巧手兴家业，大房赌债惹祸

自从赶集路上的风波过去，转眼又是数月。

林秀莲的桂花糖糕，在镇上集市名气越来越大。不少主顾专门等着她出摊，常常不到晌午，一篮子糖糕就售卖一空。

可她并不满足只做这一种吃食。空闲的时候，她就在家中琢磨改良手艺。把晒干的玫瑰花碾碎拌进面团，做成玫瑰糖糕；又做了咸香的菜饼、软糯的米团子，花样越来越多。

镇上的百姓吃着新鲜，生意愈发红火。

村里不少家境贫苦的妇人，看秀莲靠着一门手艺把日子过起来，心里十分羡慕，纷纷上门，想跟她学习做吃食的法子。

有人暗自揣测，手艺是养家的饭碗，秀莲定然不肯轻易外传。

可林秀莲心中想得通透，独自己一户富贵，不如大伙一起谋生。都是乡里乡亲，谁家日子都不容易。

但凡诚心来求教的，她都毫无保留，和面的分寸、放糖的多少、蒸制的火候，一点一滴耐心教给众位妇人。

各家妇人学会手艺，也都赶去镇上摆摊，多多少少都能挣上一些铜钱补贴家用。村里不少人家的境况，都跟着好了几分。

妇人个个感念林秀莲的好心，平日里谁家有难处，也愿意过来搭把手。二房的人缘，在村子里越发的好。

张氏看在眼里，满心欣慰，常常帮着秀莲整理晾晒桂花、花瓣，打下下手。王老实守着田地，勤恳耕作，地里收成一年胜过一年。小家庭日子蒸蒸日上，安稳又红火。

反观王大强与李桂香，经过祠堂认错受罚之后，表面收敛了几分，心底的嫉妒半点没消。

干活怕苦怕累，种地懒于打理，田里庄稼稀稀拉拉，收成微薄。又看着村里妇人靠着做吃食挣钱，自己却不肯吃苦学手艺，整日游手好闲。

村里有一处隐蔽的赌局，不少闲散男子聚在那里掷骰子赌钱。王大强经不起旁人撺掇，偷偷溜进去赌博。

一开始，偶尔能赢上几文小钱，他便飘飘然，觉得这是来钱最快的路子，比种地做活轻松百倍。

李桂香得知之后，非但没有阻拦，反倒想着若是能赌一笔大钱，便能压过二房一头，扬眉吐气。便任由丈夫日日混迹赌局。

赌桌上哪有长久的赢家。没过多久，王大强手气急转直下，把家中积攒的铜钱输得一干二净。输红了眼的他不肯收手，一心想着翻本，便在赌坊立下字据，借下高利贷。

利滚利，短短两个月，原本借的几百文，直接滚到了三贯铜钱。

三贯钱，对于普通农家来说，是一笔天文数字。

讨债的凶汉隔三差五就冲到王家院子，拍门叫骂，摔打器物，扬言再不还钱，就要搬走家中全部粮食物件，还要拿房屋田地抵债。

王大强和李桂香吓得魂飞魄散，家中本就清贫，哪里拿得出这么一大笔银钱。

走投无路之下，二人竟然动起歪心思。想起母亲张氏手里还有一点积攒的养老私房钱，又惦记上二房如今富足的家底。

这日傍晚，天色昏沉。王大强与李桂香慌慌张张跑到二房院中。

一进门，李桂香就挤出满脸可怜，眼眶通红，一把拉住张氏的衣袖。

“娘！救救我们！大强在外做生意亏了本钱，欠下巨债，若是还不上，讨债的就要把我们家田地收走！您把您的养老钱拿出来救救我们！”

王大强也跟着唉声叹气，故作愁苦：“娘，血脉亲情，您总不能眼睁睁看着我们家破人亡。实在不行，也求二弟二弟妹，借我们一些铜钱周转，日后我们必定加倍归还。”

张氏何等通透，经过这么多桩事情，哪里会轻易被他们蒙骗。看着二人躲闪的眼神，心里已然猜到，多半又是在外惹下祸事。

“你们老实跟我说，到底是做什么欠下的债？若是做正经生意，我尚可思量；若是歪门邪道，休要想从我这里拿到半文钱。”张氏面色严肃。

被母亲一语戳破，李桂香还想继续编谎话蒙混。

恰好此时，村里一个同去赌坊看热闹的汉子路过二房门外，听见屋内对话，便高声喊道：“大强媳妇，就别瞒了，大强是赌博输了钱借的高利贷！全村不少人都知道了！”

此话一出，满院寂静。

张氏身子一晃，不敢置信地看向大儿子。

“赌博？！大强，你竟然去赌坊挥霍，还借下高利贷！”

谎言被当众拆穿，王大强脸上一阵红一阵白，垂着头说不出话。

李桂香见装可怜行不通，当即翻脸，叉着腰叫嚷起来：“就算是赌博又如何！都是王家的人，二房如今挣了那么多钱，拿出一点接济兄长又怎么了！凭什么眼睁睁看我们受难！”

林秀莲正在一旁揉面，停下手中动作，神色冷静。

“嫂子，钱财是我们起早贪黑，一笼笼蒸糖糕，一分一文摆摊挣来的。赌博欠下的债，是你们自己作出来的祸，没有道理要我们来替你们填补窟窿。”

“都是一家人，怎么能说的这么绝情！”李桂香撒起泼，“今日你们若是不肯借钱，我们就赖在这里不走了！”

王老实见状，心中又气又无奈：“哥，嫂子，赌博本就是错事，我们可以劝你戒掉赌瘾，可这笔赌债，我们万万不能替你们偿还。今日帮你们填上，往后你还会再去赌。”

正纠缠不休的时候，院外传来一阵杂乱脚步声。那伙讨债的债主，顺着踪迹直接寻到二房门口，黑压压几个人站在大门外，高声讨要欠款。

“王大强！三贯钱的期限已到！速速还钱！”

王大强浑身发抖，脸色惨白，吓得连连往后退缩，想要躲到众人身后。