第三章 旧影缠宴

金漆雕梁之下，丝竹乐曲依旧婉转流淌。

满殿宾客举杯谈笑，舞姬水袖翻飞，晚棠花瓣顺着敞开的殿门，一阵阵卷进永宴大殿，落在案几、衣袂与地面，粉白层层堆叠，美得近乎虚假。

星枢坐在席位之上，浑身的神经绷得紧紧的。

隔着往来晃动的人影，那道熟悉的身影就站在不远处的宾客群里。

是沈砚。

那是星枢在星锈雨里永远失去的人。

一身素色长衫，袖口还带着从前居家时淡淡的磨痕，眉眼清浅，和记忆里分毫不差。他手中端着一只白玉酒盏，周遭喧嚣的人群仿佛都成了模糊背景，目光越过重重人影，安静地望向星枢这边。

心脏猛地一缩，一股酸涩顺着喉咙往上翻涌。

那些被她强行压在心底的回忆不受控制翻涌出来。火光撕裂夜幕，金红色星锈席卷街巷，漫天尖叫之中，最后那一眼，就是沈砚朝着她伸出手，而后被汹涌的锈光吞没。

“星枢。”

幻影开口，声音和记忆一模一样，温和低沉，穿过嘈杂的宴乐，清晰落进她的耳中。

周遭其余NPC依旧嬉笑宴饮，仿佛看不见这一幕特殊的相会。邻座几名囚徒只顾着应付身边敬酒的幻象宾客，无人留意星枢这边骤然紧绷的状态。

星枢的指尖深深掐进掌心，隔着绷带，疼痛勉强把她快要沉沦的意识往回拽。

是假的。

这是王城幻境制造的心魔幻影，是利用她的思念编织出来的圈套。只要她向前靠近，只要愿意相信这份重逢，意识便会一步步被晚离星同化，最终化作这座永宴里，永不消散的一抹虚影。

“别过去。”

陆珩玑低沉的声音贴着耳边传来，他没有大动作，依旧维持着端坐赴宴的姿态，目光淡淡扫过沈砚那道幻影。

在蚀铭者的视线之中，男人周身轮廓蒙着一层厚重的畸变红锈伤痕，从头到脚没有一处真实。

“它在读取你的记忆，复刻你执念最深的模样。”陆珩玑嘴唇几乎没有开合，用气音提醒，“它不会伤害你，却会一点点蚕食你的自我。”

星枢微微颔首，呼吸却依旧有些紊乱。

明明理智清清楚楚知晓真相，可情感不受管束。日日夜夜埋藏心底的遗憾与想念，在看见这张脸的这一刻，几乎要冲破所有防备。

沈砚端着酒盏，缓缓穿过谈笑的人群，一步步向着她的席位走来。沿途的NPC自动给他让开道路，脸上挂着一成不变的温和笑意。

“你好像过得很苦。”幻影走到案几对面站定，目光落在星枢小臂被衣袖半掩的刻印，语气带着心疼，“何必困在此处挣扎，留下来不好吗。在这里，没有星锈，没有灾乱，我们可以像从前一样，日日相伴，再也不用承受生离。”

句句都戳在心底最柔软的伤口上。

旁边的偃祈已经察觉到这边异样，悄悄侧过身子，手暗中按向腰间的短刃。笺荼握着炭笔的手停住，笔尖悬在纸页上方，目光凝重。朔戈身体微微前倾，随时准备应对突发状况。

可他们不能贸然出手。

大殿之中王后姒晏高坐高台，无数锈形卫兵隐匿在廊柱阴影之内。一旦爆发冲突，或是流露悲伤，整支队伍都会瞬间陷入绝境。在这里，武力解决不了心魔。

星枢强迫自己移开视线，不去看那张朝思暮想的脸，目光落向面前一桌丰盛却剧毒的珍馐。

“你不是他。”她压低声音，语气竭力维持平稳，可尾音依旧控制不住微微发颤，“真正的沈砚，不会希望我沉溺一场自欺欺人的幻梦。”

幻影闻言，轻轻笑了笑，眉眼之间的落寞更加真切。

“是吗？难道你心底不想要这份圆满？”他向前踏出半步，晚棠花瓣落在他的肩头，“星枢，现实满是失去与伤痛。为什么一定要执着那个残酷的真实？在这里，离别会被彻底抹去，所有遗憾都可以被补全。”

他伸出手，想要触碰星枢的手腕。

那只手靠近的瞬间，陆珩玑身形微动，不动声色横在了星枢与幻影之间。浅茶色的眼眸平静无波，直直看向那道幻象。

“退开。”他的声音不高，却带着冷硬的力量。

沈砚的幻影动作顿住。

幻境造物感知得到蚀铭者力量的压制，周身那层红锈痕迹隐隐闪烁，身形微微变得透明。他没有继续上前，只是望向星枢，眼神满是惋惜。

“你还要抗拒到什么时候。”

就在这时，大殿另一侧骤然响起一阵混乱。

几声压抑的惊呼打破宴会表面的平和。

先前一批擅自脱离队伍，悄悄钻进巷道独自行动的囚徒之中，有两个人重新回到大殿。只是此刻他们状态已经全然不对。

两个人眼神涣散，脸上挂着麻木幸福的笑意，身上沾染着淡淡的晚棠花香。他们方才游荡在王城别苑，看见了自己思念的亲人幻影，已经吃下幻境的点心，喝下过幻化的美酒。

“多好啊，再也不用受苦。”其中一个男人喃喃自语。

他看见席位上一名同伴，想起现实之中对方死去的妻儿，一时悲喜交加，眼泪毫无预兆滚落下来。

眼泪坠落在青石板上的刹那。

嗡——

整座大殿乐曲猛地一滞。

廊柱重重阴影之中，数十名锈形卫兵迈着沉重的步伐走了出来。铜锈色的瞳孔锁定落泪之人，长枪尖端闪烁金红星锈寒光。

“不许悲伤！快止住！”同来的囚徒吓得失声叫喊。

已经晚了。

数杆长枪同时刺出。两道人形接连炸开，化作漫天飘散的锈尘，消散在歌舞笙箫之间，只余下几片粉白晚棠花瓣悠悠飘落。

满殿NPC宾客仿佛什么都没有发生，依旧推杯换盏，欢声笑语不绝于耳。

亲眼看见又两条生命在眼前消融，不少囚徒脸色惨白，浑身止不住发抖。有人死死咬住嘴唇，把眼泪硬生生憋回眼眶。

高台之上，王后姒晏缓缓抬眼，目光扫过大殿，声音清柔传遍四方。

“盛宴当享欢愉，哀恸不该踏入我的永宴。”

轻飘飘一句话，便是这座王城铁律。

星枢心头一凛，趁这个契机，再转头看向身侧的幻影。

方才还站在那里的沈砚，已经不见了踪影。

不知道是王后的意志干预，还是幻境暂时收回了这一道投影。空气中只余下那股甜得发腻的晚棠花香，萦绕不散，提醒方才那场心魔对峙并不是错觉。

“暂时退去了，但它还会再来。”星枢低声说道，指尖按压突突跳动的太阳穴。巡星客接收太多残念，脑袋胀痛难忍，“只要我心底还有这份思念，它就会反复出现。”

笺荼快速落笔记下方才发生的一切，炭笔沙沙划过泛黄纸页：“副本的精神侵蚀，远比卫兵的兵刃更加凶险。卫兵杀人只在一瞬，幻境却是慢慢啃噬人的心智。”

“我们不能一直困在宴会大殿坐以待毙。”朔戈目光扫向大殿后方几道幽深的回廊入口，“王后的过往，王城的秘档，应该藏在内殿书库。只有读懂姒晏真正的执念，我们才有通关的机会。一直在这里陪NPC演戏，只会不断被幻境消耗。”

偃祈轻轻蹙起眉头：“可随意离席，会不会被判定为对王后不敬，引来卫兵围剿？”

陆珩玑看向那些往来穿梭、负责接引宾客的侍女虚影，思索片刻开口：“找合理借口。赴宴宾客，本就可以借消食、赏花为由离开主殿。只要不流露异常情绪，应当不会直接触发惩戒。”

几人飞快交换眼神，迅速达成共识。

继续留在大殿，只会日复一日承受幻境的精神拉扯。必须冒险潜入王宫内殿，寻找记载姒晏一生的卷宗，挖掘这个悲剧王后藏在盛大宴席之下的真相。

星枢稍稍平复心绪，压下心底残留的酸涩。沈砚的幻影虽然暂时消失，可那份重量依旧沉沉压在胸口。她清楚，这仅仅只是试炼的开端，往后，这道旧影还会一次次卷土重来。

她抬眼，看向高台上端坐的姒晏。王后脸上笑意温婉，目光漫不经心扫过殿内每一位宾客，仿佛全然洞悉所有人心底埋藏的思念与伤痛。

“我们分批行动。”星枢压低声音安排，“不要集体一同离开，太过惹眼。两三人为一组，借赏花消食的名义，分头去往王宫深处搜寻档案书库。在外互相照应，一旦遭遇危险，立刻发出信号。”

小队迅速拆分。

星枢与陆珩玑一组；笺荼与偃祈结伴，二人擅长查阅古籍、体察人心；朔戈单独行动，负责在外警戒，牵制可能出现的锈形卫兵。

旁边其余幸存囚徒听见几人的低语，有人眼神犹豫。一部分人已经被宴会的繁华迷惑，不愿离开这虚假的安乐；也有几人早已厌倦强颜欢笑，愿意跟着小队一同冒险寻找出路。

趁着舞乐进入高潮，大殿之内众人的注意力大多集中在中央歌舞之上。

第一组，笺荼与偃祈缓缓起身，面带悠然笑意，对着身旁的NPC宾客微微欠身，装作酒足饭饱，要出外赏夜景看花，从容迈步，走向大殿侧门。

她们的身影消失在雕花门帘之后。

紧接着，朔戈也站起身，漫不经心抚过腰间短刀，混在几名闲逛的NPC之间，跟了出去。

殿内依旧笙歌鼎沸，灯火万丈，晚棠花瓣不停飞舞飘落。

星枢也缓缓站起身，陆珩玑紧随在她身侧。伪装出一副沉醉夜景的闲适模样，一步一步，朝着通往王宫深处的侧门走去。

可就在即将跨过门帘的一瞬间，星枢眼角余光，瞥见大殿一根立柱的深邃阴影。

那道暗色袍角一闪而过。

曜烬。

他依旧潜藏在暗处，默默观察着他们全部的举动。没有出手阻拦，也没有现身搭话，像一个潜伏在暗处的猎手，静静等待时机。

星枢心头一沉，没有停下脚步，和陆珩玑一同踏出永宴主殿。

殿外长廊迂回曲折，宫灯悬挂两侧，将长长的廊道照得通亮。四处不见真实活人，只有三三两两虚幻的宫人虚影，提着宫灯，无声走过廊下。

空气中，晚棠花甜腻的香气，变得愈发浓重。