第五章（上）

午后未时刚过，凤仪宫正殿里已经坐满了人。雕花门扇大敞着，殿内铜炉烧得极旺，暖意裹着沉沉的百合香弥漫开来，熏得人有些昏昏欲睡。宁沐雪端坐在主位上，今日穿了一身暗紫织金的宫装，发髻上簪着一支赤金点翠的凤钗，妆容一丝不苟，唇色压得极正。她左手边依次坐着的是淑妃、德妃和几位位份稍低的嫔御，右手边则是几位年轻的贵人，拢共坐了七八个人，殿内衣香鬓影，珠翠琳琅，看着倒是热热闹闹的。

宁沐雪先不急着说话，端着茶盏慢慢地抿了一口，目光从座中诸人脸上缓缓扫过去，像是在数人头，又像是在掂量什么。

德妃眼睛在座中转了转，先开口笑道："娘娘今日召我们来，可是为着年节宫宴的事？臣妾想着今岁太子殿下刚刚行了立冠礼，年节上怕是要比往年隆重些才是。"

宁沐雪放下茶盏，嘴角含着一点温和的笑意，语气不疾不徐的："淑妃妃妹妹说的是。立冠礼刚过，太子殿下正式入了朝，咱们做长辈的，总得替他张罗体面。年节宫宴的事，本宫已经让内务府拟了单子。"

话音落下，殿内安静一瞬。几名贵人彼此悄悄交换眼色。

淑妃抚了抚腕间玉钏，缓缓开口：“皇后娘娘思虑周全。只是宫宴排场事小，座次安排却是大事。太子既已成年，不少朝臣家眷届时也会赴宴，后宫这边，总要避些嫌隙才好。”

宁沐雪淡淡颔首，指尖轻轻叩了叩桌沿：“淑妃妹妹所言极是。除了宫宴规制，今日召诸位过来，还有一桩要紧事。太子既已冠礼完毕，纳选太子妃的日程，也该提上朝堂了。”

这句话一出，殿内瞬间泛起细碎的骚动。几位年轻贵人脊背不由得微微绷紧，垂着眼帘不敢言语。

淑妃脸上的笑意淡了几分，指尖绞着绢帕：“娘娘，此事乃是国本，理当由陛下圣裁，后宫只可稍加建言。”

“自然。”宁沐雪笑意未改，目光平静地扫过满殿妃嫔，“陛下心中自有权衡。只是各家贵女品性才貌，咱们身在后宫，看得最真切。今日把诸位请来，便是想听一听，各位心中的看法。”

殿内一时安静。几位贵人面面相觑，谁也不敢先开口。太子妃的人选，牵扯着朝堂上各方势力的消长，这话接得好是分内之事，接不好便是得罪人。淑妃低头喝茶，德妃捻着绢帕边缘的绣线，其他位份低的嫔御更是一个字也不肯多说。

宁沐雪也不催，端着茶盏慢慢地饮着，不急不躁。殿内的百合香被铜炉烘得愈发浓郁，沉甸甸地压在每一个人肩头，熏得人有些发闷。

过了好一会儿，才有一个坐在末座的贵人小心翼翼地开口：“臣妾听闻，礼部孙侍郎家的嫡长女今年刚及笄，诗词书画都是京中有名的，性子也温婉……”

她话音未落，旁边另一位贵人便轻轻“嗤”了一声，随即掩住口，像是没忍住似的：“孙侍郎家的那位，去年在赏花宴上跟安阳侯府的三小姐争一枝牡丹，闹得满城风雨，满京城的夫人都看在眼里呢。”

先开口的那位贵人脸色微红，讪讪地住了口。

宁沐雪仍然没有接话，只端着茶盏，嘴角含着一丝若有若无的笑意。

德妃终于放下了绢帕：“臣妾倒觉得，裴丞相家的嫡女是个合适的人选。家世、品貌、才学样样都挑不出错处，性子也沉静，入主东宫是能稳得住的。”

她这句话一出，殿内静了一瞬。裴丞相是当今皇帝的重臣，门生遍布朝野。若太子娶了裴丞相的女儿，太子一脉便与裴家连成了一体，在朝中的分量自是不言而喻。

宁沐雪终于放下了茶盏，目光落在德妃脸上，那笑意仍然温和，可眼底有什么东西极轻地闪了一下:“裴家的嫡女，的确是好人选。只是德妃妹妹怕是忘了——裴丞相家与长孙太傅两家，似乎有些旧怨。”

德妃的笑容僵了一瞬。长孙太傅是东宫侍读长孙颂寻的父亲，也是太子最亲近的师臣。若太子妃出自与长孙家有隙的裴家，那东宫内部怕是要生出嫌隙来。

她连忙道：“是臣妾思虑不周了。”

宁沐雪见淑妃没有开口的意思，于是她随即又说起年节宫宴上的几处细节安排。座中诸人也渐渐松了下来，随着她的话头附和几句笑语，殿内的气氛重新回暖了几分。

散场的时候，淑妃走在最后面，经过门边时忽然停了一步，侧目看了一眼主位上仍然端坐着的宁沐雪——她正低头理着袖口的绣边，姿态从容，看不出任何情绪。淑妃收回目光，什么也没说，转身走了出去。

德妃回到自己宫中时，脸上的笑意已经褪尽了。她屏退了左右，独坐在窗下，望着远处宫墙的轮廓，手指一下一下地敲着桌沿，像是在盘算什么。过了许久，她招来心腹宫女，低声吩咐了几句——声音压得极低，几乎不可闻，那宫女听完后面色微变，点了点头，悄无声息地退了出去。

窗外的暮色越沉越深，宫灯一盏一盏地亮了起来，在渐暗的天色里连成一条蜿蜒的光河，像一尾伏在宫墙上的金蛇，静静地蛰伏着。

而凤仪宫中，宁沐雪仍然坐在主位上没有起身。她端着一盏新沏的茶，望着窗外渐沉的暮色，嘴角那一点若有若无的笑意始终没有散去。她搁下茶盏，指尖在杯沿上慢慢划了一个圈，像是画了一个句号。

“太子妃的事，”她轻声说，像是在对空荡荡的殿宇说话，“得在立春之前定下来。”

“……”

消息传到东宫的时候，已经是第三日傍晚了。

小许子从外面回来，面色有些不太自然，进门后先垂着手站了一会儿，才小心翼翼地开了口：“殿下，宫里传了些话……说皇后娘娘前日在凤仪宫召了各宫妃嫔议事，提起了太子妃的人选。”

晏程正坐在案前翻一本从礼部送来的《仪礼注疏》，手里的书页顿了一拍，然后若无其事地翻了过去。他没有抬头，只淡淡应了一声：“嗯。”

小许子见他没有什么反应，又补了一句：“听说是各家贵女的名单已经递了一批上去，皇后娘娘让礼部的人初步筛了一遍，留了几家的帖子……”

晏程终于抬起头来，合上了手里的书卷，声音听不出什么情绪：“都有谁家的？”

小许子连忙一一报了出来——名单不算太长，可每一家都是有些根底的。他报完之后又飞快地补了一句：“不过皇后娘娘说了，不急，待到年后再细细相看。”

晏程沉默了一会儿，把书卷搁在案上，指尖在封面上轻轻叩了两下，然后站起身来走到窗边。暮色将沉未沉，东宫外的宫道上已经有宫人提着灯笼开始依次点亮了。

他望着那些渐次亮起的灯火，忽然开口问了一句：“长孙詹事呢？”

小许子愣了一下，连忙道：“长孙大人在偏殿整理文书，要臣去唤他过来吗？”

“不必。”晏程说，“本宫自己去。”

他穿过回廊走到偏殿门口时，门虚掩着，里面透出一线暖黄色的烛光。他抬手叩了一下门，没有等里面应声，便推门走了进去。

长孙颂寻坐在案前，正低头抄录一份文书，笔尖在纸面上划得极稳，听见门响抬起眼来，看见是晏程，便搁下笔站起身来：“殿下怎么过来了？臣这就把整理好的卷宗送过去。”

“不急。”晏程走进来，在案旁的椅子上坐下，目光在长孙颂寻面前摊开的文书上扫了一眼，然后落回他脸上，“皇后娘娘在选太子妃的事，你听说了？”

长孙颂寻的手指微微顿了一下，随即自然地将桌上几页纸拢了拢，语气平稳：“”听说了。名单上几家臣都大致知道底细。”他说到这里，忽然停了下来，“殿下心中若有人选，臣便替殿下仔细查一查那家的底细。”

晏程没有立刻接话。他坐在那里，烛火的光映在他侧脸上，把眉眼间的线条照得格外分明。他看着长孙颂寻垂下去的眼睫，和那副公事公办的、挑不出半点错处的恭谨姿态，沉默了一会儿，才开口：“本宫没有什么人选，你帮本宫挑个吧。”

长孙颂寻的睫毛轻轻颤了一下，没有抬头。他低下头去看自己方才搁下的那支笔，笔尖搁在砚台边沿，墨迹已经凝成了一个小点，旁边洇开了一小圈淡淡的墨痕。他把那支笔拿起来放回笔山上，动作比平时慢了几分。

晏程没有再说什么，转身往门口走了两步，走到门边时停了一下，没有回头，只侧了侧脸。

长孙颂寻站在案前，望着那扇重新合拢的门，烛火跳了跳，把他映在墙上的影子晃了一晃。他低头看着那支笔，看了一会儿，然后慢慢坐回椅子上，伸手拿过方才抄了一半的文书，笔尖重新落下去，划出第一道笔画的时候——又顿了一下。

晏程从偏殿出来，沿着回廊往寝殿方向走。经过东殿时，小许子从廊下迎上来，手里捧着一封信笺，躬身递过去：“殿下，那边差人送来的，说是六殿下带回来的。”

晏程接过信笺，拆开封蜡，里面只有一张薄薄的宣纸，折得整整齐齐。展开来，是晏时安的笔迹，笔画倒没有平时那么潦草，一笔一划的，像是在灯下认真地写了好几次。

“皇兄，我府里的梅花开了，比宫里的早。我给你折了一枝插在瓶里，摘的时候被风吹掉了两朵，还剩三朵。你要是想看了，就过来看看。不想看也随你。”

落款没有写名字，只画了一颗歪歪扭扭的、像是用指甲按出来的梅花印，五瓣，缺了一瓣。

晏程看着那朵缺了一瓣的梅花，沉默了片刻，然后将信笺仔细折好，收进了袖中。他走回寝殿时路过窗下的那张案几，看见案角不知何时多了一只素白的小瓷瓶，里面插着一枝红梅——三朵花，开得好好的，花瓣上还沾着一点未化的雪水。

他停住脚步，看了那枝梅花好一会儿，然后抬手轻轻碰了一下最顶端那朵半开的花苞。指尖触到花瓣的时候，一滴雪水顺着花梗滑下来，落在他手背上，凉丝丝的。

“什么时候送来的？”他问。

小许子跟在身后，连忙道：“回殿下，约莫一炷香前，六殿下身边的小厮亲自送到的。”

晏程收回手，指尖那一点凉意还残留着。他看了那枝梅花片刻，然后转身走到案边坐下，没有再说什么。烛火跳了跳，映着他垂下来的眼睫，安安静静的。

外面突然来了动静，小许子跑去看了看，便匆匆从外面跑进来，脸色比平时白了：”殿下，清和殿来了人，李公公亲自来的，说陛下请您即刻过去。”

“知道了。”晏程说，“更衣。”

他换了一身玄色常服，没有戴冠，只简单地束了发，便跟着李公公出了东宫。一路上李公公走得不快不慢，腰背微微躬着，侧着脸低声道：“陛下今日精神好了些，午后喝了半碗粥，又坐了到了这个时辰，忽然说要见殿下。”

晏程嗯了一声，没有多问。

清和殿的门敞着，殿内药气比前些天淡了一些，取而代之的是一股子清苦的艾草熏香。晏程跨过门槛时，看见晏昱坐在窗下的软榻上，身上披着一件旧旧的玄色夹袍，头发梳得整整齐齐的，没有戴冠，只插了一支素白的玉簪。他靠在引枕上，手里握着一卷书，听见脚步声便抬起眼来，目光落在晏程身上。

那目光比他想象中要清明一些，不像上一次那样涣散而疲惫。晏昱的眼眶仍然深陷，脸色仍是灰白的，可那双眼睛里有一点光，沉沉地定在晏程身上，像是在仔细地看什么。

“来了？”晏昱开口，声音沙哑但还算清晰，朝旁边的绣墩抬了抬下巴，“坐。”

晏程依言坐下。殿内只有他们两个人，李公公在门外把门带上了，帘幕安安静静地垂着。

晏昱把书卷搁在膝头，看了他一会儿，忽然开口，语气平平的，像在说一件寻常小事：“听说你母后前些天在后宫开了个会，议的是太子妃的事。”

晏程没有否认：“是。”

“名单递上来了？”

“礼部初步筛了一轮，留了几家的帖子。母后说年后再细细相看。”

晏昱沉默了片刻。他低头看着自己搁在书卷上的手指，那些指节比从前更突出了，皮肤松松地裹着骨节，青色的血管凸在薄薄的皮肤下面，像老树根上蜿蜒的纹路。他看了一会儿，才又开口：“你心里头，可有属意的人？”

晏程沉默了一瞬，然后说：“儿臣没有。”

晏昱抬起眼来看着他，那双浑浊的眼睛里有一点什么东西在缓缓地转。他没有追问，也没有继续这个话题，而是忽然换了一件事来说：“前几日，你去了宜兰苑。”

这话来得有些突然。晏程的手指在膝头极轻地蜷了一下，然后应道：“是。时安那几日身子不太爽利，儿臣过去看了看。”

“只是看了看？”皇帝的声音里带着一点说不清道不明的意味，像是疲惫，"朕听说你在那边歇了一夜。”

晏程没有回避他的目光，迎着那双浑浊的眼睛，声音平稳：“他小时候怕黑，这些年一直没怎么改。儿臣陪了他一夜，天亮便回了。”

晏昱听着，没有立刻接话。他靠在引枕上，目光从晏程脸上移开，落在窗外渐渐暗下来的天光里，像是在回忆什么很久以前的事情。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音比方才低沉了许多，像是被什么东西压着：“他那个性子……像他娘。”

晏程的呼吸微微顿了一下。关于晏时安生母的事，在宫里是一个被许多人默契地绕开的角落。没有人提起过她是谁，从何处来，又为何离世。晏程只知道当年他从冷宫捡到晏时安的时候，那个孩子瘦得像一只被丢在雪地里的小猫，瑟瑟发抖地缩在墙角，却固执地攥着一只旧旧的布老虎，不肯松手。他把他抱回东宫的时候，那孩子趴在他肩头上，用气声问了一句：“哥哥，我娘是不是不要我了？”

他那年也不过十岁出头，不知道该怎么回答。只能把他抱得更紧一些，说：“以后哥哥要你。”

这是晏程唯一一次听皇帝主动提起晏时安的生母。

“儿臣不知道。”他说。这句话是真的。

殿内沉默了好一会儿。铜炉里的艾草燃尽了一截，灰白色的余烬塌下去，落进炉底的铜盘里，发出极轻的一声响。晏昱忽然开口，声音比方才更轻了几分，像是在说一件压在心底很久的事：“你母后那个人……做事总喜欢把事情做得很周全。”

晏程抬眼看他。皇帝没有看他，仍然低头望着书卷上的字，那灰白的侧脸在暮色里像一座被风蚀了多年的石雕，轮廓犹在，可棱角已经被磨得圆钝了。

“太子妃的事，你不用太急。”晏昱，"你才刚立冠，朝中的事慢慢上手便是。成家的事——”他顿了一下，像是斟酌用词，“不必为了周全别人的安排，把自己搭进去。”

晏程的喉结轻轻滚了一下。他听懂了皇帝没有说出口的那些话——皇后急着议太子妃，背后自然有自己的盘算。而皇帝此刻把他叫来，告诉他“不必太急”，是在给他留一道后门。

“儿臣明白。”晏程低声应道。

“……”

走回东宫门口时，他看见门内透出来的暖黄色烛光，看见小许子站在门内伸着脖子张望，看见案上新添的一碟栗子糕还冒着微微的热气，看见窗台下那只素白瓷瓶里的红梅还在开着，三朵花，一朵也没谢。

他看了片刻，收回目光，走到案前坐了下来。小许子端了一盏热茶放在他手边，低声道:“殿下，方才六殿下那边又送了个信来，说他殿里新开了几株绿萼梅，问殿下想不想看看。”

晏程端起茶盏抿了一口，没有接话。

窗外夜色已深，宫灯在风里微微摇晃着，把檐角的影子拉长了又缩短。东殿里的烛火燃得安稳，案上那碟栗子糕的热气渐渐散去了，只剩一枝红梅在窗台上静静地开着。

今天没有去看望晏时安。晏程突然想起。目光转向小许子。

小许子心领神会：“殿下什么吩咐？”

晏程嗯了一声，问道：“宜兰苑今日有什么动静？”

小许子连忙道：“回殿下，六殿下听说是去了一趟御花园，折了些绿萼梅回来，还在院里的雪地上画了一只……”他顿了一下，像是斟酌用词，“画了一只大猫，像是跟殿下您去年送他的那幅画上的那只差不多的。”

小许子在一旁偷偷看了一眼他的神色，小心翼翼地问：“殿下……可要去一趟宜兰苑？天色虽然晚了，但路不算远——”

宜兰苑的门没有关，虚掩着，透出一线暖黄色的光。晏程在门口停住脚步，手已经抬起来要推门了，可里面传来的那一声脆响让他顿住了——瓷器碎裂的声音尖锐而利落。紧接着是宫女们惊慌失措的跪地声，膝盖磕在青砖上，砰砰几声闷响，伴着此起彼伏的“殿下息怒”“奴婢不敢”的告饶声，混在一处，乱糟糟的。

程的手停在门扇上，没有推。

他没有想到晏时安会发出这样的声音。那个趴在他肩头撒娇、用鼻尖蹭他耳廓的孩子，那个在雪地上画猫、写信说“等你来看”的少年，此刻隔着这扇薄薄的门板，用晏程从未听过的语气，砸碎了一只花瓶。

他没有立刻推门进去，也没有转身离开，只是站在那里，听着里面的动静。门内的晏时安似乎没有再说话，只有宫女们压抑着哭泣和谢罪的声响，还有一个人踩着碎片走了两步的声音，靴底碾过瓷碴，发出细碎的咯吱声。

“都滚出去。”

晏时安的声音又响起来，比方才冷了几分，带着一种不容置喙的命令口吻。宫女们如蒙大赦，窸窸窣窣地爬起来往外退，门被从里面拉开时，几个穿着浅绿宫装的宫女低着头鱼贯而出，个个面如土色，眼眶通红，连晏程站在门口都没敢多看一眼，快步消失在回廊拐角。

门没有重新关上，就那么敞着。

晏程站在门外，透过洞开的门扇看见屋内。桌上原本摆着的一只青瓷花瓶不见了，地上散着一片青白色的碎瓷片，最大的一块约莫掌心大小，边缘参差不齐地裂着，上面还沾着几滴湿润的水渍。几只绿萼梅的花枝散落在碎片之间，花瓣被碾碎了几片，沾了灰尘，蔫蔫地躺在地上。晏时安站在桌边，背对着门口，肩头微微起伏着，像是在平复什么。他穿着那件银红色的寝衣，袖子卷到了小臂中段，露出一截白净瘦削的手腕，手腕内侧有一道细长的红痕，像是被飞溅的瓷片划过了一下，浅浅的，渗出了一线血珠。

晏程跨过门槛走了进去。靴底踩到一片碎瓷，发出极轻的一声响。

晏时安的背脊猛地绷紧了。他整个人僵在那里，没有回头，像一只被忽然捏住了后颈的猫，浑身的毛都炸了起来，却一动也不敢动。

“谁？”

晏程没有绕到他面前去，只是在他身后的椅子上坐了下来。椅子腿擦过地面，发出很轻的一声响。他坐下来，看着晏时安绷直的肩线和垂在身侧那只攥紧了拳头的手，开口，声音平缓得听不出什么情绪：“什么时候添进来的人？”

晏时安的肩膀微微松了一分，但仍然没有转过身来。他沉默了一会儿，闷声道：“立冠礼之后第二日。皇后说宜兰苑人太少了，拨了四个宫女过来伺候。说是伺候，天天在我耳边念叨这个不合规矩那个不合礼数，连我多喝一碗凉茶都要去凤仪宫报备。”他的声音越说越低，可那股子冷意还在，“我忍了好几天了。今晚她们又来说什么'殿下该按时歇息'、'殿下不该在院里待那么久'——我就砸了那个花瓶。”

晏程听完，没有立刻说话。他垂着眼，看着地上那一片散碎的青白瓷片和蔫落的绿萼梅花枝，看了好一会儿，然后开口：“疼不疼？”

晏时安愣了一瞬，下意识地抬起手腕看了一眼那道细长的红痕。血珠已经凝住了，在烛火下泛着一层暗红的光。他飞快地把手腕藏到背后，声音比方才虚了几分：“……不疼。”

"过来。"晏程说。

晏时安的肩头又绷紧了，像是想犟着不动，可脚却不太听使唤地转了过来。他低着头走到晏程面前，垂着手，像个做错了事被逮住的孩子，方才那股凶狠劲儿已经散了，露出来的又是那副蔫蔫的、带着点可怜的模样。他垂着眼，睫毛在烛火下投出一小片颤动的影，嘴唇抿成一条线。

晏程没有问他为什么要砸花瓶。他只是伸出手，掌心朝上，等着。晏时安犹豫了一下，慢慢把那只被划伤的手腕递了过去。晏程握住他的手腕，用拇指轻轻拨开那片渗了血的皮肤，看了看那道浅浅的口子——不深，只是划破了表皮，血已经止住了。他没有松手，拇指压在那道红痕旁边的皮肤上，轻轻摩挲了一下，像是在确认没有碎瓷片嵌在里面。

“皇后给的人，不能赶回去。”晏程松开他的手，语气淡淡的。