第6章 据理力争，撕破族人伪善面皮

祠堂大院，气氛越来越紧张。

林守义把动手打人轻描淡写，归结成长辈管教顽劣晚辈。

在古代乡间宗族观念里面，长辈教训小辈，天经地义，就算动手，很多人也觉得理所应当。不少年长族人，听到这话，纷纷微微点头。

“话虽如此，小辈顶撞长辈，长辈教训一二，也算情理之中。”

“是啊，宗族里面，向来就是这个规矩。”

几声附和，传入耳中。

林越早料到对方会拿这套宗族伦理说事。

“管教晚辈？”林越冷笑一声，目光扫过林守义，“何为管教？小辈犯错，劝诫训斥，这叫管教。闯入家中，挥棍重击后脑勺，把人打至昏迷，差点闹出人命，这也叫管教？”

“若是按照三叔这个道理，往后但凡看谁家晚辈不顺眼，都可以闯入家中，挥棍往头上打，事后只需要一句长辈教训晚辈，就可以一笔勾销？那还要官府律法做什么？”

这番反问，掷地有声。

院内不少族人，神色一滞。

道理是歪理，可细想，确实经不起推敲。

林公望眉头皱得更紧：“林越，祠堂议事，休要胡搅蛮缠。你三叔本意，是怕你守不住田产，日后欠税，牵连宗族。”

“族老，赋税，我自己能够承担。”林越不慌不忙，“半亩薄田，每年赋税数额固定。我哪怕上山采药，摆摊做工，也会足额交给官府，绝不会拖欠半分，绝不连累林家宗族。我可以当众立下誓言，若是往后拖欠赋税，田地任凭宗族处置。”

他主动抛出承诺。

此话一出，一部分族人神色松动。人家愿意立下誓言承担赋税，那宗族担心的理由，就不成立了。

林守义见局势对自己不利，心中焦急，立刻高声说道：“誓言有什么用！他一个半大娃娃，年少冲动，今日说的好听，将来反悔，谁能奈何？再说，他孤身一人，无依无靠，田地就算不交赋税，谁来耕种？田地撂荒，同样是辱没祖宗！”

“田地，我可以自己耕种。若是我忙不过来，我可以雇佣村里乡亲帮忙耕种，付工钱。”林越回应，“下河村有的是农户愿意做工，何须宗族插手。”

林守义被怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白。

他没有想到，往日那个懦弱怕事的孤儿，今日口齿如此锋利，条条辩驳，滴水不漏。

大族长林公望看向院中众人：“当日林越父母丧事，究竟是谁出钱出力？在场乡亲，有知道实情的，不妨站出来，说句公道话。”

院子瞬间安静下来。

所有人互相张望，却没有人第一时间站出来。

林守义在宗族势力不小，得罪他，日后在村子里面难免被穿小鞋。大部分人，都抱着多一事不如少一事的心态，不愿出头作证。

林守义脸上，重新露出一丝底气。

就在这时，院墙外面，一个苍老的声音响起。

“那丧事，我清楚。”

张伯从人群外面走了进来。他只是普通农户，并非族老，本没有资格踏入祠堂院内，可心中实在看不下去，硬着头皮跨过门槛。

“族长，各位族老。林越爹娘过世的时候，棺木，是几家邻里凑钱置办。挖坑下葬，搬抬送葬，都是我们这些邻居出力。林守义，那日只是过去站了站，既没有出钱，也没有扛活，更谈不上耗费银钱办丧事。这话，我敢作保。”

张伯话音落下，院内哗然。

有第一个，就有第二个。

又两个年纪偏大的农户，咬咬牙，也跟着走进院内。

“我也作证，当时丧事，林守义确实没怎么出力。”

“没错，那时候我也在场。”

接连三人出面作证。

铁证摆在眼前，林守义编织的谎言，瞬间被撕开一道大口子。

他面色涨红，恼羞成怒：“你们……你们几个，收了这小子什么好处，帮着他说话！”

“守义，说话要凭良心。”张伯直视他，“公道自在人心，我们没有拿半分好处，只是讲实话而已。”

局面彻底反转。

族老们脸色难看。

他们本是偏向林守义，可事实摆在眼前，再强行偏袒，整个宗族所有人都会看在眼里，失了公道，族老的威望也会受损。

大族长林公望沉默片刻，缓缓开口：“如此说来，守义，你所言丧事耗费，乃是夸大其词。”

林守义双拳紧握，心中又气又急，不甘心到手的田地飞掉。眼珠一转，又想到另外一套说辞。

“就算丧事没有花多少钱！可他一个少年，孤身一人，无父无母，难保不会在外惹祸。将来若是犯下大罪，宗族要连坐！把田地收归宗族，也是为了全族安危！”

这个理由，更是牵强。

林越嗤笑：“我安分守己，不偷不抢，不惹是非。为何就一定会犯下大罪？三叔这是凭空诅咒我犯罪？”

周围不少族人，都忍不住低声议论，觉得林守义有些胡搅蛮缠。

林公望摆了摆手，止住喧闹。他心里清楚，林守义就是贪图那半亩田地。只是同族亲人，也不想把事情做得太过难堪。

“好了。”大族长苍老声音响起，“今日祠堂议事，已然明了。田地地契，归属林越本人。林越立下承诺，按时缴纳赋税，不得撂荒田地。守义，你不得再上门逼迫抢夺田产。同族之间，应当和睦相处，不可再动手伤人。此事，就此了结。”

最终判决，站在了林越这边。

林守义浑身僵硬，万万没想到闹到祠堂，自己居然输了。满心不甘，却不敢公然违抗大族长的决断。

“爹！”林大虎不甘心低声呼喊。

林守义狠狠瞪了儿子一眼，示意他不要多言。

“好，遵从族老吩咐。”林守义咬着牙，从牙缝挤出一句话。

表面接下结果，可眼底深处，那股阴狠，丝毫没有散去。今日祠堂明面上输了，可私下里，有的是办法折腾林越。

林越心中清楚，今天只是赢下祠堂这一场争斗。

林守义心中怨恨不会消散，明枪易躲，暗箭难防，往后阴招诡计，绝不会少。

“多谢各位族老主持公道。”林越拱手行礼。

祠堂族会到此结束。

族老们起身，陆续离开祠堂大院。

族人们也纷纷散开，三三两两，低声讨论刚刚这场风波。不少人看向林越的眼神，已经彻底改变。从前，大家只把他当成任人欺凌的可怜孤儿，今日祠堂一番对峙，所有人都明白，这个十五岁少年，不好惹。

张伯拍了拍林越肩膀：“好小子，总算争下来了。”

“今日多谢张伯仗义出言。”林越郑重道谢。

“举手之劳。只是你要多加小心，林守义心胸狭隘，吃了这么大一个亏，不会善罢甘休。”张伯低声提醒。

“我明白。”

林越辞别张伯，独自离开祠堂。

走出祠堂，冬日阳光淡淡洒下来。保住了半亩薄田，打赢宗族第一战。

但危机远远没有结束。

想要真正站稳脚跟，不能只靠着口舌争辩。要有钱，要有实力。

兽脂边角料，皂的生意，必须尽快提上日程。