残证

三法司将全部审讯笔录整理成册，递进宫中。帝王阅罢卷宗，迟迟没有降下裁断的谕旨。

杀，或是放，皆为两难。一边是根基盘根错节的江南谢家，背后又有二皇子势力撑腰；一边是身陷嫌疑的亲王，与素来风骨清正的秘阁文臣。一旦决断失当，便会搅动整个朝堂的平衡。帝王选择按下此事，将晏临朔、陆砚铮依旧分押两处囚牢，不施重刑，却也绝不释放。

可权力的争斗，不会因为帝王的迟疑就此停下。

二皇子心知谋逆的口供没能拿到手，心中不甘。他下令派兵搜查陆砚铮的府邸，想要搜出私人信札、密简，寻到二人私下往来的物证，补全结党勾连的罪证。

一队禁军径直闯入陆府。

府内仆婢惊慌四散，唯有老仆周伯，牢牢记住陆砚铮入狱前的嘱托，拼命护住书房那方黑石古砚。官兵踹开书房房门，满屋书卷被肆意抛掷，箱笼尽皆撬开，纸页纷飞狼藉。周伯张开佝偻的身子拦在案前。

“不过一方砚台，不过是文房旧物，何苦这般为难。”

禁军士卒毫不留情，一掌将年迈的老人推倒在地。周伯额头重重磕在青砖之上，鲜血顺着眉骨淌下，他挣扎着还要起身阻拦。士卒拿起那方厚重古砚反复翻看，只当作寻常器物，粗粗查验一遍，随手丢回案面，谁也没有留意砚台底座暗藏的夹层。

藏在夹层之中，那卷来自江南的帛书，就此侥幸躲过搜查。

官兵将整座宅院翻查一遍，一无所获，寻不到半分可以构陷的私函密信，只能悻悻撤离。周伯捂着流血的额头，颤抖着捧起古砚，确认夹层完好无损，悬着的心才稍稍落地。可证据握在手中，却无路递入皇宫。府宅四周遍布暗探，府中人但凡踏出府门一步，便会被死死盯住，想要把帛书送至御前，难于登天。

幽深牢狱之中，寒气浸透石壁。

陆砚铮镣铐不离手足，牢狱湿冷，将他本就孱弱的身体拖得愈发衰败。江南旧疾反复发作，夜里常常整夜咳嗽，没有对症汤药，只有粗冷的囚饭度日。

囚室与晏临朔仅一墙之隔。

时常，他会听见隔壁传来断断续续压抑的咳声。那是晏临朔在江南中了迷尘之后落下的病根，逢寒便发作。明明距离这样近，却隔了一重高墙，音讯断绝，相见无期。每一声咳嗽传来，都像钝刀反复割磨心口。

公堂擦肩而过那一句“活下去”，久久盘旋在他脑海。晏临朔一心想要独自扛下全部罪责，以自身的死，换他一条生路。

可陆砚铮心中清楚，倘若晏临朔含冤而死，谢家依旧祸乱江南，朝堂落入二皇子掌控，那样的苟活，只剩无尽的悔恨，于他而言毫无意义。

几日之后，趁着狱卒更换被褥的空隙，一张卷在布角的薄纸条，辗转送到陆砚铮手中。是周伯冒死传出来的消息。纸上寥寥数语，写明府邸遭查，古砚与帛书尚且安好，只是监视森严，找不到任何可以递证入宫的渠道。

指尖捏着薄薄纸条，陆砚铮指节泛白。

证据尚在，便还有一丝生机，可这条生路，被对手封得严严实实。所有曾经可以借力的朝臣，人人避祸自保，无人敢蹚这一趟浑水。

隔壁囚室之内，晏临朔也收到外界辗转传来的零碎讯息。得知陆砚铮在牢中病痛缠身，得知陆府被禁军查抄。

他立在囚室狭小的窗洞之下，仰头望向墙外灰蒙蒙的天际。高墙圈住一方小小的天光，望不见星月。连日郁结忧思，旧伤骤然加剧，一阵剧烈的咳嗽涌上来，他死死捂住口唇，摊开掌心，竟染上点点刺目的血色。

他低头凝视掌心里那一抹猩红，神色平静，不见慌乱。

身为戴罪拘禁的亲王，只要结党嫌疑坐实，帝王心底的猜忌便再也消弭不去。他早已做好赴死的打算。心中放不下的，一是江南饱受世家欺压的万千百姓，二是一同坠入罗网的陆砚铮。他最怕自己身死之后，陆砚铮依旧逃不开构陷，随自己一同湮灭。

夜色笼罩牢狱，油灯如豆，火光摇摇欲坠。

陆砚铮将那张纸条揉碎，混着地上尘土碾成碎屑，不留半点痕迹。他闭目静坐，脑海之中一遍遍推演所有可行的路子。帛书尚藏府中，可朝野到处都是二皇子的耳目。想要将这份残证送到帝王眼前，必须冒一场九死一生的险。

千里之外的江南，谢家又一封密信快马送入京城。信中夹带重金许诺，恳请二皇子务必斩草除根，将晏临朔与陆砚铮二人彻底除去。

无形的罗网，越收越紧。那一方黑石古砚，夹层之内的帛书，便是这盘死局之中，仅存的残证。1