躲了个寂寞

出摊的第二天清早，天刚蒙蒙亮，长沙城的街巷还浸在薄薄的晨雾里，小院安静得连风声都轻软。

齐铁嘴窝在温热的被窝里，正打算舒舒服服再赖半个时辰，好好偷个懒。忽然枕边传来一团温温热的气息，沉甸甸、软乎乎的，贴着他的胳膊一动不动。

他迷迷糊糊掀开眼，当场愣了。

小九抱着双膝，安安静静蹲在床头边，一双透亮的琥珀色圆眼睛一瞬不瞬盯着他，乌黑的长发睡得乱七八糟，蓬蓬松松顶在脑袋上，活像只刚睡醒、炸着毛的小雀儿。

大清早被人直勾勾盯睡颜，齐铁嘴瞬间浑身不自在，赶紧把被子往上一扯，半张脸埋进去装死，含糊嘟囔："……你这么早起来折腾什么？天大亮了吗？"

小九半点不糊弄，认认真真点头，语气板正得不行："你昨天傍晚答应我，今天带我出摊。我醒了好久，一直等你。"

齐铁嘴在被窝里无声翻了个巨大的白眼，心里疯狂哀嚎。

合着他随口哄小孩的话，这小祖宗牢牢记心里了。真是给自己挖了个大坑，躲都躲不掉。

他磨磨蹭蹭、拖拖拉拉从被窝里爬起来，一脸生无可恋。起床洗漱的全程，小九就跟条黏人的小尾巴，寸步不离地跟着他。

他端着水杯刷牙，她就站在旁边仰头看；他拧帕子洗脸，她就靠墙乖乖盯着看；他换了一身干净素色短褂，她还定定杵在门框边，眼神纯粹又好奇，直勾勾盯着他，看得齐铁嘴浑身发毛。

"你老盯着我干什么？"齐铁嘴被看得浑身别扭，无奈摆手，"赶紧去收拾你自己，把你那一头鸡窝似的头发梳顺了，待会儿出门让人看笑话。"

小九眨眨眼，老老实实回话："我不会梳。"

齐铁嘴彻底没脾气了，认命招手："过来，我给你弄。"

他把人按在镜前的小板凳上，捏着木梳笨手笨脚给她梳头。小九的发丝极软极滑，细得像蚕丝，轻轻一梳就散开，根本拢不住。齐铁嘴手笨，折腾半天，反反复复拢了好几回，才勉强扎出一条歪歪扭扭、高低不齐的马尾。

丑是丑了点，但胜在干净利落。

他又顺手从柜子里摸出那顶旧布帽扣在她脑袋上，帽檐压低了些，把耳朵遮得严严实实。

小九半点不嫌弃，对着小小的铜镜左照右照，还开心地晃了晃脑袋，马尾辫跟着轻轻甩动，眉眼弯成甜甜的月牙，半点烦心事都没有。

看着她无忧无虑的模样，齐铁嘴心里软乎乎的，刚才起床的那点困意和烦躁，瞬间消得干干净净。

三天没摸卦签，今儿头一回出门，他心里到底不踏实。蹲在院中央，他从贴身袖口摸出三枚磨得圆润发亮的老铜钱。这三枚铜钱他带了十几年，走摊算命、出门避险、大小事必占一卦，是他吃饭的本钱，也是他求个心安的老习惯。每日出门一卦，测当日吉凶流年，从未间断。

他双手合钱，低声默念两句，随手往地上轻轻一撒。

三枚铜钱落地，叮叮当当滚出好几圈，最后错落停稳。

齐铁嘴随意一瞥，原本松弛的眉眼骤然收紧，捻钱的手指猛地顿在半空。

今日卦象，乱得离谱。

震位翻覆，坎水逆行，四柱驳杂相冲，整个格局拧巴又压抑，是最典型、最凶险的山雨欲来之相。

他蹲在地上，把卦象翻来覆去推演三遍，越算心里越沉，后背隐隐泛起一层薄凉。

这卦不冲他本人，不伤他运势，偏偏直指一个方向——东南。

长沙城东南，正是张家老宅的地界。

除此之外，卦象纹路隐隐缠结，带着极强的登门寻人、旧事重启的征兆。

齐铁嘴脑子转得飞快，瞬间通透了前因后果。

东南、张家、寻人。三样凑在一起，除了佛爷，还能有谁？

九门里人人心知肚明，佛爷主动找人，从来没有喝茶闲谈、唠嗑闲聊的轻松事。但凡亲自让人来寻你，必定是下斗、查诡事、平旧怨、挡凶险，桩桩件件，全是沾血沾险的麻烦。

他心里瞬间警铃大作，怂意上头。

不能出门，更不能出摊。

"小九。"齐铁嘴站起身，抬手拍干净裤脚的尘土，脸上的散漫彻底收干净，一本正经开口，"今天不出摊了。"

小九正指尖轻轻揪着马尾辫梢玩得开心，听见这话，瞬间耷拉下眉眼，整个人蔫了半截，委屈巴巴问："为什么呀？昨天明明说好的。"

齐铁嘴眼珠子飞速一转，张嘴就开始演戏，熟练装病："我今天身子不对劲，头沉得厉害，头疼欲裂，必须在家躺着休养。"

说着他还煞有介事扶着额角，皱着眉头，演技拉满："哎哟，真难受。"

小九立刻凑近过来，小脸蛋凑得极近，鼻尖几乎贴上他的额头，认认真真测温，左看右看，眨巴着清澈的大眼睛，老实拆台："可是你额头凉凉的，一点都不烫，没有生病呀。"

齐铁嘴演技当场翻车，尴尬得不行。

他硬着头皮嘴硬到底："这是内里疼，体表摸不出来！听话，回屋待着！"

说完转身就要往屋里走，可刚迈出三步，他猛地刹住脚，心思飞速转念。

不对。

躲家里，更危险。

佛爷若是铁了心要找他，区区一扇院门、一堵院墙根本拦不住。巷口卦摊人来人往、人流繁杂，尚且能借着市井人气遮掩耳目；家里僻静幽深、四下无人，一旦被盯上，就是瓮中捉鳖，叫天天不应、叫地地不灵，连跑的地方都没有。

必须出去躲，避一时风头。

他原地转了两圈，脑子里飞快搜刮长沙城所有能藏身的地方，忽然一拍脑门，有了主意。

南城门的周瘸子。那人开了一辈子棺材铺，是长沙城出了名的老油条，门路极野。铺子后院有暗道直通城外，最擅长借棺木夹层偷运货物、私带行人出城。城门口兵丁素来忌讳棺木晦气，从不细查深究，是全城最稳妥的藏身出逃路子。

眼下避祸，没有比这更好的地方。

"走！"

齐铁嘴来不及多想，一把攥住小九的手腕，拽着人就往外冲，语速又快又急："跟紧我！别问、别停、别出声！听话就对了！"

小九被他拽得踉踉跄跄，小短腿一路小跑，崭新的布鞋好几次差点从脚上甩掉，懵懵懂懂跟着他狂奔。

齐铁嘴脚下生风，熟门熟路穿街过巷，片刻就冲到南城门，远远看见周瘸子棺材铺那块油渍斑驳、常年烟熏的旧招牌。

"周瘸子！老周！快出来！"

他一头扎进昏暗的铺子里。屋内光线暗沉，几口厚重的黑漆棺木错落摆放，空气里弥漫着陈旧木料、桐油混合的淡淡阴沉气息，压得人心里发闷。

小九跟在他身后跨进门槛，满眼好奇地打量四周。她凑近最近的一口棺木，伸手轻轻戳了戳漆面，指尖蹭了蹭，又收回去凑到鼻尖闻了闻，歪了歪头，像是在琢磨什么，但没有开口。

周瘸子叼着一杆旱烟，慢悠悠从后屋探出头，眯眼一看来人，笑着打趣："哟，这不是八爷吗？平日里蹲街口摆摊骗小钱，今天怎么有空跑我这棺材铺子串门？难不成是来提前给自己挑一副好寿材？"

"少跟我贫嘴！"齐铁嘴压根没心思开玩笑，压低声音急急忙忙道，"说正事！你今天有没有出城的棺木货？夹层空不空？我带个人躲一会儿，避个要命的麻烦！"

周瘸子拿下烟杆，上下打量他一脸慌张、神色凝重的模样，又瞥了眼他身后乖乖站着的小姑娘，咂了咂嘴："八爷，你这是捅了什么娄子？慌成这样，连家都不敢待了？"

"你别管闲事，就说有没有！救人如救火！"

"有倒是有。"周瘸子也不拖沓，如实说道，"正午有一趟送葬出城的空棺，底下夹层干净空着，躺一个人绰绰有余。就是闷得慌，全程半个时辰，不能出声、不能动，熬得住就行。"

半个时辰，换一次脱身机会，太值了。

齐铁嘴立刻敲定："熬得住！我们两个人，能不能挤一挤？"

周瘸子打量一眼小九瘦小单薄的身形，又看看不算壮实的齐铁嘴，点头应允："小姑娘小巧，挤一挤凑合能藏，就是委屈你们俩憋屈一路。"

"不委屈！能逃命就行！"

周瘸子领着两人绕到后院，掀开厚重的防尘油布，露出一口崭新的黑漆空棺。他熟练掀开底部暗藏的夹层木板，里头铺着一层干净薄棉，刚好能容人侧身蜷缩。

"待会儿我合上底板，上头铺被褥、摆供品做足样子，城门口绝对查不出来。到了城外三里乱葬岗，送葬队伍卸棺走人，你们自己爬出来就安全了。"

"靠谱！就这么定！"

齐铁嘴率先侧身蜷进狭窄的夹层里，尽量往里面缩，把外侧宽敞的位置留给小九。"快进来，抓紧时间，别磨蹭！"

小九乖乖弯腰钻进来，小小的身子紧紧挨着他。夹层空间极窄，两人肩挨肩、臂贴臂，距离近得呼吸交缠。齐铁鼻尖萦绕着小姑娘发间淡淡的草木清灰气，混着干净温柔的皂角香，稍稍压下了他心底翻涌的慌张。

周瘸子抬手正要合上底板，铺前忽然传来一阵不急不缓、散漫拖沓的脚步声。

步子轻得像落雪，慢悠悠的，却每一步都踩在人心尖上。

紧接着，一道含笑慵懒的嗓音悠悠飘进来："八爷——八爷在吗？我可是找您好半天了。"

齐铁嘴浑身瞬间僵硬，头皮直接发麻。

这声音！张小鱼——佛爷身边那个常年戴半边口罩、笑起来像猫踩棉花的副官。他最怕的人，偏偏找上门来了！

周瘸子反应极快，手上动作一顿，"咔哒"一声将底板严丝合缝合上，瞬间将两人封在漆黑夹层里。随后他叼着烟杆，装作若无其事的样子迎出去，嗓门抬得高高的，故意装傻："这位爷找谁？我这棺材铺只做死人生意，可不认识什么八爷！"

密闭夹层里漆黑无光，半点缝隙不透。

齐铁嘴屏住所有呼吸，一动不敢乱动。身侧的小九明显察觉到了紧张，小小的身子微微蜷缩，指尖轻轻攥紧了他的袖口，安安静静靠在他身侧，格外听话。

外头张小鱼的声音隔着一层厚木板，略显沉闷，却字字清晰入耳："周老板，何必装糊涂。方才街口有人亲眼看见，八爷慌慌张张往你这边跑，断然不会错。"

"街头人来人往，我哪能个个认得。"周瘸子打太极的本事炉火纯青。

张小鱼低低笑了一声。

那笑声轻软慵懒，像猫踩棉花，听着温和无害，却让夹层里的齐铁嘴浑身汗毛倒竖。这人看着散漫嬉闹，心思最细、洞察力最恐怖，从来瞒不住他。

"周老板。"张小鱼步子缓缓挪动，语气依旧慢悠悠的，"你铺子后头这口新棺，漆色崭新、木料未旧，看着是刚打的。不如打开我瞧瞧？开开眼，图个新鲜。"

"万万不可！"周瘸子立刻阻拦，"棺木乃阴物，随意开启大忌，不吉利！"

"不吉利？"张小鱼笑意更深，语气带着几分漫不经心的强势，"我这辈子做的事，就没有一件吉利的。无妨，看看而已。"

脚步声步步逼近，踩在老旧木地板上，发出细微的吱呀声响，一点点压迫过来。

最后，脚步声稳稳停在他们藏身的棺木旁。

轻微的衣料摩擦声响起，张小鱼微微俯身。

下一秒，"笃、笃、笃。"

三声轻叩，落在棺盖之上，节奏悠闲戏谑，带着十足的笃定——他清清楚楚知道，人就在里面。

"八爷。"他压低嗓音，贴着棺板轻笑，"躲在里头藏得可舒服？要不要我给您垫个软枕头，好好躺一会儿？"

齐铁嘴僵在原地，大气不敢喘一口，心里把张小鱼祖宗十八代挨个问候了一遍。阴魂不散、狗皮膏药，简直甩都甩不掉！

就在他紧绷到极致的时候，身侧的小九轻轻动了。

她微微翕动鼻尖，静静嗅探片刻，然后凑到齐铁嘴耳边，气息细若蚊蚋，悄悄低语："外面那个人……闻起来甜甜的，像晒干的红枣，但是甜里裹着一点冷冷的铁锈味。"

齐铁心头一紧，指尖轻轻按了一下她的手腕，示意她别再说。

棺外，张小鱼直起身，淡淡开口："周老板，不用装了。这棺里有活人的气息，藏不住。"

周瘸子硬着头皮圆谎："新木新油，味道杂乱，哪来的活气！"

"木料味和人的呼吸声，我分得一清二楚。"

张小鱼语气彻底笃定，带着几分似笑非笑的压迫："八爷，自己出来体面些。别等我动手掀板，我手没轻没重，弄坏棺木，反倒晦气。"

夹层里死寂三息。

齐铁嘴闭了闭眼，彻底认命。

完了，彻底躲不掉了。

他抬手狠狠一顶，"哐"的一声闷响，底板被从里面顶开半边。

齐铁嘴灰头土脸地从夹层里爬出来，满头满肩都是细碎木屑，衣衫皱得一塌糊涂，狼狈得不能再狼狈。小九紧跟着钻出来，蹲在棺边，圆眼睛好奇地打量着面前的陌生人。当她看见张小鱼脸上那半截面罩时，微微歪了歪头，像是在琢磨什么，目光在他遮住的半边脸上停了一息，但没有开口。

张小鱼看见小九的瞬间，明显愣了一下。

他脸上惯有的散漫笑意微微顿住，目光落在小九干净纯粹的眉眼、懵懂无害的神态上，细细打量了好几息，才重新看向一脸窘迫的齐铁嘴，戏谑笑意更深："哟，八爷，躲棺木避祸，还随身带个小伴？这位小姑娘看着眼生得很，长沙城里从未见过。"

齐铁嘴抬手疯狂拍着身上的木屑，耳根红得发烫，又窘又羞，嘴上还死撑硬辩，嘴贫不改："什么伴！这是我远房表妹！老家遭了难，刚来长沙投奔我，你没见过很正常！少瞎揣测，别乱开玩笑！"

"远房表妹？"

张小鱼微微歪头，目光再次越过齐铁嘴，落在蹲在棺边、懵懂可爱的小九身上。小姑娘正伸手轻轻戳着棺木上的描金漆纹，眉眼干净澄澈，带着一股不属于人间的纯粹灵气。

他眼底闪过一丝浓浓的探究，似看穿端倪，淡淡笑道："八爷，您这位表妹……可半点不像寻常凡间小姑娘。"

齐铁心里咯噔一声，瞬间警觉，面上却强装镇定，狠狠瞪他："你才不寻常！少扯闲话！直说，佛爷让你找我干什么？"

张小鱼不再戏谑逗弄，抬手慢条斯理整了整口罩边缘，神色稍稍收敛："佛爷在军备医院等您。八爷，别躲了。您连棺材缝都钻了，依旧逃不掉，整个长沙城，您无处可躲。"

齐铁嘴长长叹气，彻底摆烂认命。

他伸手拉起蹲在棺边的小九，细心拍干净她膝盖上的灰尘，低声无奈道："走了。"

小九仰头看他，满眼懵懂："我们不躲出城了吗？"

齐铁嘴咬牙憋屈道："躲失败了，被人精准逮包，跑不掉了。"

张小鱼转身在前头引路，走了两步又回头，目光落在小九身上，笑意玩味："八爷，您这位小表妹身上，带着股软乎乎的小动物气息，温顺又灵透，真有意思。"

这话瞬间戳中齐铁嘴的护短开关。

他一把将小九牢牢拽到自己身后护紧，瞪眼怼回去，嘴炮全开："你鼻子坏了！天天疑神疑鬼、乱闻乱猜！赶紧走路，别盯着我家小孩瞎打量！"

张小鱼但笑不语，慢悠悠转身继续前行。

齐铁嘴紧随其后，手掌始终虚护在小九身侧，把人牢牢拢在自己身边，警惕到了极致。

小九微微偏头，贴着他的耳朵，小声直白吐槽："这个干枣味道的人，看我的眼神，像看什么好玩的东西一样。"

齐铁嘴压低声音叮嘱："别理他，这人最擅长戏弄旁人、拿捏人心，坏得很，离他远点就对了。"

"哦。"小九乖乖点头，思索片刻，又认真补充了一句，"不过他身上的铁锈味，淡淡的、温温的，和那天夜里在巷子里追我的、冷冷腥腥的味道，完全不一样。"

齐铁脚步骤然一顿。

心底积压多日的阴霾与不安，再次狠狠翻涌上来。

那夜追杀小九的人、诡异的铁片、紊乱的卦象、悄然涌动的暗流……

一桩桩、一件件，看似零散，实则早已紧紧缠在一起。

他沉默片刻，什么也没说，只是将身边干干净净、懵懂纯粹的小姑娘，护得更紧了些。

长沙城表面烟火升平、市井安稳，可藏在繁华街巷之下的汹涌暗流，早已顺着卦象、循着踪迹，步步逼近，避无可避。