她在替太后办事，有危险，所以他放了火替她制造混乱撤出来。

然后他装作什么都没发生。

姜如晦抬手按了按脸上的旧疤。那道疤已经不痒了。但她心里有什么东西在痒。痒得她指尖发颤。她把手放下来，攥成拳，指甲嵌进掌心。

她转过身，看了一眼书房窗纸上映出来的萧衍的影子——他还在灯下看那张行军图，肩背微微弓着，侧影被光拓得清晰而单薄。她看了两息，然后收回目光，走入了自己的院子里。

面纱底下的疤不痒了。

但心口那道看不见的旧痕，又开始疼了。