第二章 频频偶遇，暗生情愫

自雨巷一别之后，像是冥冥之中自有安排，两人总能频频相遇。

沈知晚每隔三日便要去回春堂复诊取药，每月初一十五还要去城外的静心庵上香祈福，每次出门，总能恰巧遇上执行公务路过的言亦冬。

起初言亦冬还会装作偶然路过，借口巡查街巷，默默跟在她身侧。后来次数多了，他便不再掩饰，只要提前听闻沈家下人说姑娘今日要出门，便会特意绕远路，守在巷口等她。

他话不多，大多时候只是安静陪着。遇上集市人多拥挤，他便不动声色挡在她身前，替她隔开往来的人群；路面有积水坑洼，他会提前提醒她绕行；遇上蛮不讲理的地痞流氓调戏过路女子，他总会第一时间上前制止，眉眼凌厉，办案时的果决模样，和面对沈知晚时的青涩笨拙判若两人。

沈知晚性子温顺，面对他日复一日的照拂，心里渐渐生出暖意。她不善言辞，便用自己的方式回应。她会亲手做软糯的桂花糕、绿豆酥，用食盒装好，等他休沐的时候送到六扇门门口；会在他办案归来满身疲惫时，在自家小院备好温热的清茶，安安静静坐在一旁，听他吐槽六扇门繁杂的公务、难缠的犯人。

言亦冬在六扇门里和同僚嬉笑打闹，办案时沉稳果敢，可一到沈知晚面前，所有的锐气都会尽数收敛，变得笨拙又小心翼翼。他不敢有半分逾矩的举动，连伸手替她拂去肩头落下来的花瓣，都要在心里纠结许久，指尖悬在半空半天，才敢轻轻落下。指尖触碰到她细软的衣料，心跳便如擂鼓，耳根瞬间泛红。

暮夏的午后，暑气稍稍褪去，阳光透过院角的梧桐树叶，洒下斑驳的光影。沈家小院里种满了茉莉，细碎的白色小花开得繁盛，清甜的香气漫了整个院落。

沈知晚靠在藤编躺椅上，手里捧着一本诗词集，看得入神。她身子孱弱，久坐便会乏累，看一会儿书，便会微微蹙起眉头，抬手按一按心口，浅浅喘息。

今日言亦冬休沐，拎着刚从市集买来的新鲜莲蓬和蜜桃，早早便来了沈家。他熟门熟路走进小院，看见她柔弱的模样，心里一紧，快步走上前，将果盘放在石桌上，倒了一杯温水递到她手边。

“是不是坐久了不舒服？”他语气里满是担忧，目光落在她苍白的小脸，“要不回房躺一会儿，院里风大，久吹对你身子不好。”

沈知晚接过水杯，小口抿了一口，轻轻摇了摇头：“无妨，只是近日闷热，身子总觉得乏得很。”她抬眼看向他，眼底带着浅浅的笑意，“今日不用办案，怎么来得这么早？”

“休沐无事，想着你平日里闷在院里，过来陪你说说话。”言亦冬坐在廊下的木凳上，目光一瞬不瞬落在她身上，喉结轻轻滚动，酝酿了许久，才轻声开口，“城外的荷塘这几日荷花开得正好，再过几日暑气退了，我带你去湖上泛舟好不好？船家我都提前问过了，船舱里铺了软垫，不会晃得厉害。”

沈知晚平日里极少出门游玩，听到这话，眼瞳微微一亮，嘴角弯起温柔的弧度，轻轻点头：“好。”

她这般温顺又心悦的模样，让言亦冬心头一暖，嘴角不自觉扬起笑意。他抬着手，想要替她拂开被风吹乱的鬓发，指尖刚靠近，院门外忽然传来一阵熟悉的脚步声。

是沈知晚的表哥，林文轩。

林家与沈家是世交，林文轩自小和沈知晚一同长大，家世殷实，为人圆滑，一直对沈知晚颇有心意，只是沈知晚素来对他只有兄妹之情，从未动过儿女心思。今日他听闻沈知晚身子稍好，特意带了上好的老山参过来探望。

林文轩走进院内，一眼便看见了廊下的言亦冬，眼底掠过一丝不易察觉的审视与敌意，随即换上温和的笑意，径直走到沈知晚身边，自然而然在她身侧的石凳坐下，距离挨得极近。

“知晚，我给你带了百年老参，炖成汤喝，对你气血亏虚大有好处。”林文轩说着，抬手便想去替她理一理歪掉的玉簪，动作熟稔又亲昵，全然没有顾及旁人。

沈知晚下意识微微往后缩了缩，肩头轻轻一颤，轻声道：“多谢表哥费心了。”

这一幕落在言亦冬眼里，心口像是被什么东西狠狠攥住，一股酸涩浓烈的醋意骤然翻涌而上。他原本温和的神色瞬间冷了下来，指尖死死攥住手里的莲蓬，指节绷得泛白。

他从未见过有人对沈知晚这般随意亲近，那个面对情爱懵懂青涩的少年，第一次生出强烈的占有欲。他猛地站起身，周身的气息都冷了几分，上前半步，不动声色挡在沈知晚身前，将两人隔开，目光直直看向林文轩，语气带着疏离的戒备：“林公子，知晚身子孱弱，不耐惊扰，还请公子举止有度，莫要让她为难。”

林文轩挑眉，似是察觉到他浓烈的敌意，轻笑一声，语气带着几分挑衅：“言捕快，我与知晚自幼一同长大，青梅竹马，亲近些本就寻常。倒是你，与知晚相识不过数月，这般上心，未免太过越矩了。”

言亦冬耳根泛红，这一次不是羞涩，而是被刺激得愠怒。他上前半步，身形挺拔，目光坚定，一字一句开口：“我心悦知晚，往后想要护她一生周全，自然容不得旁人唐突于她。林公子若是真心待她，便该顾及她的身体与心意，而非这般强行亲近，不顾她的意愿。”

直白的心意骤然宣之于口，满院瞬间安静下来。

茉莉的香气依旧萦绕在空气里，沈知晚猛地抬眼看向言亦冬，脸颊瞬间染上一层绯红，心跳砰砰直跳。她从未想过，这个总是羞涩笨拙的少年，会当着旁人的面，如此坦荡地说出自己的心意。

林文轩脸色沉了下来，还想再说些什么反驳的话，沈知晚轻轻开口，声音细软，却带着不容置喙的坚定：“表哥，我今日身子不适，想要歇息片刻，今日便不留你了。”

逐客的意思已经十分明显。林文轩脸色难看，深深看了言亦冬一眼，放下带来的补品，冷哼一声，转身离开了沈家小院。

院内只剩下两个人。

言亦冬转过身，方才的锋芒尽数褪去，只剩下局促不安。他双手局促地背在身后，耳尖红得快要滴血，低下头，声音带着小心翼翼的歉意：“对不起，我方才太过冲动了，是不是吓到你了？我不是故意唐突你的，只是看见他对你那般亲近，我心里实在难受，控制不住自己。”

他的心意坦诚又真挚，青涩的爱意毫无掩饰，眼底的紧张、忐忑与在意，清清楚楚落在沈知晚的眼里。

沈知晚缓缓站起身，走到他面前，微微仰头看着他，纤细的指尖轻轻拉住他的衣袖，力道很轻，像一片羽毛轻轻拂过。她垂着眼帘，长长的眼睫轻轻颤动，声音细若蚊蚋：“我没有怪你。”

言亦冬浑身一僵，低头看着她拉着自己衣袖的小手，温热的触感顺着衣袖蔓延至心口，所有的不安与慌乱瞬间消散，只剩下漫天翻涌的欢喜。他犹豫了许久，小心翼翼地抬起手，轻轻覆在她的手背上，掌心包裹住她微凉的小手，动作温柔得不敢用力，生怕一碰就将她碰碎。

“知晚，”他声音低沉，带着少年人独有的赤诚与认真，“我想一辈子护着你，不让你受委屈，不让你独自吹风淋雨，你……愿意给我这个机会吗？”

沈知晚垂着眼，脸颊绯红，轻轻点了点头，极轻的一声“嗯”，落在言亦冬的耳中，胜过世间所有的情话。

阳光透过枝叶落在两人身上，茉莉花香缱绻缠绕，青涩的爱恋，在这个夏日的午后，悄然生根发芽。4