白山雪尽，长沙逢故人

民国初年，长沙城外，秋雨连绵。

泥泞的古道被连日冷雨泡得软烂，两侧荒草萋萋，掩住了经年累月的风尘与诡谲。江南的雨不似北方暴雪凛冽，却带着彻骨的阴寒，黏在衣发上，浸得人骨头发凉。

张艺灵立在破败的古驿亭下，抬眼望向漫漫前路。

一身素色简衣，料子朴素却干净挺阔，洗得发白的衣襟遮不住周身清冷出尘的气质。她生得极好看，眉眼清浅疏离，鼻梁秀挺，唇色偏淡，是张家嫡系一脉独有的、清冷绝尘的样貌。唯独一双眼，藏着经年不散的执拗与沧桑，不像二十出头的年纪该有的沉敛。

她是张家本家嫡系，身负最纯正的麒麟血脉，是末代族长张起灵一母同胞的亲姐。

张家千年规矩森严，本家只许族内通婚，维系纯血传承，嫡系族人天生拥有驱邪避煞的麒麟血、远超常人的寿数，也逃不过家族宿命的桎梏与断续失忆的诅咒。她与年幼的弟弟本相依为命，守在长白山冰封的秘境之中，可数年前家族内乱，本家遭遇重创，族人四散流离，混乱之中，她与尚且年幼、懵懂无知的张起灵彻底失散。

白山风雪漫漫，一隔，便是数年。

这数年来，张艺灵弃了长白山安稳闭塞的故土，踏遍南北荒山野岭、古墓遗迹，只为寻回她唯一的至亲弟弟。

张家嫡系之人，生来便背负宿命，看透世间虚妄，心性远比常人淡漠坚韧。可张起灵是她此生唯一的牵挂，是她在千年孤寂、家族诡谲里，唯一攥紧过的温柔念想。哪怕前路茫茫，哪怕张家古籍记载嫡系族人难逃孤苦宿命，她也执意踏遍山河，要寻回弟弟，护他一世安稳，不必独自承受千年孤寂、孤身守尽青铜门的荒芜岁月。

雨丝簌簌落进亭中，打湿她垂落的指尖。

张艺灵微微垂眸，掌心光洁，没有显露的麒麟纹身藏于肌理之下，那是本家纯血的象征，是旁支永远无法企及的正统血脉。不同于张家外家旁支的穷奇纹，嫡系麒麟纹，护的是宿命，守的是传承，也锁尽了一生漂泊。

一路南下，线索断断续续，大多在岁月与战乱中湮灭无踪。长沙是她途经的又一座江湖重镇，也是老九门盘踞之地，鱼龙混杂，土夫子云集，藏着南北最多的地下秘闻，或许，能寻到一丝关于张家、关于弟弟的蛛丝马迹。

正凝神思忖间，一阵极轻的重物坠地声，自亭外荒草丛中传来。

声音沉闷，带着失血过多的虚弱，绝非寻常路人动静。

张艺灵眸光一凛，瞬间敛去眼底温柔执念，周身瞬间覆上张家人独有的冷冽警觉。她自幼在本家长大，熟悉机关诡诈、尸煞阴气，感知远比常人敏锐，当即缓步踏出亭外，拨开齐膝的荒草。

荒草深处，躺着一个浑身是伤的男人。

玄色衣袍尽数被血水浸透，混杂着雨水泥泞，狼狈不堪。肩头一道深可见骨的刀伤贯穿皮肉，鲜血还在不断渗出，浸染身下泥泞。他脊背挺直，哪怕重伤濒死、意识涣散，也依旧透着与生俱来的矜贵气场与铮铮傲骨。

眉眼凌厉深邃，轮廓硬朗英挺，纵使面色惨白如纸、唇无血色，依旧难掩一身枭雄气度。

是张启山。

张艺灵一眼便辨出了对方的血脉气息。

同是张家人，却泾渭分明。

他是张家旁支外家，祖上因与外族通婚、触犯族规被逐出长白山本家，血脉不纯，身负穷奇命格，无正统继承权，不知终极秘辛，却也是外家最顶尖的强者，凭一己之力闯下长沙基业，是日后名震天下的张大佛爷。

本家嫡系清冷孤高，外家旁支入世争雄。千年以来，两支同源不同路，疏离已久，几乎从无交集。

许是听到脚步声，昏迷的张启山睫毛剧烈颤了颤，艰难掀开沉重的眼皮。

涣散的视线艰难聚焦，落在身前少女身上。

清冷眉眼，纯正的张家气息，干净、凛冽，带着本家独有的、压制所有旁支血脉的威压。那是刻在基因里的等级差距，让久经杀伐、心性坚韧的张启山，瞬间生出本能的敬畏。

“你是……张家人？”他嗓音嘶哑破碎，气息微弱到极致，每一个字都牵扯肩头重伤，渗出细密血珠。

他一路被仇家追杀，孤身突围，辗转千里逃至长沙地界，油尽灯枯，本以为必死于此荒郊，未曾想竟能遇上本家人。

张艺灵俯身，蹲在他身前，指尖轻轻拂过他腕间血脉脉络，确认了旁支无误。她看着眼前身负重伤、狼狈却傲骨不减的男人，心底微动。

张家早已分崩离析，本家覆灭，族人四散，嫡系飘零，旁支流离。偌大传承千年的张家，早已没了昔日森严规整的模样，剩下的，只有散落世间、各自飘零的后人。

皆是命运浮沉的可怜人。

“是。”张艺灵声音清浅温柔，褪去了方才的冷冽，带着几分悲悯，“我是张家本家，张艺灵。”

张启山瞳孔微震，艰难抬眼：“本家……竟还有活人。”

他自幼便听闻，长白山本家神秘强大、不近人情，嫡系族人冷漠寡淡，视外家旁支为弃子，从无半分情谊。可眼前的张艺灵，眼底无半分鄙夷疏离，唯有平和淡然，清冷的眉眼间藏着善意，与传闻截然不同。

“你伤势过重，再拖延，必死无疑。”张艺灵收回手，淡淡开口，“此地荒僻，阴气极重，寻常伤势在此地只会愈发恶化。我带你走。”

她说罢，没有丝毫犹豫，俯身稳稳扶住他的肩臂。

张启山身躯高大挺拔，纵使重伤虚弱，重量依旧惊人。可张艺灵身负麒麟纯血，体魄远超常人，稳稳便能将他半扶半抱撑起，步履稳健，不惧泥泞风雨。

雨水淅沥，冲刷着两人身上的血水与风尘。

一路沉默前行，唯有雨声簌簌，脚步声碾过泥泞。

张启山靠在她肩头，意识半昏半醒，血脉里的虚弱与剧痛不断侵蚀心神。他侧眸看着身侧沉静前行的少女，看着她不惧风雨、步履从容的模样，心底百感交集。

乱世浮沉，孤身搏命半生，见惯人心险恶、算计背叛，从未想过，绝境救赎自己的，竟是素未谋面、传闻冷漠疏离的本家人。

行至一处临时落脚的农家小院，张艺灵将他轻轻安置在床榻之上。

她熟稔取出随身携带的伤药——皆是张家本家秘制良药，专治刀伤煞气，是世间难得的至宝。她手法利落沉稳，止血、清创、包扎，动作行云流水，力道精准温柔，最大程度减轻了他的痛楚。

全程不言不语，沉静安然。

包扎完毕，屋内只剩窗外淅沥雨声。

暖意微弱的烛火摇曳，映着两人沉默的身影，也映着张家本家与旁支，时隔百年的难得相聚。

良久，张启山缓过一口气，痛楚稍减，神色郑重看向身前少女，出声问道：“灵儿姑娘，你接下来打算如何？”

他早已察觉，她孤身一人，漂泊无依，似在寻觅什么。

张艺灵坐在桌边，望着摇曳烛火，眼底翻涌着数年未改的执念，轻声道：“寻我弟弟。”

“我本家遭难，姐弟离散，我寻他数年，踪迹渺茫。”

语气平淡，却藏着字字沉重的沧桑。

张启山沉默片刻，看着她孤伶无依的模样，想起自己颠沛流离、无依无靠的半生，心底生出几分惺惺相惜。他如今仇家环伺，根基未稳，孤身一人前路凶险，而她孤身寻亲，乱世之中步步维艰。

两人皆是飘零之人，皆是张家遗脉。

他忽然开口，语气郑重恳切：“灵儿，乱世动荡，你孤身漂泊太过凶险。我日后要扎根长沙，重整基业。”

“你我同源同脉，皆是张家人。往后，不如我们以兄妹相称。”

一句话，落得沉稳笃定。

张艺灵抬眸看向他。

张启山眸光坦荡真诚，没有半分算计私心：“本家旁支隔阂千年，但如今张家早已零落，何须再分彼此？认作兄妹，一来你孤身无依，我可护你安稳，在长沙立足，无人敢轻易欺辱；二来，你本家身份特殊，太过惹眼，兄妹名分可掩人耳目，让你行走世间、寻亲避祸，名正言顺。”

“往后世人皆知，我张大佛爷，有一亲妹，名张艺灵。”

这是最稳妥的庇护，也是乱世之中，两个飘零张家人，彼此取暖、相互依存的退路。

张艺灵静静看着他，沉默良久。

她懂他的心意。

张家本家身份太特殊，麒麟血脉、嫡系宿命，一旦暴露，必会引来各方觊觎算计。她孤身寻弟，本就步步凶险，有张启山的庇护，有张家旁支兄妹的名分，便能掩去本家身份，在长沙安稳落脚，安心追查线索。

且乱世孤苦，她漂泊数年，早已厌倦孤身一人。同脉同源，彼此共情，相互照拂，未尝不是最好的归宿。

良久，她轻轻颔首，清浅应声：“好。”

一字落定，尘埃落定。

自此，世间再无孤身漂泊的张家嫡系遗孤张艺灵。

长沙九门地界，多了一位温润清冷、人人敬爱的张家灵儿小姐。

张启山眸光释然，心底彻底安稳，郑重道：“从今往后，我便是你兄长，有我在一日，便无人能伤你半分。长沙地界，九门之中，我护你周全。”

烛火摇曳，雨声渐歇。