铜板还没捂热

长沙这地方，节气向来不靠谱。

眼瞅着都九月初九重阳了，按理说是秋高气爽、吹风发凉的日子，结果这天老爷跟耍赖似的，日头毒得能扒人一层皮。

大中午的街上没人敢出门，青石板路面被晒得滚烫，踩上去都烫鞋底，空气闷得死死的，连风都是热的，裹在人身上黏糊糊的，活像扣了层湿棉袄。

非得熬到傍晚，毒辣的日头慢慢沉下去，溽热的暑气才肯从石板缝、墙头瓦砾里一点点退干净。地面攒了一整天的热度没散，温温软软贴在街巷每一处角落，晚风一吹，带着点晒透泥土的燥味，总算有了点秋天该有的样子。

齐铁嘴的卦摊摆在老街口最热闹的位置。

他今儿收摊收得早，麻利卷起蓝布卦幡，随手一折，夹在胳肢窝底下，手上掂量着沉甸甸的钱袋子。铜板互相撞击，哗啦哗啦响得欢实，听着比什么小曲都悦耳。

齐铁嘴这辈子最大的爱好就俩：一是算卦混饭吃，二是挣了钱就吃点好的、喝点小酒，人生简简单单，绝不多给自己找罪受。

今天运气属实是顶破天的好。

一下午算成三卦，两卦是小姑娘问姻缘，一个个眉眼含羞，估摸着都是心里揣着心上人，不敢明说，跑来他这儿求个心安。他嘴甜会说话，卦象挑吉利的说，哄得两个姑娘眉眼弯弯，临走还频频回头看他。

换做旁人，说不定就顺势搭两句闲话，撩拨两句占便宜。

但齐铁嘴是谁？

长沙城鼎鼎大名的齐八爷，嘴贫、通透、会来事，却从来不沾这些无谓的风月。他脸上挂着客气又疏离的笑，分寸拿捏得死死的，不冷不热，不多看、不多问、不多聊，待人走了，立马低头低头数铜板，眼里只有碎银子，半点儿女情长都没有。

用他自己的话说：美色不能当饭吃，黄酒猪头肉才是真的香。

最后一卦是个走货的商人，求一路平安，求财顺遂。卦象平稳吉利，商人高兴，打赏给得痛快。三卦落地，进项颇丰，把今天的饭钱、酒钱、零花全都挣出来了。

齐铁嘴蹲在路边，一枚枚数着铜板，数得认认真真，眼神专注得像是在算什么惊天动地的大卦。

数完一算账，心里美得冒泡。

妥了！

今晚必须犒劳自己。

街口刘婆子家的猪头肉，卤得软烂入味，肥而不腻、瘦而不柴，是他吃了好几年的老味道。再打二两温热的黄酒，都不用好菜佐酒，就着一盘猪头肉，坐在自家小院里吹着晚风、慢悠悠地吃喝，逍遥又自在。

唯一一点小疙瘩，就是今天摇出来的那一卦怪签。

白天给人解签的时候，他随手摇出一卦不上不下、不凶不吉的悬签。卦象模模糊糊，像话说了一半硬生生咽回去，前不着村后不着店，看不出祸，也看不出福，死气沉沉悬在那里。

他吃卜卦这碗饭大半辈子，最忌讳这种模棱两可的兆头。

大吉的卦未必真吉，大凶的卦未必真凶，但悬卦最磨人——代表有事要发生，偏偏看不清头尾、摸不透吉凶。

他惦记了整整一下午，心里七上八下，总觉得最近长沙城的风水，有点不对劲。

不过眼下有钱有肉有酒，这点小玄学焦虑，暂时可以往后放放。

心情一好，脚步都轻快不少。

钱袋子揣在腰间，铜板叮叮当当一路响，跟一窝小耗子抢食似的，热热闹闹。

齐铁嘴双手背在身后，晃晃悠悠沿着老街往家走，嘴里还哼着不成调的花鼓戏小曲，逍遥得不行。

老街傍晚最是热闹，摆摊收摊的、买菜回家的、吆喝叫卖的，人声嘈杂，烟火气裹着晚风扑面而来，乱世里难得的安稳光景。

走着走着，拐进一段僻静无人的窄巷。

巷子两边是高高的青砖墙，挡住了大半晚风，比外头更闷热安静。就是这份死寂里，突然飘出来一声极轻、极细的动静。

“嘤——”

声音又软又弱，细若蚊蚋。

像是刚出生的小猫崽受了委屈，细细哼哼，可仔细一听，又不太像寻常兽类的叫声。

齐铁嘴脚步下意识顿了半拍。

他这人别的不灵，察吉凶、感异动是天生的本事，干算命行当久了，第六感准得吓人。

他没立刻停下，装作若无其事往前走，又多挪了两步。

那声音没追过来，也没彻底消失。

就安安静静停在巷子最深处，沉沉的、弱弱的，像一片落水的枯叶，慢慢往下沉，带着一股彻底认命、濒临寂灭的死气。

不是闹，不是求救，是撑不住了。

齐铁嘴终于彻底站住脚。

他低头瞅了瞅自己鼓鼓囊囊的钱袋，又抬头望向昏暗的巷底。

暮色顺着高墙缝隙沉沉压落，把巷尾遮得昏暗朦胧。墙角蜷缩着一团小小的东西，被暗沉暮色染成模糊的暗红，孤零零窝在那里，一动不动，像一块被世人遗忘、落满灰尘的旧颜料。

干他们这行的，一辈子跟兆头、吉凶、气运打交道。

最信天相，也最见不得这种将死未死、气数将尽的可怜相。

齐铁嘴内心立刻开始激烈拉扯。

管？还是不管？

他小声碎碎念，自我洗脑：“齐铁嘴啊齐铁嘴，你醒醒！这年头什么世道？乱世浮生，自顾尚且不暇，街上饿死的人一堆一堆的，你管得过来吗？老老实实回家吃肉喝酒，舒舒服服睡大觉，闲事少管，短命不了！多管闲事多折福，少管闲事少翻车！”

道理他比谁都懂，嘴上讲得义正辞严，逻辑滴水不漏。

可双脚像是长了自己的想法，不听脑子指挥，不由自主往巷底偏过去。

双脚像是长了自己的想法，不听脑子指挥，不由自主往巷底偏过去。他原地站了好一会儿，低头看着自己的脚尖一寸一寸往巷子里挪，终于叹了一大口气。

"行行行，算我欠你的。我这腿啊，就是生来跟我作对的。"

他转身一步步走进了巷子。

凑近了才看清，墙角缩着的是一只狐狸。

通体赤红皮毛，本该鲜亮耀眼、油光水滑的毛色，此刻沾满尘土、草屑、污泥，狼狈得不成样子。两只尖尖的耳朵蔫蔫耷拉着，没半点精神，浑身微微发抖，像是冻得厉害，又像是疼得止不住哆嗦。

最吓人的是它的后腿。

一道狰狞的伤口劈开皮毛，血肉模糊，绒毛被干涸的黑褐色血痂死死糊住。这伤口一看就不是寻常荆棘、乱石、野狗撕扯出来的。

寻常野兽伤口乱七八糟、皮肉外翻撕裂。

可这道伤口切口平整锋利，干净利落，是被极薄、极锐的硬物横着切开的。

更诡异的是，伤口皮肉深处，隐隐沉着一块暗沉的异物，小小的一片金属碎屑，死死嵌在肉里，正随着它微弱的呼吸，一点点往外顶。

齐铁嘴不敢贸然上手，微微蹲低身子，屏住呼吸，仔细观察。

他手指刚微微靠近伤口边缘，还没碰到皮毛，地上的小红狐浑身猛地剧烈一抽。

又是一声极轻的“嘤”。

这一声已经带不出半点力气，没有威慑、没有反抗、没有求救，纯粹是疼到极致的本能颤抖。它连挣扎逃窜的力气都彻底耗尽了，只剩一点微弱的求生本能，堪堪吊着一口气。

齐铁嘴赶紧收手，不敢再动半分。

他见多识广，南北客商、走江湖的能人怪人见了无数。从前有个跑关外货的老客商来他摊卜平安，胳膊上带过类似的创伤，是新式猎枪铅弹擦伤。

可眼前这伤口，比猎枪擦伤更精细、更诡异。

除了金属切割的主伤口，后腿后侧还有一道细长的钩状撕痕，皮肉拉扯得参差不齐，明显是被什么钩子、暗器死死勾住皮肉，它拼命挣扎、拼命逃窜，硬生生撕裂皮肉逃出来的痕迹。

齐铁嘴心里越发沉下去，目光在那道钩状撕痕上停了很久。

这小东西，是一路拼命逃过来的。

从城外深山里来——老辈人曾提过，那山深处有个叫青丘的地方，传闻灵气极盛，兽类通人性，但近年似乎不太平，进山的猎户越来越少，出来的更少。

它一路穿山越岭、闯过荒丘溪流，脚掌磨出层层新旧交错的血痕，皮毛沾满风尘血污，最后耗尽最后一丝力气，躲进这条无人问津的老巷。

彻底跑不动了

一路流血、一路忍痛、一路逃窜，脚掌磨出层层新旧交错的血痕，皮毛沾满风尘血污，最后耗尽最后一丝力气，躲进这条无人问津的老巷，彻底跑不动了。

就在这时，小红狐慢慢抬起了头。

一双圆圆的眸子，湿漉漉、亮晶晶的，暮色里浮着一层通透的浅琥珀色微光。

那光已经很淡、很暗、摇摇欲坠，像风中残烛，随时都会彻底熄灭。

它抬着眼，安安静静看着面前的齐铁嘴，用尽最后残存的一点神智，小心翼翼分辨——眼前这个人，是追着自己来的敌人，还是偶然路过的陌生人。

分辨了片刻。

它轻轻、颤巍巍往前挪了小半步，小小的脑袋，轻轻搁在了齐铁嘴的布鞋鞋面上。

动作轻得像秋风拂落枯叶，几乎没有半点分量。

那一瞬间，齐铁鼻端闻到一股极其特别的味道。

混杂着深山老木被雨水浸润的清湿气、淡淡铁锈的冷腥气，还有一点草木燃尽的清苦余味，干净，又带着一丝挥之不去的苍凉。

齐铁嘴心口猛地一软，软得一塌糊涂。

什么猪头肉、什么黄酒、什么逍遥小日子，瞬间全抛到脑后。

他伸出右手，不敢用掌心触碰，只用最轻柔的食指背面，小心翼翼蹭了蹭狐狸耷拉的耳尖。

那一撮绒毛又凉又软，细腻得不像话，像摩挲着一件沉淀了千年岁月的老旧物件，安静又易碎。

小红狐没有躲，没有怕，没有丝毫戒备。

它微微歪着小脑袋，轻轻把他的指尖夹在耳根和脖颈之间，怯生生、温温顺顺的，带着一点讨好、一点依赖，像是在乱世寒夜里，拼命讨要一点点微不足道的暖意。

“你一直在跑。”

齐铁嘴压低声音，语气笃定，带着点无奈，又带着点心疼。

“有人在追你，对不对？”

小红狐不会说话，只是轻轻蹭了蹭他的手心，软软的、轻轻的，算是应答。

齐铁嘴彻底没辙了。