迟来的笄礼

沈知棠回府已有数日，见祁砚辞再也没有前来，沈府上下又变回昔日模样，不再搭理沈知棠。

婉月看到府中下人前几天还对小姐恭敬谦卑，如今见祁公子不来便这般嫌弃，她很是生气！

这天白日无事，沈知棠临帖读书，心底却时常念起祁公子的温柔照拂。

她本以为，祁府一别，她与那位身居云端的少年权臣再无交集。

未曾想，午后院外便传来通报——祁砚辞登门。

听见是祁公子，沈知棠悸动不止，指尖攥紧书卷，耳尖烫得厉害。

沈老爷与主母又惊又喜，连忙整衣出迎，祁砚辞无意应付沈家虚礼，寥寥寒暄几句，便直言要探望沈知棠。

二人不敢怠慢，连忙引他入内。

沈知棠站在廊下等候，一身月白软裙，青丝松挽，面色较往日红润许多。

当那道清隽挺拔的身影穿花踏叶缓步而来时，沈知棠心跳都停了半拍。祁砚辞身着素雅常锦，褪去朝堂凛冽锐气，只剩温润闲雅。

祁砚辞望着她，眉眼温和：

说罢，他顺势移步，陪她走到避风廊下。秋风拂过，吹乱了她鬓边的碎发。祁砚辞下意识替她将乱发别至耳后，动作自然又温柔。

清冽的衣香萦绕周身，暧昧的氛围悄然蔓延。他收回手，看着眼前人说道：

沈知棠轻声应下，心绪纷乱难平。

这一日祁砚辞并未久留，叮嘱完毕便辞去。

可自此之后，他登门日渐频繁。或午后携珍稀补药而来，或黄昏带绝版孤本到访。

次次守礼有度、分寸得当，只在廊下闲谈起居书卷，句句留心她的身子。

次次相见，次次乱她心绪，每至夜深，祁砚辞温润的眉眼，总会浮现在她脑海。

沈府众人更是欣喜若狂，认定祁砚辞对沈知棠情根深种，便一改往日苛待，对她百般殷勤，只盼促成攀附权贵的婚事。

这日傍晚，桂雨纷飞，二人在廊下小坐闲谈。

外人皆传，她十五岁时重疾缠身，缠绵三载，沈家怜惜她体弱，才迟迟未行笄礼。

想必祁砚辞也听信了这般传言，唯有沈知棠清楚，是她贱婢如尘，沈家从未将她放在心上，哪里是怜惜她。

如今这场迟来三年的盛大及笄，不过是沈家为攀附祁家，刻意演给外人看的一场虚伪戏码。

祁砚辞凝着她微动的眉眼，眸底盛满疼惜，语气郑重恳切：

沈知棠抬眸望着他，心底又酸又暖。

她在沈府十八年，泥泞半生，受尽冷落践踏，唯有祁砚辞真心相待、温柔体恤。

他是她灰暗人生里唯一的光，也是她挣脱深宅牢笼、改写卑微命运的唯一救赎。3