第3章 县城药铺，初次交锋压价

第二日天还未大亮，夜色尚未完全褪去。

鸡鸣声此起彼伏，划破下河村的黎明。

林越早早便醒了过来。

后脑勺的伤口依旧隐隐作痛，夜里睡在干草堆上，冻得辗转反侧，几乎没有睡踏实。他伸手摸了摸后脑，伤口已经不再大量渗血，只是一碰依旧刺痛，好在没有发烫发炎的迹象，算是暂时躲过一劫。

昨夜分拣好的草药整齐摊在屋内的木板上，忍冬藤、地榆、茜草、黄芩根，都已经沥干表面泥土。

简单啃完昨天张伯给剩下的小半块粗粮饼，干硬的饼剌得喉咙生疼，就着冷水咽下，勉强垫住肚子。

背上布包，里面装好全部草药。又把那把缺口柴刀别在腰间，以防路上遇到歹人野兽。

去往青溪县县城，距离下河村十余里土路。冬日道路泥泞，霜气浓重，步行过去至少要两个时辰。若是去晚了，药铺掌柜收摊，今天就换不到铜钱。

推开房门，外面霜白满地，寒气扑面而来。

村口路上已经有零星赶路的乡民，挑着菜担，推着木轮板车，都是赶往县城赶集做买卖。

一路上不少熟人看见林越，目光各异。有人同情，有人看热闹，还有人远远避开，生怕沾染上林家宗族的是非。

林越全然无视各色眼光，埋头赶路。

土路坑洼，到处是冻硬的泥坑，走久了脚掌磨得生疼。十五岁的身子长期营养不良，体力本就一般，背上沉甸甸的草药，越走越累，额头上冒出一层虚汗，冷风一吹，又是一阵刺骨冰凉。

中途不敢多休息，只寻避风处短暂喘息片刻。

两个时辰过后，远方终于看见青溪县的城墙。

土筑城墙不算高大，城门处人流往来，挑夫、小贩、赶车的农户、往来的读书人，各色人等络绎不绝。城门口有衙役驻守，查验出入，普通乡民入城，无需缴纳入城税，只是来往货物若是大批量，便要抽税。

进了城门，城内热闹喧嚣扑面而来。

街道两旁店铺林立，早点铺子热气腾腾，包子馒头的香气飘出很远，杂货铺、粮行、布庄、铁匠铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。

肚子饿得咕咕直叫，望着早点摊雪白的馒头，林越喉结滚动，却只能强行移开目光。现在一分钱都还没有，万万不能乱花钱。

他打听方向，直奔城中最大的同德药铺。

同德药铺门面宽敞，木牌匾油漆鲜亮，柜台之后摆放密密麻麻的药匣，药香弥漫整间屋子。

柜台后面坐着一个留着山羊胡的中年掌柜，姓王，一双小眼睛，看人习惯上下打量，精明市侩。旁边两个学徒正在分拣药材。

林越将布包放在柜台上，解开绳结，把一堆草药倒出来。

“掌柜，收草药吗？”

王掌柜慢悠悠抬眼，扫了一眼眼前衣衫破旧、满头灰扑扑，后脑勺还有一块干涸血痂的少年，又低头翻看摊开的草药。伸手捏起几株根茎，捻了捻，放在鼻尖闻一闻。

“忍冬藤，地榆，茜草……货色还算完整，就是干度一般。”王掌柜淡淡开口。

林越心中清楚，这些都属于普通常用草药，不是名贵药材，换不了大钱，但换几百文铜钱应当不成问题。

王掌柜放下草药，捋了捋山羊胡，报出价格：“这样一批，一共给你一百二十文。”

林越眉头微微一皱。

原身记忆里，往年乡民采摘同等分量的这几类草药，正常市价应当在两百文上下。王掌柜一开口，直接压了近乎一半。

这是看他是个乡下孤少年，孤身一人，不懂行情，刻意压价。

旁边两个学徒也抱着胳膊，一副见怪不怪的神情，这种乡下少年来卖药，掌柜压价乃是常事。

“掌柜，这个价钱太低了。”林越语气平静，“忍冬藤冬日紧缺，地榆、茜草都是铺子里日常消耗量大的药材，分量在这里，按市价，最少两百文。”

王掌柜愣了一下，没想到这个乡下半大孩子居然懂市价。他抬眼重新打量林越，神色冷淡：“小伙子，话不能这么说。冬日进山采药，药材本就不如夏秋成色，再者，我收你的货，还要挑拣、晾晒、炮制，中间都是损耗，还要担风险。一百二十文，愿意就卖，不愿意，你就去别家问问。”

言语之中带着拿捏，笃定一个乡下少年，在县城无亲无故，只能把药卖给他同德药铺。县城虽有两家药铺，距离很远，来回折腾耗费体力时间，少年未必愿意跑。

若是原身，多半会被这番话唬住，低价认栽。

但林越不会。

“掌柜，我确实可以去西边惠民药铺问问。”林越伸手就要收拢草药，“惠民药铺离这里虽远，只是多走半条街而已。”

王掌柜脸色微变。惠民药铺是同德药铺的竞争对手，若是这批货流到对手那里，自己白白损失一批原料。

他本想压价多赚些，可眼前少年不吃这套。

“哎，少年人别急。”王掌柜连忙开口，语气缓和几分，“做生意好商量。一百六十文，这是我能出的最高价。再多，我就没有利润了。”

林略心中快速权衡。

一百六十文，低于市价，但省去来回奔波。自己身体疲惫，头上有伤，不宜在县城过多逗留。而且还要留出时间，观察县城市井，打探皂料相关物资行情。

“行，一百六十文。”

成交。

王掌柜吩咐学徒，把草药收下过秤，从钱匣子里面数出一百六十枚铜钱，一串零碎的铜钱推到柜台上。

沉甸甸的铜钱落在手里，冰凉坚硬。

穿越过来之后，自己手上的第一笔钱。

一百六十文，在这个时代，能够买到差不多三十多斤粗粮，省吃俭用，勉强够一个人支撑一段时间。

林越把铜钱仔细收好，揣进贴身的怀里，紧紧按住。

“掌柜，向你打听个事。”林越开口，“铺子里面有没有兽脂，还有草木灰售卖？”

王掌柜闻言，古怪地看了他一眼：“兽脂那是肉铺才有，草木灰药铺不卖，农户家里家家户户都有，你要这些东西做什么？”

“随便问问。”

林越没有多解释，告辞离开同德药铺。

走出药铺，街道人来人往。怀里揣着铜钱，安全感才稍稍多了几分。

首先要办两件事：第一，买处理后脑勺伤口的外敷草药；第二，买粮食，解决温饱。

他在街边另外一家小药摊，花掉二十文，买来止血消肿的外敷草药，又买了一小捆干净麻布。

随后去往粮行。

粮行之内，细米白面价格昂贵，普通穷苦百姓，大多吃粗粮粟米。

粟米，一文钱差不多可以买二两。林越权衡之后，花八十文，购置了八十斤粟米。重量不轻，好在粮行可以提供简易麻绳布袋。

剩下六十文铜钱，留作备用本钱。

八十斤粗粮，省吃俭用，足够支撑很长一段时间，不用再担心饿死。

扛着沉甸甸的粮袋，肩头压得发酸。天色已经临近正午，不敢在县城久留，转身出城，踏上返回下河村的土路。

一路往回走，路上行人不少。路过一处三岔路口，眼角余光瞥见两道熟悉身影。

正是林守义的两个儿子，林大虎与林二虎。二人蹲在路边，四处张望，似乎专门在等候什么人。

林越心中一动。

看这样子，怕是专门守在这里，打算截住自己，抢夺卖药换来的铜钱。