商圈被刁难 极致护短（鲜花加更）

发布会落幕，暮色缓缓浸染A市。

紧随其后的答谢酒会设置在会展中心附属的铂金宴会厅，水晶吊灯层层垂落，璀璨碎光铺满整片空间。

长桌上排布着香槟、精致冷餐与各色果点，衣香鬓影往来不绝。

这场酒会名义上是为庆贺恒铭合作项目顺利官宣，实际上是中层世家攀附顶层圈层的绝佳场合。

不少实力不上不下的家族，借着酒会的由头，想方设法靠近陈奕恒、陈浚铭，希望能够拿到合作名额；也有一部分人，嫉妒六人的地位，专挑软柿子下手，借着玩笑的外壳，宣泄心底的不平衡。

六人先后步入宴会厅。

陈奕恒与陈浚铭刚一进场，就被大批商界前辈与投资人团团围住，源源不断的应酬对话将二人裹挟。

左奇函本想紧跟着杨博文，可几位左家世代相交的长辈拦住他，不得不停下脚步寒暄，临走前还不忘回头，深深望了杨博文一眼，眼神里藏着隐晦的叮嘱。

杨博文微微颔首示意，便独自走向酒水台。

陈思罕被苏家的几位元老拦下，被迫应付客套交谈。

偌大宴会厅，喧嚣四起。

张桂源原本打算带着张函瑞跟紧大部队，可中途合作方负责人拉住张桂源，要和他对接一份紧急的项目补充协议。

“就在这里等我几分钟，不要随便跟陌生人攀谈，如果有人为难你，立刻给我发消息，我马上过来。”

张桂源抬手轻轻拍了拍张函瑞的肩膀，语气满是稳妥的叮嘱。

“嗯，我知道，你放心去吧。”

张函瑞浅浅笑了笑。

张桂源才转身快步离开。

只剩张函瑞一人站在甜点区域，他不想主动去凑那些喧闹的应酬圈子，便打算安安静静等着张桂源回来。

可他身形清瘦，气质柔和，在满场锋芒毕露的豪门子弟之间，显得格外惹眼。

没过多久，三名旁支世家的年轻男人注意到落单的张函瑞。

这几人家世比不上顶层六家，又不敢去招惹陈奕恒、左奇函这类锋芒极强的掌权人，便把所有阴阳怪气的心思，投向了排名第五、性格又柔软的张函瑞。

三人端着高脚香槟，慢悠悠围了上来，将张函瑞半圈在甜点台边角，阻断了他向外走的通路。

为首的男人嘴角挂着戏谑的笑，语气听似玩笑，字字句句都带着刺：“哟，这不是张家小少爷吗？如今倒是经常跟A市最顶尖的几个人混在一起，沾光不少啊。”

张函瑞心底警铃大作，但身处公开酒会，不便直接撕破脸面，只能维持礼貌的浅笑：“各位先生，幸会。”

“幸会谈不上。”

另一个人轻笑一声，晃了晃手中酒杯，“说实在的，顶层圈子的博弈，哪里轮得到你掺和。”

“说到底，你的家世底蕴比起前面四家差了一大截，不过是跟在人身后的陪衬罢了。”

这句话狠狠戳中张函瑞心底最敏感的地方。

他从小到大，听过太多类似的评价。

圈层排名如同一道无形枷锁，时时刻刻压在他身上。

他指尖微微收紧，垂在身侧的手攥起，指尖泛白，却依旧努力维持体面：“各家家族情况本就各不相同，谈不上陪衬。”

“呵，还嘴硬。”

领头的男人往前踏出一步，说话的音量没有刻意压低，周边已经有不少路过的宾客悄悄侧目观望，“要不是靠着张桂源处处护着你，你以为你有资格站在这种级别的酒会上？没有他，你什么都不是。”

刻薄的话语一句接一句砸过来。

周围投来一道道或好奇、或看戏的目光。

张函瑞的脸颊一点点褪尽血色，眼眶不受控制地泛起一层薄薄的红。

他性格柔软，不擅长与人争执对抗，被好几个人团团围住，一时之间竟找不到反驳的话语，只能硬生生把委屈往肚子里咽。

他四处张望，试图寻找张桂源的身影，可视线穿过层层人群，完全看不见那人的踪迹。

就在张函瑞快要窘迫到手足无措的时候，一道沉稳有力的脚步声快速破开人群。

张桂源处理完协议，远远看见这边围拢的人群，一眼就看见被围困在中间，面色发白的张函瑞。

心底一紧，几乎没有丝毫犹豫，快步上前，直接站到张函瑞身前，宽阔的脊背稳稳将少年完整护在身后。

空气瞬间安静几分。

方才还肆意调侃的三个男人，看见挡在面前的张桂源，脸上戏谑的笑容僵住。

张桂源排名第四，手握庞大家族产业，性情虽然平日温和，可真动怒的时候，气场压迫感十足。

张桂源眉眼依旧平和，可眼底没有半分温度，目光淡淡扫过面前三人，声音平稳却带着不容置喙的威慑力：“诸位，玩笑要有分寸。”

为首的男人强撑着场面，勉强扯出笑意：“张总，我们就是和张少爷随口闲聊几句，没有别的意思。”

“闲聊，不会拿别人的家世、排名当做消遣的谈资。”

张桂源的语气不高，却字字清晰，传入周围人的耳中，“圈层交往，贵在彼此尊重。拿他人的出身公开打趣，算不上闲聊。”

另一人连忙打圆场：“是我们说话没有把握好尺度，多有冒犯。”

“既然知道冒犯，到此为止。”

张桂源没有继续追责，但警告意味十足，“往后，我不希望再听见类似的话从各位口中说出。”

三人哪里还敢多言，接连点头，简单客套两句，便端着酒杯匆匆散开，不敢继续逗留。

围观的宾客见闹剧落幕，也纷纷收回目光，各自散开。

喧闹的包围圈终于散去。

张桂源立刻转过身，方才对外的冷硬气场瞬间褪去，只剩下满目的担忧与温柔。

他微微俯身，视线和张函瑞平齐，轻声询问：“有没有被吓到？心里难受吗？”

张函瑞方才强撑的体面在看见张桂源的一瞬间险些崩塌，眼眶红红的，轻轻摇了摇头，声音细细软软，带着一丝不易察觉的沙哑：“我没事，谢谢你过来。”

张桂源目光落在他微微攥紧、泛白的指节上，又瞥见他袖口沾到一点飞溅出来的香槟酒渍。

他抬起手，动作轻柔，指腹轻轻拂过袖口，把那一块污渍整理平整。

动作很慢，满是小心翼翼的珍视。

“不用强迫自己迎合所有人。”

张桂源的声音压得很低，只有两个人能够听见，“以后再碰到这种故意刁难你的人，不必勉强周旋，不用顾及什么情面。直接给我打电话，或者直接躲开，第一时间来找我。”

顿了顿，他望向张函瑞泛红的眼尾，郑重许下承诺。

“我会替你挡掉所有难堪，不会让你独自面对这些恶意。”

简简单单一句话，像一股暖流，缓缓淌进张函瑞躁动不安的心底。

方才被当众嘲讽带来的窘迫、自卑，一点点被抚平。

抬眼看向眼前的人，灯光落在张桂源的眉眼，温柔可靠，是他在暗流涌动的名利场里最安稳的依靠。

“有你在，我就安心很多。”

张函瑞低声说道。

不远处，宴会厅的立柱阴影之后，苏晚将刚刚发生的全过程尽收眼底。

她一身温婉礼服，手中把玩着高脚杯，面上依旧挂着柔和无害的浅笑，眼底却飞快闪过算计的光芒。

刚刚的一幕，让她摸透桂瑞二人最致命的软肋。

张函瑞内心敏感，极度在意圈层排名带来的落差感，心底藏着挥之不去的自卑；张桂源护短到极致，心甘情愿把张函瑞护在羽翼之下，可也恰恰是这份保护，会让张函瑞更加清楚地看见两人之间客观存在的圈层差距。

苏晚在心底默默盘算后续的计策。

日后，她可以装作无意，在张函瑞耳边旁敲侧击，反复提起家世层级，暗示张桂源太过耀眼，二人并不匹配；也可以找机会在张桂源面前，假意感慨张函瑞太过敏感脆弱，配不上他。

不需要激烈的争吵，只需要一点点细碎的言语，日积月累，就能在这一对温柔的人心底埋下猜忌的种子。

温柔的感情，往往最容易被细碎流言慢慢腐蚀。

确认自己已经捕捉到可以利用的缺口，苏晚收敛思绪，调整脸上的神情，装作若无其事，转身混入来往的宾客之中，继续观察宴会厅里其余几人的动向。

宴会厅另一头，陈奕恒终于摆脱层层包围，抽空转头搜寻陈浚铭的身影。

四目遥遥相撞，隔着涌动的人群，无声交换了一个眼神。

而左奇函好不容易摆脱长辈，第一时间四处寻找杨博文的踪迹，目光锁定那个清冷的身影之后，脚步毫不犹豫朝着对方走去。

酒会依旧喧嚣，香槟碰撞的清脆声响此起彼伏。

表层是光鲜亮丽的豪门社交，底下却暗流涌动。

有人明目张胆护着心底珍视之人，有人藏在暗处静静布局，等待合适时机抛出挑拨的利刃。

张桂源陪在张函瑞身侧，不再离开半步，寸步不离地守着少年，隔绝周遭所有不怀好意的打量。

今日：30122