第四章 暗箭伤人

朝堂之上一击未成，那群权臣便把心思挪到侯府内宅。

古往今来，弹劾重臣，除了揪军政把柄，挑拣内宅妇人的过失，亦是常用手段。只要坐实侯府夫人善妒、持家失度，便可间接参颜爵治家不严，折损他在帝王心中的分量。

几日后，侯府收到一批外进的绸缎料子，说是京中世家送来的人情馈赠。

韩冰晶按照规矩，一一清点登记，分出一部分奉给老夫人，余下按份分给府中诸位管事仆妇，行事公允，并无半分偏私。

可没过两日，府里便传出流言。

说韩冰晶苛待下人，把上好锦缎尽数私留，只把残次布料分给仆婢，恃侯府夫人身份作威作福。

流言传得飞快，不止府内，还悄悄流到外面，甚至有闲言传入宫中。

老夫人院里的嬷嬷匆匆来报的时候，韩冰晶正坐在案前核对庄田账目。

指尖的笔微微一顿。

“无凭无据的闲话，是谁先传出来的？”她神色平静，不见慌乱。

“还没有查清楚，听说是外院新来的丫鬟私下闲谈，可那丫鬟一夜之间便不见了人影，早已离府。”丫鬟低声回话，“想来，是外面人安插进来的钉子。”

分明是冲着她来，目的是要扣一顶“不善主中馈”的帽子，进而牵连颜爵。

若是她气急发怒，大肆责罚下人，反倒落得善妒暴戾的口实；若是置之不理，流言越传越盛，同样会坐实传闻。

正当韩冰晶思索对策之时，颜爵回来了。

他自朝堂归府，面色微沉，显然已经听闻外面的风言风语。

厅堂之中，四下侍立的仆婢皆屏息，暗暗观望。人人都想看看，侯爷听闻夫人闹出是非，会是何等态度。

颜爵径直走到韩冰晶面前，目光落在她脸上，不见半分质疑。

“外面的流言，我已知晓。”

韩冰晶抬眸：“侯爷是信那些传闻，还是信我。”

问得直白，没有示弱卖委屈。

颜爵淡淡开口，声音清晰，足以让屋内下人尽数听见：“我在府中，看你如何打理家事已有月余。你待人宽厚，赏罚有度，我心中自有评判。那些无根蜚语，我不信。”

没有半分含糊，当众站在她这一边。

满室仆婢皆是心头一震。从前侯爷对夫人客气疏离，如今这般公然维护，已是截然不同。

“此事不是府内生出来的闲话。”颜爵眸色冷了几分，“朝堂之人，动不得我朝堂上的把柄，便来搅乱内宅，想用妇人之事来攻讦于我。”

他早已看透背后的算计。

“我会派人追查那名失踪丫鬟的去向，揪出幕后之人。”

韩冰晶心中一暖。身处官宦世家，女子蒙受污名之时，很多夫君为保全自身，会选择先避嫌，甚至会假意责罚妻子以安众口。

可颜爵没有。

他没有让她独自面对这泼来的脏水。

“多谢侯爷。”韩冰晶轻声道，“只是不必大动干戈，闹得满城风雨，反倒叫旁人抓住话柄。流言止于真相，我自有法子自证清白。”

她不愿这件事闹大，变成朝堂新一轮攻讦的由头。

第二日，韩冰晶召集府中所有管事、仆妇。

将那一批绸缎全部抬到庭院之中，当众一一展示，登记的账本也摆出来，何人得何等料子，清清楚楚。又把老夫人那边的嬷嬷请过来做见证。

一件件事实摆开，谣言不攻自破。

府内的闲话渐渐平息。

可外头市井之间，依旧还有零星碎语。

几日后便是贵族女眷的赏花宴，京中世家夫人小姐齐聚，免不了要谈及侯府的是非。若是韩冰晶避而不去，旁人便会默认她心虚。

“赏花宴，你打算去吗？”夜里，寝殿之内，颜爵问道。纱灯柔和，驱散往日几分寒凉。

“该去。”韩冰晶淡淡道，“越是回避，越落人口实。”

颜爵望着她，眼底藏着担忧：“宴上难免有人言语刁难。”

“我应付得来。”

赏花宴当日。

满园繁花似锦，各家女眷衣香鬓影。果然有几位依附敌对权臣的命妇，话里藏刀，句句旁敲侧击，试探苛待下人的传闻，言语之间处处刁难。

韩冰晶从容应答，不卑不亢，不急不恼，引经据典，把府中处置绸缎的经过娓娓道来，又拿出当日的账本副本为佐证。

几番周旋，在场不少明事理的夫人，都看明白是无端构陷。

正当局面稍稍缓和，一位夫人忽然话锋一转，笑意浅浅：“说起来，侯府成婚许久，却不见夫人有孕，想来侯爷公务繁忙，夫妻二人怕是……生分得很。”

一句话，直戳二人先婚后爱的软肋，暗含嘲讽。

周遭瞬间安静，无数道目光落在韩冰晶身上。

这话太过尖锐，是当众将侯府夫妻的疏离摆上台面。

韩冰晶指尖微紧，正要开口回话。

院门外，却传来一阵脚步声。

颜爵竟亲自来了赏花宴。

他本是赴隔壁男宾的宴席，听闻这边女眷席间言语为难韩冰晶，便径直过来。

一身锦袍，身姿凛然，踏入繁花庭院，所有说笑瞬间停歇。

他目光淡淡扫过方才出言刁难的那位命妇，而后落在韩冰晶身上，神色柔和几分，转头对众人缓缓开口。

“内宅之事，本不该在外议论。冰晶执掌侯府，贤良淑德，是我颜爵之幸。子嗣缘分，强求不得，诸位不必费心挂怀。”

字字护着她，当众替她挡下难堪。

满堂女眷，无人再敢多言半句。2