半路设下歹计，作恶当场被捉

转眼又到赶集的日子。

天还蒙蒙泛着鱼肚白，四下雾气浓重，乡间小路静悄悄的，只有几声早起鸟鸣。

林秀莲早早起身，生火和面，一笼笼桂花糖糕蒸得白白胖胖，甜香满满。她把糖糕分作两份，一份装在显眼的大竹篮里，铺着干净白布，看着满满当当；另一份少量糖糕，藏进背后不起眼的布包袱之中。

王老实按照林秀莲的安排，表面推着独轮车，装作只有夫妻二人出门赶集。暗地里，已经提前去寻族长王老太爷，还有两位公道的乡邻，叫他们绕远路，悄悄跟在后面树丛里埋伏，只等大房现身。

张氏留在家里看家，心里一直揪着，暗暗祈祷一切平安。

晨雾缭绕的土路上，独轮车咕噜咕噜向前滚动。

走至一处两边长满灌木的偏僻弯道，这里树木遮挡，少有人经过，正是拦人闹事的好地方。

果不其然，灌木丛后面猛地窜出来两道人影，正是王大强和李桂香。

二人天不亮就躲在此处等候，身上还沾着草木碎叶，脸上带着恶狠狠的神色。

“林秀莲，今天叫你做不成生意！”

李桂香二话不说，冲上前伸手就要去掀大竹篮，打算把一篮子糖糕全部打翻在地，踩得稀烂。王大强也上前一步，想要拦住王老实，不让他阻拦。

就在李桂香的手马上碰到竹篮的一瞬间。

“住手！”

树丛之后，王老太爷带着几位乡邻快步走出来，把路口团团围住。

王大强与李桂香浑身一僵，脸上的嚣张瞬间僵住，吓得手脚都不知道往哪里放。万万没有想到，自己的算计，竟然全部落入圈套之中。

竹篮摆在独轮车上，清清楚楚，李桂香的手还悬在篮子上方，人赃俱在，无可抵赖。

李桂香慌乱之中立刻收回手，连连后退，急忙开口狡辩：“不是！不是我们要捣乱！我们只是路过，恰巧在这里碰到！”

“恰巧路过？”林秀莲神色冷淡，指了指二人沾满露水与碎树叶的衣摆，“赶集的大路在前方，你们两个躲在灌木丛里面，身上沾满树枝草叶，是哪门子路过？”

王老实走上前，把那只大竹篮掀开。众人一看，竹篮里面看着鼓鼓囊囊，底下垫的大多是干草，只有上面薄薄一层糖糕。真正用来售卖的吃食，早就藏在后背的布包之内，方才就算被打翻，也损失不了多少。

王老太爷气得拐杖重重戳在泥土地上，脸色铁青。

“王大强！李桂香！族规一次次告诫，你们却是屡教不改！上次毒杀鸡鸭已经从轻发落，如今又预谋毁坏他人营生，心思歹毒至极！”

围观的几位乡邻也纷纷开口斥责。

“三番五次害人，实在是不知悔改。”

“人家本本分分凭手艺挣钱，也要被他们算计。”

李桂香见抵赖不过，老毛病又犯，往地上一坐，放声嚎哭。

“我们命苦啊！凭什么二房日子越过越好，就处处针对我们！我们什么坏事都没有做！”

“休要再撒泼哭闹。”林秀莲望着地上打滚的李桂香，“今日若不是我们提前防备，这一篮吃食尽数被毁，我们起早贪黑的辛苦就全部白费。毁坏别人赖以糊口的生意，已经不是家里的小争执。”

林秀莲顿了顿，语气郑重：“按照律法，故意损毁他人财物，可以直接送往官府处置。今日人证齐全，我们完全可以直接报官。”

一听报官二字，坐在地上哭喊的李桂香哭声猛地卡住，脸色吓得惨白。

王大强更是吓得浑身发抖，之前几次只是族内私了，若是送到县衙，免不了要挨板子留案底，往后更是抬不起头。

他连忙上前，用力拉扯李桂香，叫她不要再闹。

“别哭了！别闹了！”

王老太爷沉下声音，当众做出决断。

“念在同是一族亲人，暂且不送往县衙。但是罪责不能轻饶。

第一，王大强、李桂香，要拿出两千文铜钱，作为赔罪补偿，赔偿秀莲夫妻受惊吓以及生意险些被毁的损失。家中拿出现钱不足，便再交出四斗粮食。

第二，今日之事，要在王家祠堂当众认错悔过，烧香跪拜，告诫族中晚辈，不可学你们这般歹毒行径。

第三，往后若是再有一次算计、加害二房的举动，绝不姑息，直接送交官府问罪。”

王大强垂头丧气，满心憋屈，却半句反驳的话都说不出口。证据摆在眼前，只能咬牙应下。

回到村中，一行人去往祠堂。

在王家列祖列宗牌位之前，王大强与李桂香被迫低头认错，声音小小的承认自己心中嫉妒，蓄意毁坏林秀莲的糖糕生意。全村不少族人都赶来围观，二人脸面彻底丢尽。

补偿的粮食与铜钱送到二房院内。

风波落定，这天的集市，林秀莲依旧按时前去。

藏在布包袱里的桂花糖糕完好无损，到了镇上，很快就售卖一空。

回到家中，夕阳斜斜洒落在小院。

王老实把粮食收好，长长舒出一口气：“这一回，总该彻底安分了吧。”

林秀莲望着远方，轻轻摇头：“人心的嫉妒，哪能说消就消。只是经过这一次，他们再想动手，就要掂量掂量代价。我们不主动惹事，可也绝不怕事。”

张氏站在一旁，心中感慨万千。同样是自己的儿子，一个勤恳踏实，一个满心歹念，对比之下，叫人唏嘘不已。